Olaf Sleijpen van APG Groep, is de winnaar van de Young Captain Award 2008. Hij gaat "een avontuurlijk jaar" tegemoet. In een interview met MT vertelt hij over zijn leiderschapskwaliteiten. "Ik ben door schade en schande wijs geworden"
De Young Captain Award winnaar is de Captain of Industry van morgen. De winnaar van 2008, Olaf Sleijpen, directeur Institutional Clients APG Groep staat op het punt om tot de top van het Nederlandse bedrijfsleven te gaan behoren.
Had u het verwacht?
"Absoluut niet. Ik had er geen rekening mee gehouden. De andere twee kandidaten waren namelijk ook erg goed. De jury vond het lastig om een keuze te maken: eenieder scoorde op bepaalde vlakken hoger dan de ander. Uiteindelijk heeft de jury voor mij gekozen vanwege mijn kennis en kunde, een duidelijke visie en mijn management- en leiderschapskwaliteiten."
Welke managementkwaliteiten bezit u dan?
"Ik heb mijn ervaring vooral opgedaan in het managen van professionals. Mijn motto daarbij is mezelf overbodig maken. Als manager moet je faciliteren en inspireren. Als mijn werk een film zou zijn, dan ben ik de regisseur en zijn mijn medewerkers de acteurs. De medewerkers moeten de hoofdrol spelen, daarvan raken ze gemotiveerd. Natuurlijk wil ik er wel mijn stempel op drukken."
Hoe maakt u zich als manager overbodig?
"Eerst begin ik met mensen te sparren. Daarna wens ik ze succes en mogen ze aan de gang gaan. Ik verwacht wel van ze dat ik het te horen krijg als er problemen zijn. En als iemand behoefte heeft om te praten, dan ben ik daar gaarne toe bereid. Maar ik ben zeker geen controlerend manager. Een collega omschreef mij laatst als volgt: ‘je geeft mensen veel vrijheid, maar je weet precies wat je wil'. Daar ben ik het helemaal mee eens."
Bent u altijd dit type manager geweest?
"Nee, ik ben door schade en schande wijs geworden. Er zit een flinke dosis ambitie en ongeduld in mij. De eerste keer als manager, dacht ik alles beter te kunnen. Ik deed alles zelf, waardoor ik omkwam in het werk. De rest liep bij wijze van te lanterfanten en dacht: als jij het allemaal zo goed weet, dan gaan we je niet helpen. Het is juist belangrijk dat iedereen in het bedrijf met je meegaat. Je hebt er niets aan als jij als locomotief bovenaan de berg bereikt, terwijl je wagons nog onderaan staan."
Welke vlakken wilt u zelf de komende jaren nog ontwikkelen?
"Er zijn nog genoeg punten die overblijven. Authenticiteit is heel belangrijk. Dat lukt niet altijd goed. Het is belangrijk dichtbij jezelf te blijven. Soms zou ik nog iets meer lef willen hebben. Om, in plaats van me te verschuilen achter boekenwijsheid, het meer uit mijn buik te laten komen."
Welke topman heeft u als voorbeeld?
"Ik heb veel geleerd van de mensen waar ik mee heb samengewerkt. Zo heb ik bij de Nederlandse bank gewerkt. Daar heb ik veel gehad aan Nout Wellink en Wim Duisenberg. Nu leer ik nog veel van Dick Sluimers, mijn huidige baas. Ik sta altijd open om te leren, het leven is een groeiproces, dat van de manager ook."
Wat kan er volgens u beter aan BV Nederland?
"Ik denk dat we onszelf niet moeten onderschatten, we weten ons best te handhaven tussen de toplanden. We moeten ons wel realiseren dat we een klein land zijn en dat we het vooral moeten hebben van de handel in het buitenland. Daarom is het belangrijk om niet figuurlijk de dijken te verhogen. Dat is funest voor de Nederlandse economie."
Terug naar de prijs: wat staat u komend jaar te wachten?
"Ik zag deze nominatie als een groot avontuur. Het komende jaar, dat ongetwijfeld fantastisch wordt, zie ik hetzelfde. Ik heb het hele spectrum nog niet op mijn netvlies staan, maar ik ga onder andere mee op een handelsmissie met staatssecretaris Heemskerk. Ik kijk er in ieder geval erg naar uit."
Tot slot: waar komt het beeld te staan?
"In ieder geval op kantoor. Want zonder bemanning stel je als captain niet veel voor. We gaan het vandaag dan ook zeker nog op kantoor vieren."
