Hoe krijg je meer vrouwen aan het werk? Het schrikbeeld van een fikse inkomensval na een echtscheiding lijkt een effectief middel.
Stabiele huwelijken leiden namelijk tot een verminderde werklust bij vrouwen blijkt uit onderzoek naar de oorzaken van het feit dat vrouwen in Amerika meer uren werken dan in Europa. In ons land werken vrouwen van 15-64 jaar maar zo'n twee vijfde van het aantal uren dat Amerikaanse vrouwen werken. Ook in andere Europese landen komen de dames niet aan meer dan drie kwart van het aantal uren dat de Amerikanen aan hun werk besteden. Voor mannen ligt het anders, daar liggen de uren in de VS en Europa een stuk dichter bij elkaar. Voor de verschillen tussen mannen lijkt de hogere of lagere inkomstenbelasting de voornaamste oorzaak.
Nu wordt bij het achterblijvend aantal werkende vrouwen vaak direct een verband gelegd met de zorg voor kinderen, dat zou moeders van de arbeidsmarkt weghouden. Uit het onderzoek blijkt echter dat de landen waar de arbeidsparticipatie onder vrouwen het laagst is, ook de landen zijn waar ze gemiddeld de minste kinderen krijgen (Spanje, Italië en Griekenland). Bovendien neemt het aantal uren werk in Europa niet meer af wanneer vrouwen kinderen krijgen dan in Amerika. Kinderen kunnen dus misschien een deel van de verminderde participatie verklaren, maar er is meer aan de hand.
Scheiden stuwt werklust
Wat blijkt? Er iseen positieve correlatie tussen het aantal echtscheidingen in een land en de werklust van vrouwen. Anders gezegd: hoe meer er gescheiden wordt, hoe meer uren vrouwen werken.
Ik kan me daar als vrouw wel wat bij voorstellen. “Gelukkig kunnen we in principe rondkomen van alleen het inkomen van mijn vriend/man.” Ik hoor het regelmatig van andere vrouwen van mijn leeftijd om me heen. Hun partner werkt en verdient doorgaans meer dan zij.
Wanneer vrouwen erop rekenen dat ze altijd terug kunnen vallen op het inkomen van hun echtgenoot, behandelen ze het huwelijk in feite als een verzekering van hun welvaartsniveau. Waneer ze serieus rekening houden met een mogelijke scheiding in de toekomst, zullen vrouwen eerder geneigd zijn om actie te ondernemen om hun welvaart in de toekomst zeker te stellen en carrièregerichter worden.
