Saloua Ouassak (labeldirecteur Boertien Vergouwen Overduin)

Voor Saloua Ouassak (1985) draait succesvol leiderschap om een simpel maar krachtig principe: vertrouwen. Als labeldirecteur van trainingsbureau Boertien Vergouwen Overduin gelooft ze heilig in het aansturen op basis van autonomie en eigenaarschap.

‘Vertrouwen moet het fundament zijn van productiviteit’, stelt ze. Het is de kern van haar filosofie, waarin de nieuwe generatie managers veel meer ruimte geeft aan medewerkers om mee te denken en betekenisvol te zijn.

Nooit stoppen met proberen

Die overtuiging is gevormd door bijna twee decennia ervaring in het Nederlandse bedrijfsleven. Na een juridische opleiding aan de Avans Hogeschool in Tilburg en een rechtenmaster aan Tilburg University, begon ze haar carrière in 2006 bij Scheidegger Opleidingen als salesadviseur.

Daar klom ze gestaag op, tot salesmanager van NCOI Groep (het tegenwoordige Salta Group), dat in 2010 Scheidegger overnam. Die functie vervulde ze ruim zes jaar lang. Sinds 2021 is ze verbonden aan Boertien Vergouwen Overduin, eerst als commercieel directeur en sinds september 2024 als labeldirecteur.

Haar snelle opmars schrijft Ouassak toe aan haar winnaarsmentaliteit en doorzettingsvermogen. ‘Ik geloof dat het niet alleen gaat om successen behalen, maar ook om nooit stoppen met proberen’, zegt ze. Haar nieuwsgierigheid om te leren en te ontdekken zorgt ervoor dat ze ‘altijd dat extra stapje zet’. Cruciaal waren ook de kansen die ze kreeg binnen haar organisaties en de mentoren die haar ondersteunden om zich verder te ontwikkelen.

Next-generation leiderschap: meer dan alleen rendement

Als next-generation manager ziet Ouassak grote verschillen met de huidige top. Waar rendement natuurlijk belangrijk blijft, gaat het voor haar generatie ook om bijdragen aan iets groters: maatschappelijke impact maken. ‘Verder is belangrijk dat er altijd op een coachende manier leiderschap wordt getoond en dat de klant centraal staat’, benadrukt ze. Werkplezier, efficiënt vergaderen en investeren in ontwikkeling van collega’s vindt ze ook belangrijk.

De grootste uitdagingen voor leiders liggen volgens haar in de snelle veranderingen, zoals de opkomst van AI, en de steeds hogere verwachtingen aan nieuwe leiders. ‘De lat wordt steeds hoger gelegd.’ Dat kan leiden tot mentale druk, waarschuwt ze. Daarom zijn transparante communicatie en een open cultuur waarin alles bespreekbaar is essentieel.

Richting geven zonder alles te weten

Het belangrijkste leiderschapsthema van de komende vijf jaar? Volgens Ouassak is dat het continu aanpassen in een veranderende wereld. Technologie, geopolitiek en werkcultuur ontwikkelen zich steeds sneller. Dat vraagt van leiders meer flexibiliteit en moed om de koers bij te stellen wanneer dat nodig is.

Moeilijke keuzes maken, ook al dat spannend is, is iets waar Ouassak zichzelf nog verder in wil ontwikkelen. Dat sluit aan bij haar belangrijkste leiderschapsles: ‘Het is belangrijk om besluiten te nemen, ook al weet je niet alles. Het gaat om richting en vertrouwen geven aan de collega’s.’ En met een glimlach voegt ze toe: ‘Je hoeft ook niet alles te weten. Je intuïtie volgen brengt je ook vaak heel ver.’