Netwerken is lang niet altijd zo makkelijk. Maar na vandaag wel. Lees de zeven tips van Networking Charles Ruffolo en maak gelijk kans op gratis kaartjes om het geleerde in praktijk te brengen.
Ruffolo noemt zichzelf de Networking. De in Nederland wonende Amerikaan met Italiaanse achtergrond weet iedereen te boeien. Hij kent iedereen en iedereen kent hem. Clinton, Lubbers, Heineken, Boonstra; hij heeft ze allemaal ontmoet. Hoe doet hij dat toch? Voordat Ruffolo met tips over de brug komt, geeft hij aan dat iedereen over een netwerk beschikt. "Het begint met familie en door te leven groeit je netwerk. Zonder netwerk kun je niet eens naar de wc, want je hebt alleen al iemand nodig voor de service om te kunnen doorspoelen."
1. Voorbereiding
Een goede voorbereiding is het halve werk, weet ook de Networking. Zorg daarom dat u wanneer u ergens voor zaken naartoe gaat, allereerst de aanwezigheidslijst te pakken krijgt. "Kijk wie je wilt spreken. Je moet een plan de campagne hebben voor je dag. Want geld is tijd en tijd is geld. En je komt er niet voor de gezelligheid. Thuis is het gezellig, je komt om zaken te doen."
2. De businesskaart
Netwerken begint met het schudden van een hand, elkaar in de ogen kijken en het aannemen van de businesskaart. "Als iemand geen businesskaart bij zich heeft, is die niet goed bezig. Het kaartje zegt wat het voornaamste doel is, ‘business' doen. Je geeft je visitekaartje daarom ook altijd aan het begin van een gesprek."
3. Gemeenschappelijke deler
Aan het eind van de avond heeft u een hoop visitekaartjes. Hoe weet u nu achteraf van wie welk kaartje komt? "Je onthoudt iemand die in eerste instantie indruk op je heeft gemaakt. Kijk daarnaast wat beter naar zijn businesskaart. Op mijn kaart staan bijvoorbeeld vier namen, ik ben dus katholiek opgevoed. Je kunt ook vragen waar ik vandaan kom, vanwege mijn achternaam. Je moet in ieder geval zoeken naar iets wat je met elkaar gemeen hebt. Pay attention for details."
4. Het gesprek
Naast dat u een gesprek kunt beginnen aan de hand van de informatie die u op een visitekaartje aantreft, kunt u ook 'simpel' beginnen. "Vraag of je voor de eerste keer hier bent of wat je van de avond verwacht. Let er wel op dat alles wat je zegt belangrijk is. Anders klets je uit de zijkant van je nek en dat is nooit goed."
5. Oplettend blijven
Zorg dat u gedurende de avond alert blijft. "Je moet niet teveel drinken, niet te arrogant zijn en openstaan voor anderen. Het voordeel van offline netwerken is dat je de kat uit de boom kunt kijken. Een voorbeeld: iemand is getrouwd en maakt seksuele avances naar een ander. Dat is een indicatie dat er iets fout zit. Of als iemand zich tijdens een gesprek wegdraait om met ‘een belangrijker iemand' te praten. Dat is foute boel. Als je het ziet geloof je het pas."
6. Follow-up
Leuk, nieuwe mensen leren kennen en thuiskomen met een stapel visitekaartjes. Maar wanneer ‘kent' u genoeg mensen? "Je kunt zoveel mensen in je netwerk hebben als je wilt. De vraag is wie houd je eruit. Ik wil niemand in mijn netwerk hebben die schade toebrengt, oneerlijk is of iets dergelijks. Ik wil ook geen saaie mensen, ik wil proactieve en enthousiaste mensen. De sky moet de limit zijn, die mensen wil je in je netwerk. Daar heb je wat aan."
7. Ga niet online
Het lijkt zo makkelijk, digitaal netwerken. Toch is dat volgens Ruffolo erg onverstandig. "Ik geef niemand de controle over mijn netwerk. LinkedIn zegt 38 miljoen leden te hebben. Wie verdient daar geld mee? Zij, niet ik. Netwerken is business doen, geen social club, je wilt er geld mee verdienen. Daarnaast moet je, zoals ik al eerder zei, mensen in de ogen kunnen kijken."
Verlegen
Voor degenen die de drempel nog niet over durven, heeft Ruffolo een mededeling. "Iedereen doet het, zelfs de mensen die zeggen daar te verlegen voor te zijn. "Als mensen zeggen dat ze er te bescheiden voor zijn, dan klopt dat niet. Zet ze tussen familie of vrienden, bij wie ze het leuk vinden en ze gaan netwerken. Andersom kun je iedereen verlegen krijgen, zelfs Obama of Maxima. Zet mensen in de juiste situatie, de juiste omgeving en bij de juiste mensen en ze zijn niet saai en verlegen. Maar haal alle zekerheden weg en ze zijn bang."
