Willem Hop (directeur mkb Nederland YoungCapital)

Na zijn hr-opleiding aan Hogeschool Utrecht ging Willem Hop (1987) vrij snel aan de slag bij YoungCapital als recruiter. Dat is op de kop af 15 jaar geleden en hij is snel meegegroeid met de organisatie: Hop is nu directeur MKB bij een van de grootste flexbedrijven van het land.

Open, eerlijk, positief

Hoe hij het schopte van ‘gup tot directeur’? ‘Ik denk dat mijn openheid, eerlijkheid en positiviteit hebben bijgedragen aan mijn carrière. Ik ben altijd open geweest over wat ik wil en waarom ik iets doe. Ook spreek ik snel uit wat er tussen mij en iemand anders speelt, nog voordat het een groot issue wordt. Die twee dingen gebeuren altijd vanuit een positieve mindset en een goed hart. Dat voelen mensen en daarom gaan ze er ook in mee.’

Hop heeft verder veel te danken aan de cultuur bij YoungCapital, waar de drie oprichters nog steeds aan boord zijn. ‘Zij zijn ook supereerlijk en superpositief. Ze zeggen recht in je gezicht dat iets beter moet, maar spreken ook hun waardering uit. De waardering die je krijgt van je collega’s, zien dat je ergens goed in bent, dat doet ook veel voor je zelfvertrouwen en leiderschap.’

Zijn geloof – Spakenburger Hop is christen – is ook heel belangrijk in zijn loopbaan. ‘Het maakt dat ik kan relativeren en dat ik weet waarom ik leef. Ik hoef daarin niet te zoeken, heb de rust al gevonden. Als je zelf stabiel bent, kun je beter voor anderen zorgen’.

Draagvlak creëren en faciliteren

Hop lijkt goed toegerust om als moderne leider te functioneren. ‘Hiërarchie wordt niet meer geaccepteerd. Mensen doen niet zomaar wat je zegt omdat jij manager bent. Een goede next-generation manager ziet dat en neemt mensen mee in beslissingen. Die creëert draagvlak en is faciliterend voor zijn of haar mensen. Jij bent er om te zorgen dat je mensen optimaal hun werk kunnen doen.’

Intussen gaat de verandering in de wereld steeds sneller. ‘Mijn antwoord zit hem weer in positiviteit: omarm de verandering. Ga maar onderzoeken, ga dingen proberen. Zie verandering niet als een bedreiging, maar als een kans om de kersen van de taart te plukken en je bedrijf zo slim mogelijk in te richten.’

Verandering naar binnen nemen

Next-gen leaders moeten daarvoor beschikken over adaptief vermogen, vindt Hop. ‘Het is de taak van leiders om verandering van buiten mee naar binnen te nemen. De visie scheppen, zonder mensen af te leiden van dat wat hun directe focus nodig heeft.’

Dat laatste is een skill die de YoungCapital-directeur nog wel verder zou willen ontwikkelen. ‘Ik vind het soms ook moeilijk om bij te blijven met alle ontwikkelingen, maar ondertussen ook genoeg focus te houden op je mensen en je organisatie.

Hops belangrijkste leiderschapsles: Je kunt grip houden door los te laten, maar je kunt pas loslaten als je zelf daar de juiste voorwaarden voor hebt geschapen.’ Dat begint met duidelijk maken van wat je van iemand verwacht. ‘Veel mensen zijn bang om controlerend over te komen, maar de grap is: hoe duidelijker je bent, hoe minder je achteraf hoeft te controleren.’