Maximilian Krijgsman (ceo RGF Staffing Nederland)

Op een regenachtige zaterdag staat een jonge winkelmedewerker de etalage van een modezaak om te gooien. Zonnebrillen eruit, poncho’s erin – ook al zijn er richtlijnen voor visual merchandising en is het niet de bedoeling dat het personeel daarvan afwijkt.

Die winkelmedewerker, Maximilian Krijgsman (1995), is nu ceo van uitzendconcern RGF Staffing The Netherlands, het bedrijf achter onder meer Unique, USG Professionals, Start People en ASA. En zijn mindset is nog altijd hetzelfde. ‘Ik geloof dat vooruitgang ontstaat door te durven handelen.’

Die ondernemende instelling zit er al vroeg in. Als student werkt Krijgsman fulltime en volgt hij ‘s avonds colleges. Zijn vrije zaterdagochtenden besteedt hij aan lessen voor Cambridge Engels. Niet omdat het moet, maar omdat hij het maximale uit zichzelf wil halen.

Niet afwachten, maar handelen

Krijgsman studeert International Business Management aan de Hogeschool van Amsterdam, met een specialisatie in HR-management. Hij begint zijn carrière in de retail, maar komt na drie jaar alsnog in de HR terecht. In 2015 start hij als consultant bij ASA Talent, dat inmiddels onderdeel is van het internationaal opererende RGF Staffing.

Via verschillende managementfuncties klimt Krijgsman in acht jaar op tot algemeen directeur van ASA Talent. Sinds februari 2025 leidt hij de Nederlandse divisie van RGF Staffing, met in totaal duizend medewerkers. Wat hem zover bracht? ‘Een combinatie van doelgerichtheid, aanpassingsvermogen en de kracht om anderen mee te nemen in beweging’, stelt Krijgsman. ‘Ik zie snel wat er nodig is, wacht niet af en neem verantwoordelijkheid.’ Zoals ook met die poncho’s en zonnebrillen.

Even belangrijk waren de mensen onderweg die hem het vertrouwen gaven en ruimte boden. ‘Soms kritisch, vaak stimulerend, maar altijd vanuit het geloof dat ik iets toe te voegen had.’ En soms moet de timing ook gewoon goed zijn. ‘Toeval speelt een rol, maar alleen als je er echt klaar voor bent.’

Fail fast, learn fast, improve fast

Leiders van de toekomst gaan volgens Krijgsman het verschil maken op drie vlakken: authenticiteit, aanpassingsvermogen en eigenaarschap. ‘Die drie zijn essentieel in de wereld waarin we vandaag opereren.’ De ‘fundamentele snelheid’ waarmee de wereld momenteel verandert, vraagt om leiders die anticiperen in plaats van reageren, vindt hij. Leiders met lef. ‘Het lef om los te laten wat ooit werkte en om te blijven leren. Ook als je al twintig jaar meedraait. En het lef om scherpe keuzes te maken en grenzen te stellen.’

Fail fast, learn fast, improve fast. Die mindset is volgens Krijgsman cruciaal om relevant te blijven in een steeds complexere wereld. Bij zo’n mindset hoort een cultuur waar wendbaarheid en continu leren centraal staan.

‘De leiders die de komende vijf jaar écht het verschil gaan maken, zijn degenen die een lerende cultuur weten te verankeren’, zegt hij. ‘Leiderschap betekent dan niet langer alleen het geven van antwoorden, maar vooral het faciliteren van het leerproces en het creëren van een omgeving waarin mensen durven te experimenteren, fouten mogen maken en snel bijsturen.’

Vertragen in de hectiek

Leiders moeten wat dat betreft het goede voorbeeld geven, vindt Krijgsman, en zich open en kwetsbaar opstellen. ‘Die moeten zeggen: ik weet het niet altijd, laten we samen tot het juiste antwoord komen.’

Krijgsman weet ook hoe essentieel het is om in de hectiek af en toe te vertragen. Voor iemand die houdt van tempo, is dat nogal een uitdaging. ‘Leiderschap vraagt soms ook om rust en reflectie. Om bewust de tijd te nemen om écht te luisteren. Naar jezelf én naar anderen.’

Want leiderschap draait ook om oprechte aandacht voor de ander, weet hij. ‘Mensen onthouden niet wat je zegt, maar hoe je hen laat voelen.’