Terwijl babyboomers steeds langer blijven werken, stroomt generatie Z nu ook de arbeidsmarkt op. Dit heeft tot gevolg dat er soms wel vijf verschillende generaties op de werkvloer staan. En dat kan voor managers best een uitdaging zijn.
Waar de ene generatie gewend is dat er naar oudere medewerkers geluisterd wordt, heeft de andere een broertje dood aan hiërarchie. Toch is het belangrijk dat al die generaties goed kunnen samenwerken. Want: hoe meer frustraties er ontstaan op de werkvloer, hoe minder productief mensen zijn.
Hoe ga je als manager om met deze 5 verschillende generaties?
#1 Generatie Z
Terwijl de meeste millennials al een tijdje aan het werk zijn, stromen nu ook de eerste medewerkers afkomstig uit generatie Z de arbeidsmarkt op. Deze generatie is opgegroeid met een een smartphone in de hand. Een nieuw systeem of nieuwe update? Daar passen ze zich razendsnel aan aan.
Jongeren van deze generatie hebben over het algemeen vertrouwen in hun eigen beslissingen en nemen snel verantwoordelijkheid. Bovendien vinden ze hard werken belangrijk. Maar let op, ze gaan niet harder lopen omdat hun manager het zegt. Net als de millennials vindt ook deze generatie autoriteit op de werkvloer niet vanzelfsprekend.
‘Ze bevragen alles en dwingen organisaties na te denken over waarom ze werken zoals ze werken’, zegt Bontekoning. Het is dus belangrijk om ze als manager mee te nemen in jouw beslissingen.
Generatie Z – En de Vierde (Industriële) Revolutie is geschreven door Jos Ahlers en René Boender. Het boek is onder meer te koop bij managementboek.nl.
#2 Millennials
Er is geen generatie waar de laatste jaren zoveel over is geschreven als de millennials. Opgegroeid in tijden van economische weelde, worden ze vaak verwend en lui genoemd. Maar dat klopt niet. Ze willen best hard werken. Alleen niet omdat de baas het zegt, maar omdat ze zelf hart voor de zaak hebben.
‘Het is dus belangrijk dat je als manager de millennials in je team serieus neemt’, zegt generatie-expert Aart Bontekoning. Dat doe je onder andere door ze de kans te geven om zich te blijven ontwikkelen.
Hebben ze het gevoel dat ze stilstaan? Dan kijken twintigers en dertigers weer verder naar een volgende baan. Ook is flexibiliteit essentieel voor deze groep, laat ze dus hun eigen werktijden indelen.
#3 De pragmatische generatie
En dan is er nog de zogeheten ‘pragmatische’ generatie’, ook wel generatie Y genoemd. Daartoe behoren mensen van midden dertig en veertig. Hun grote frustratie? De traagheid waarmee besluiten binnen veel bedrijven worden genomen. ‘Deze groep heeft het helemaal gehad met urenlang vergaderen’, zegt Bontekoning.
Wil je als manager deze generatie tevreden houden? Probeer dan of je bepaalde processen kunt versnellen. De pragmatische generatie voelt zich hierin vaak geremd door oudere generaties. En dat kan nog wel eens leiden tot een hoop frustratie.
#4 De verbindende generatie
De huidige vijftigers behoren tot generatie X, ook wel ‘de verbindende generatie’ genoemd. Terwijl de babyboomers voor hen probeerden het autoritaire juk van zich af te schudden en streden voor vrijheid, is deze generatie juist op zoek naar het verbinden van verschillende mensen en groepen.
Volgens Bontekoning zijn ze dan ook bij uitstek geschikt als leider binnen multiculturele organisaties. De kinderen van deze veertigers en vijftigers horen vaak tot de millennials en generatie Z. Maar terwijl generatie X hun kroost thuis doorgaans op een gelijkwaardige manier behandelt, geven ze eenmaal op het werk juist op een hele hiërarchische manier leiding.
Niet zo gek, ze hebben zich onbewust namelijk aangepast aan de werkstijl van oudere generaties. Wel jammer, want jongere generaties worden juist heel allergisch van hiërarchie. ‘Managers van generatie X zouden hun jongere medewerkers meer moeten gaan behandelen als hun eigen kinderen thuis,’ aldus Bontekoning.
#5 Babyboomers
En dan de babyboomers, geboren na de oorlog. Een deel hiervan is weliswaar met pensioen, maar er is nog een deel dat wil blijven doorwerken. En daar kun je als manager maar beter je voordeel mee doen.
‘Jongere generaties kunnen namelijk heel veel leren van de babyboomers’, zegt Bontekoning. ‘Het zijn mensen die veel van hun vak weten. Bovendien lijken ze ironisch genoeg erg op millennials. ‘Voor beide generaties is vrijheid belangrijk’, legt Bontekoning uit.
‘Toen de babyboomers de arbeidsmarkt op kwamen, was die nog extreem hiërarchisch ingericht. Daar kwamen zij toen tegen in opstand.’ De millennials op hun beurt willen dingen ook op hun eigen manier doen. Hierin kunnen deze generaties elkaar dus goed vinden. Bontekoning: ‘Koppel millennials en leden van generatie Z aan oudere babyboomers die openstaan voor verandering en hen hierbij kunnen helpen.’
Welk leiderschap is er nodig om verschillende generaties te laten samenwerken?
Meerdere generaties in je team laten samenwerken, biedt kansen. Diversitieit gaat niet alleen over man-vrouw of cultuur. Verschillende generaties brengen evengoed verschillende perspectieven op tafel.
Toch wordt er geregeld voor gekozen om generaties om bijvoorbeeld jongeren alleen met jongeren te laten samenwerken en seniors met seniors. Zo vermijden ze conflicten, denken leiders. En het is voor hen makkelijker, want ze kiezen eigenlijk voor iedere groep een andere aanpak.
Kies niet voor de makkelijkste weg, is het dringende advies. In deze aflevering van de MT/Sprout-podcast Je baan of je leven hoor je welk leiderschap er nodig is om verschillende generaties succesvol te laten samenwerken.
Vragen over verschillende generaties op de werkvloer:
Wie zijn de millennials?
Millennials zijn geboren tussen 1980 en 1995. Dat betekent dat ze in 2022 tussen de 27 en 42 jaar zijn. Ze zijn handig met technologie en worden gezien als idealistisch. Ze verkiezen flexibiliteit boven zekerheid en zijn gefocust op hun eigen ontwikkeling.
Wat is generatie Z?
Leden van Gen Z zijn geboren tussen 1996 en 2015. Dit brengt de leeftijdsgroep voor Gen Z’ers tussen de 7 en 26 jaar in 2022. Ze kennen geen wereld zonder smartphones en zijn echte digital natives.
Wat is het verschil tussen millennials en Generatie Z?
Leden van Generatie Z zijn opgegroeid met smartphones, millennials hebben de overgang naar smartphones nog bewust meegemaakt. Er wordt wel gezegd dat door de crisisjaren die leden van Generatie Z hebben meegemaakt, ze gezien worden als realistischer en pragmatischer dan millennials.
