Marieke Walenkamp (head of investment operations en liability accounting NN Group Finance)

In haar eerste managementrol ging Marieke Walenkamp (1983) gedreven en resultaatgericht van start: ze had grote ideeën en wilde die zo snel mogelijk realiseren. Haar toenmalige leidinggevende hield haar al snel een spiegel voor: met alleen goede ideeën kom je niet ver. Als manager moet je juist ook tijd investeren in het meekrijgen van de mensen die je nodig hebt bij de uitvoering.

Die vroege feedback legde de basis voor haar manier van leidinggeven: soms ook stilstaan om draagvlak te creëren en de omgeving mee te krijgen, levert uiteindelijk meer op dan meteen actie ondernemen. De juiste mensen op de juiste plekken krijgen, maakt het verschil en dat vraagt tijd, luisteren en investeren in relaties.

Begrijpen vóór het handelen

Walenkamp leidt bij NN Group Finance de afdelingen investment operations en liability accounting. Haar analytisch vermogen en nieuwsgierigheid naar de inhoud, vormen de basis voor de succesvolle invulling van haar rol. Tegelijkertijd is ze scherp op de onderlinge relaties en gevoelig voor de dynamiek binnen de organisatie. Mensen ruimte en vertrouwen geven, gaan samen met besluitvaardigheid en ondersteuning wanneer dat nodig is.

Ze ziet dat leiders vaak te weinig tijd nemen om een vraagstuk te doorgronden. Te snel conclusies trekken en direct in actie overgaan, kan later juist discussie en vertraging veroorzaken. Verschillende perspectieven eerst begrijpen, leidt vaak tot betere ideeën en sterkere resultaten.

De volgende generatie managers is volgens haar minder hiërarchisch en meer inhoudelijk betrokken. Daarnaast wordt affiniteit met IT in steeds meer vakgebieden onvermijdelijk. Vakinhoud en technologie raken elkaar; een leider moet in beide thuis zijn.

Waardevolle impact maken

Voor de komende jaren ziet Walenkamp het duurzaam binden van medewerkers als uitdaging. Bij de huidige schaarste op de arbeidsmarkt is alleen een goed arbeidsvoorwaardenpakket onvoldoende. Ook persoonlijke ontwikkeling, waardering, de balans tussen werk en privé en het gevoel nuttig te zijn binnen de organisatie, spelen mee. Medewerkers willen voelen dat ze onderdeel zijn van een team en grotere organisatie, en zoeken vaak leiders bij wie ze zich gehoord voelen.

Je maakt een grotere impact op een groter podium. Hoewel Walenkamp het liefst buiten de schijnwerpers beweegt, hoort een groter podium pakken ook bij een leiderschapsrol en is de waarde daarvan onmiskenbaar. Ze zoekt daarom naar een manier om dat podium te nemen en tegelijk zichzelf te blijven. De rode draad blijft haar eerdere les: impact ontstaat via mensen. Begrijpen wat hen beweegt en waar zij goed tot hun recht komen, is even belangrijk als het bedenken van een inhoudelijk sterk plan.