1. Italiaanse rechter laat beslag leggen op 779 miljoen euro van Airbnb
Een rechter in Italië laat beslag leggen op 779 miljoen euro van Airbnb. Het Amerikaanse verhuurplatform wordt ervan verdacht tussen 2017 en 2021 geen belasting te hebben afgedragen over de opbrengsten, terwijl het 21 procent daarvan had moeten afdragen aan de Italiaanse fiscus. Italië beroept zich op een wet uit 2017, die Airbnb al eerder heeft aangevochten.
In december oordeelde het Hof van Justitie van de Europese Unie in het voordeel van de Italiaanse overheid, die nu de schatkist wil vullen via de betaalde logeerpartijen. Airbnb zegt in een verklaring ‘verrast en teleurgesteld’ te zijn en wil ‘zijn rechten uitoefenen met betrekking tot deze kwestie.’ Op de beurs in New York zakten het Airbnb-aandeel een paar procent.
2. RIP chemie-miljardair Hans Melchers (85)
Miljardair en farma-ondernemer Hans Melchers is dit weekeinde op 85-jarige leeftijd overleden, meldt Museum MORE op zijn website. Melchers was de oprichter van het museum voor modern-realistische kunst en eigenaar van Melchemie, het chemiebedrijf dat in opspraak raakte omdat het gifgassen zou hebben geleverd aan Irak. De rechtbank in Den Haag doet binnenkort uitspraak in een zaak die vijf Iraanse slachtoffers van gifaanvallen hebben aangespannen tegen twee bedrijven, waaronder Melchemie.
Melchers kwam ook in het nieuws toen in 2005 zijn dochter Claudia werd ontvoerd. Na twee dagen werd de dochter vrijgelaten. Haar ontvoerders zijn later opgepakt en veroordeeld. Losgeld is voor zover bekend nooit betaald. In de Quote 500 van dit jaar stond Melchers op plek 13 met een geschat vermogen van 2,3 miljard euro.
3. Oprichter failliet Evoyo: zo werden de miljoenen verbrand
Evoyo, actief in het verduurzamen van woningen, ging onlangs failliet terwijl het vorig jaar nog 125 miljoen had opgehaald. Oprichter Joris Jonker geeft nu uitleg tegenover Duurzaam Ondernemen: het grootste deel van de pot (85 miljoen) was gereserveerd voor projecten die twee weken voor het faillissement zijn overgenomen door Duurzaam Opgewekt.
Jonker beweert dat dit geld nog steeds beschikbaar is, maar Evoyo heeft daarnaast 20 miljoen gebruikt voor het aflossen van leningen en van de resterende 20 miljoen ging een groot deel naar het ‘rechttrekken van maatwerkprojecten uit het verleden’ die veel meerwerk opleverden. Evoyo nam alles aan, zegt Jonkman. ‘Achteraf gezien hadden we toen misschien kritischer moeten zijn.’
Lees ook: Evoyo haalde vorig jaar 125 miljoen groeigeld op, nu is het failliet: wat ging er mis?
4. The Sharing Group stapt in HomeZero
MyWheels-eigenaar The Sharing Group steekt een onbekend bedrag in HomeZero, een Haarlemse startup die whitelabel marktplaatsen voor woningverduurzaming levert. Het idee is dat financiële instellingen, collectieven, verzekeraars, fabrikanten en andere partijen via die interne platforms makkelijker de consument kunnen bedienen om onder meer van het gas af te gaan.
HomeZero heeft de eerste klanten inmiddels aangesloten. Saillant detail: medeoprichter en ceo Mike Out deed ervaring op bij Evoyo. The Sharing Group investeerde eerder al in EnergyZero en Hegg Energy.
Lees ook: Nieuw energiemerk Hegg bouwt aan een ‘people’s power plant’ rond thuisbatterijen
5. Nederland krijgt met GPT-NL eigen taalmodel
Nederland krijgt zijn eigen GPT, een lokale variant van een taalmodel à la ChatGPT. Surf, onderzoeksorganisatie TNO en het Nederlands Forensisch Instituut (NFI) gaan de tool GPT-NL ontwikkelen en krijgen daarvoor 13,5 miljoen euro van het ministerie van EZK. Doel is dat Nederland minder afhankelijk wordt van Big Tech en maatschappelijke uitdagingen kan aanpakken met zijn eigen taalmodel.
GPT-NL wordt open: iedereen kan zien hoe de achterliggende software werkt. Universiteiten en overheden kunnen data en kennis inbrengen en specifieke toepassingen onderzoeken en uitproberen.
Lees ook: De AI-uitzendkracht van Neople communiceert zelfstandig via mail en Slack
6. Spherical haalt miljoen op voor ruimtechips
Spherical Systems, de startup die een chip ontwikkelt voor gebruik in de ruimte, heeft bijna 1 miljoen opgehaald bij UNIIQ, drie business angels, Antler, Graduate Entrepreneur en de Rabobank, aangevuld met een Eurostars-subsidie. Thomas Parry startte het bedrijf bij ESA-incubator Space Business Innovation Center en kan met de funding de eerste iteraties van de chips en tooling produceren om toe te werken naar een eerste – letterlijke – lancering.
Elke dag deze nieuwsupdate ontvangen?
Schrijf je in voor de MT/Sprout-nieuwsbrief Startups & Scaleups,
met elke dag het laatste nieuws over startups, scaleups en fuckups.
7. En dan dit: Nederland wint Songfestival voor AI
Nederland heeft de derde editie gewonnen van de AI Song Contest in het Spaanse La Coruña. Met AI tools en een team van muzikanten, producenten en choreografen was er een ‘Songfestival-waardig’ nummer geproduceerd: ‘How would you touch me’. Het nummer werd de favoriet van de (menselijke) jury en publiek.
Niet heel gek, als je weet dat AI alle Eurovisie-liedjes van 2010 tot 2019 heeft geanalyseerd op thema’s (liefde, eenzaamheid, spijt en verdriet). Vervolgens werd een taalmodel getraind op Eurovisie songteksten om de lyrics te schrijven. Vanzelfsprekend zijn de uitvoerende artieste Zoe Low en de dansers ook artificieel. En dat ziet er dan zó uit:
Wat we ook lazen:
- Rabobank verzelfstandigt zijn persoonlijke datakluis Datakeeper (Emerce)
- MediaMarkt mag 8 BCC-winkels overnemen van ACM (ED)
- Politie haalde al 1.000 malafide webshops offline: +30 procent vergeleken met 2022 (Nu.nl)
- Bumble verliest flink op Wall Street na vertrek oprichter Whitney Wolfe (WSJ)
- Dagdealplatform iBOOD breidt uit naar Frankrijk (Emerce)
