Dyonne Rietveld (managing director Uniper Benelux)

Dyonne Rietveld (1988), country chair en managing director van Uniper Benelux, spreekt graag duidelijke taal. Het afgelopen jaar zocht ze regelmatig de media op om haar zorgen te delen. Over de energietransitie, die volgens haar vast dreigt te lopen, en over de industrie, waar door de hoge kosten voor bedrijven ‘tienduizenden banen’ op de tocht staan.

Ze ziet het met eigen ogen gebeuren in de Rotterdamse haven, waar het Duitse energieconcern onder meer actief is. ‘Ik vertik het om dat te pikken’, zegt ze tegen De Telegraaf.

Rietveld is sinds 2021 managing director van Uniper Benelux. Sinds september 2023 is ze ook country chair – een nieuwe functie, bedoeld om ‘een van de kernmarkten te verstevigen’. Met die benoeming heeft Uniper in ons land een nieuw boegbeeld gekregen. Een uitgesproken boegbeeld, en dat is een bewuste keuze, zegt Rietveld tegen Change Inc.

De tijd van de klassieke lobby, binnenskamers, is volgens haar voorbij. ‘De politiek staat daar niet voor open. Daarom vind ik dat ik vocaal moet zijn: om de discussie los te trekken. Ik wil geen angst zaaien, maar wel aan de hand van de feiten de urgentie verhogen. Durven we keuzes te maken om daadwerkelijk te veranderen?’

Bij jezelf blijven

Na haar rechtenstudie start Rietveld in 2008 als juridisch trainee bij E.ON Benelux, dat twee jaar later opgaat in Uniper. Bij Uniper komt ze in 2010 binnen als legal counsel en compliance officer, om op te klimmen tot hoofd van haar afdeling. In 2021 komt ze in de board van Uniper Benelux. Ze is dan 33 jaar, opvallend jong.

Voor de nieuwe generatie leiders heeft ze een belangrijke boodschap. ‘Blijf jezelf. Ik zie dat veel jonge leiders er nog steeds van uitgaan dat bij leiderschap bepaald gedrag hoort. Maar we hebben er niks aan als iedereen op dezelfde manier staat te roepen om het roepen.’

Haar benoeming komt om meerdere redenen op het juiste moment. Rietveld komt aan het hoofd te staan van een divisie die, vooral organisatorisch, een grote klap heeft gehad door de pandemie. Medewerkers in de centrales werkten in die periode gewoon door, terwijl het kantoorpersoneel massaal ging thuiswerken. Mede daardoor was het familiegevoel volledig verwaterd. ‘Terwijl dat groepsgevoel onwijs belangrijk is. Want we krijgen best wel veel kritiek van de buitenwereld.’

Trots terugbrengen

Daarop gaat Rietveld ‘hard werken’ aan de interne positionering. Door veel sterker op identiteit te sturen, door intern veel meer te gaan communiceren. Medewerkers mogen trots zijn op hun kennis en expertise, vindt ze. ‘Ze dragen bij aan de energievoorziening van vandaag, en hebben de ambitie om een rol te spelen in de transitie. Daar verdienen ze respect voor.’

Een next-generation manager onderscheidt zich volgens de topvrouw door menselijk en intuïtief leiderschap. Leiderschap waarbij het niet alleen draait om de cijfers, maar ook om waarvoor je staat. ‘Mensen moeten voor je willen werken. Besteed daarom ook tijd aan wie je bent, als leider en als mens, en aan je innerlijke kompas. Dat geeft vertrouwen en houvast, het voorkomt dat je een speelbal wordt van de omstandigheden.’

Voor Rietveld is haar zoon een belangrijke drijfveer. ‘Ik wil dat mijn kind kan opgroeien in een Nederland waar nog werkgelegenheid en economische stabiliteit is.’ En ze heeft haast: Uniper heeft een stevige CO2-voetafdruk, maar ook grote duurzame ambities. Haar persoonlijke ontwikkelpunt? ‘Geduld bewaren. Ook als ik supergemotiveerd ben, of juist even gefrustreerd.’

Geduld met Den Haag, maar soms ook met haar eigen organisatie. Uniper is volgens Rietveld een ‘hardcore productiebedrijf’ met veel technische mensen. ‘Veranderingen kunnen schuren. Dat zijn geen processen die snel gaan.’ Ze heeft geleerd kleine stappen te waarderen. ‘Ik weet nu: jouw tempo is niet het tempo van de rest.’