Cead

Wat: Grootformaat 3D-printers
Wie: Lucas Janssen (34) en Maarten Logtenberg (33)
Daagt uit: De traditionele maakindustrie
Sinds: 2014
Funding: 500.000 euro
Werknemers: 85
Website: ceadgroup.com

In een productiehal in Delft printen meerdere robotarmen tegelijk verschillende onderdelen voor de industrie. In Florida heeft een klant van Cead acht robotarmen in één grote hal, die in serie verschillende meubels produceren. De machines van het Delftse bedrijf staan inmiddels in meer dan dertig landen en automatiseren wat jarenlang onmogelijk leek: de productie van zeer grote onderdelen.

Lucas Janssen en Maarten Logtenberg richtten Cead op in 2014, na hun tijd bij Leapfrog, de Nederlandse fabrikant van kleine 3D-printers. Hun focus verschoof naar iets dat de industrie echt nodig had. ‘Grote onderdelen van composiet zijn moeilijk te maken en worden vaak in kleine oplagen gemaakt. Daarom waren die tot op heden niet te automatiseren’, vertelt Janssen. ‘De technologie van Cead stelt de industrie in staat om bijvoorbeeld bootrompen in een keer geautomatiseerd en lokaal te produceren.’

Van printer naar productielijn

De eerste machines waren indrukwekkend, maar te gespecialiseerd. Cead leerde snel: de markt vraagt om flexibiliteit. Het bedrijf ontwikkelde een modulair systeem dat onderdelen van vier tot meer dan tien meter kan maken, voor sectoren van scheepsbouw tot automotive.

Maar 3D-printen alleen bleek niet genoeg. Klanten wilden een compleet productieproces. ‘Wij leveren een totaaloplossing, dus we gaan verder dan alleen het installeren van een machine’, legt Janssen uit. ‘We kijken echt naar het automatiseren van de hele keten. Uit onze microfactory komt een gereed product.’ De robotarmen kunnen nu printen, frezen en schuren – alles in één geautomatiseerd proces.

Internationale schaalvergroting

Die aanpak opende deuren. ‘We hebben wereldwijd meer dan 200 totaaloplossingen geïnstalleerd’, zegt Janssen. ‘We werken actief met onze partners en klanten om grootformaat 3D-printen de standaard te maken voor industriële productie van grote onderdelen.’

BMW gebruikt de machines, net als leveranciers van Airbus. ‘Een mooi voorbeeld is The Microfactory die vorig jaar door een klant in Florida in gebruik is genomen’, vertelt Janssen. ‘Hier staan acht van onze machines parallel onderdelen te printen.’

Het bedrijf van inmiddels 85 medewerkers groeide organisch, met slechts één angel-investering van een half miljoen euro in 2018. De omzet tikte vorig jaar 12,5 miljoen euro aan.

Lokale productie wint terrein

Terwijl de vraag naar Ceads technologie groeit, aarzelen bedrijven met investeren. ‘Op dit moment is er enorme onzekerheid in de markt’, analyseert Janssen. ‘Kapitaaluitgaven zijn moeilijk, en door de deglobalisering vinden mensen het lastig om een machine uit een ander land te bestellen.’

Toch ziet hij juist hierin de kans voor Cead. ‘Dit onderstreept tegelijkertijd de noodzaak voor machines die lokaal en on demand kunnen produceren.’

De Challenger50 van 2025 wordt mede mogelijk gemaakt door:

Wil je partner worden van de Challenger50 2026? Bekijk hier de mogelijkheden.