Britt Breure (directeur hr, csr & facilitair Afas Software)

Vorig jaar liep ze stage in de spoelkeuken van Afas Software. Wát een zwaar werk was dat, merkte directeur hr, csr & facilitair Britt Breure. Dat moest anders kunnen. Inmiddels helpt een robot bij de afwas, zijn alle afwijkende maten schaaltjes en borden eruit gegaan en zijn zelfs de dienbladen afgeschaft.

Dat bleek even wennen voor de honderden mensen die bij Afas lunchen en dineren. Maar zoals Breure (1986) zelf zegt: ‘Ik ben niet zo goed in “zo doen we het nu eenmaal”. Als ik denk dat iets beter kan, ga ik ermee aan de slag. Gewoon doen, proberen en weer beter maken.’

In dat licht bekijkt Breure ook haar carrière: ze begon bij het bekende softwarebedrijf in Leusden op de afdeling support, werd leidinggevende en stapte een aantal jaren later zonder hr-achtergrond over naar de hr-afdeling. ’Ik hoefde het niet allemaal al te kunnen. Afas gaf me het vertrouwen om het gewoon te gaan doen. Dat is denk ik mijn grootste geluk geweest: mensen die kansen geven voordat je zelf helemaal zeker weet dat je er klaar voor bent.’

Richting geven en vertrouwen uitstralen

Als leider probeert ze dat vertrouwen nu zelf door te geven. ‘Je hoeft als next generation leider niet precies te weten hoe de toekomst eruitziet. Die valt ook niet te voorspellen. Je moet zorgen dat je als leider richting geeft en vertrouwen uitstraalt. Dat de organisatie en je mensen zich snel kunnen aanpassen aan wat er op je pad komt. Het gaat erom dat je mensen het vertrouwen en de ruimte geeft om mee te bewegen en kansen te pakken.’

Uitdagingen zijn er volop de komende jaren. ‘AI, nieuwe generaties op de werkvloer, arbeidsmarktkrapte, maatschappelijke ontwikkelingen… Alles verandert tegelijk en heel snel. De uitdaging is dan om niet zelf alles ingewikkelder te maken. Dat klinkt makkelijk, maar dat is het niet. Ik geloof juist in duidelijkheid, vertrouwen en gezond verstand. Maak helder waar je voor staat, maak keuzes en durf keuzes ook weer terug te draaien.’

De kapitein en de kok

En AI als uitdaging? ‘Dat gaat ons werk enorm veranderen, maar de echte uitdaging is toch: hoe zorg je dat mensen en organisaties zich blijven aanpassen aan een wereld die steeds sneller verandert? Binnen Afas gebruiken we daarvoor de metafoor van de kapitein en de kok. De kapitein zet koers, durft keuzes te maken en kijkt vooruit. De kok zorgt dat mensen mee kunnen, zich blijven ontwikkelen en vertrouwen houden in de verandering. Juist die twee rollen heb je in deze tijd allebei hard nodig.’

Breure wil zelf beter worden in het vinden én houden van de juiste balans tussen visie en strategie enerzijds en met je poten in de klei staan anderzijds. ‘Ik vind het belangrijk om vooruit te kijken, maar tegelijkertijd moet het vandaag ook gewoon gebeuren. Ik wil mezelf verder blijven uitdagen om continu relevant te blijven. Blijven kijken wat er verandert, blijven leren en steeds opnieuw bepalen wat er nú nodig is.’

Haar belangrijkste leiderschapsles: ‘Dat je als leider niet altijd de antwoorden hoeft te hebben en niet alles (alleen) hoeft op te lossen. Ik dacht vroeger dat sterk leiderschap betekent dat je duidelijk moet zijn, beslissingen moet nemen en oplossingen bieden. Inmiddels weet ik dat krachtig leiderschap ook betekent dat je kunt zeggen: ik weet het niet. Wat denken jullie? Of: kun je mij hierbij helpen?’