Meer vrouwen in de top blijft een moeizaam streven, alle geld en moeite van de overheid ten spijt. Waarom lukt het toch steeds niet? "Vrouwen moeten ophouden met mannen de schuld te geven."
Topvrouwen zijn al jaren een heet hangijzer binnen het bedrijfsleven en politiek Den Haag. Mannen zouden een barrière opwerpen, omdat zij vanuit hun netwerk steeds kiezen voor mannelijke opvolgers en niet voor ambitieuze vrouwen die staan te trappelen. Tijd voor grof geschut met diverse maatregelen. Het Charter Talent naar de Top bijvoorbeeld, om het aantal topvrouwen te stimuleren. Speciale headhuntersbureaus die vrouwelijke toppers zoeken. En zelfs plannen voor een wettelijk vastgesteld quotum.
Toch wil het allemaal nog niet echt baten. Uit diverse cijfers blijkt dat mannen nog steeds overduidelijk de scepter zwaaien. Hoe komt dat toch? MT vroeg het de Amerikaanse relatie-expert en coach Gigi Sage. Zij geeft trainingen om de samenwerking tussen mannen en vrouwen te verbeteren, bij onder meer JPMorgan Chase, Duke Energy en Shell. Ze schreef het boek ‘How to understand your man', dat MT-lezers hier de hele maand maart gratis kunnen downloaden.
Gigi Sage, wat doen vrouwen toch fout?
"Vrouwen hebben een lange weg moeten afleggen. Het bedrijfsleven wordt al zo lang door mannen gedomineerd. De grootste fout die vrouwen maken is dat ze denken: ‘mannen moeten voor mij veranderen, want ik ben hier nu'. Maar zo kun je niet binnenkomen. Het is effectiever om te accepteren dat het systeem is zoals het is en vooral dat mannen en vrouwen verschillend zijn. Dat weten we in onze hoofden, maar accepteren we niet in onze harten. Vergelijk het met een bedrijf, waar een marketeer en een manager werken. Ze kunnen wel elkaars werk gaan doen, maar daar zullen ze nooit écht goed in worden. "
Hoe moeten vrouwen het dan wel doen?
"Er zijn zeven skills die vrouwen zich eigen moeten maken om beter samen te werken met mannen. De eerste hebben we gehad, dat is acceptatie. Als nieuwkomer is het beter om dat door mannen gedomineerde systeem ten tweede goed te observeren. Vervolgens moet je nieuwsgierig zijn en dingen afkijken. Nummer vier is aanmoedigen, de mannen coachen, en nummer vijf het geven van erkenning. Nummer zes is receptivity, ontvankelijk zijn, dingen aanvoelen en inlevingsvermogen. En ten slotte yielding: meegaand zijn en weten wanneer je een stap terug moet doen in een conflict."
Hoe zorg je er als vrouw voor dat je mannelijke baas en collega's naar je luisteren?
"Door heel helder te zeggen wat je wil, zonder veel uitleg te geven. Zo doen mannen dat ook. Duidelijk zeggen: ik wil dat project doen of ik wil de marketingkant op. Zonder dat je vervalt in dreigementen; het is belangrijk dat je toon niet té competitief klinkt. Daarnaast kwam ik bij diverse bedrijven vrouwen tegen die niet precies wisten wat ze wilden. Dan kom je niet ver, omdat je niet weet welke mogelijkheden je moet pakken. Verder moeten vrouwen meer zelfvertrouwen uitstralen en dingen niet zo persoonlijk opvatten."
Dat is nogal wat. Hoeven mannen dan niets te doen?
"Natuurlijk moeten mannen ook wat doen! Een relatie moet van beide kanten met honderd procent komen. Maar het is zo dat vrouwen de meeste kennis hebben van relaties. Als je als vrouw de eerste stap zet, zul je zien dat de relatie en de samenwerking verbetert. Mannen zullen daarna van jou vaardigheden leren als de samenwerking er eenmaal is."
Kunt u een voorbeeld geven dat u in uw werk heeft gezien?
"Bij een groot Amerikaans energiebedrijf werd ik eens ingehuurd omdat de vrouwen daar het gevoel hadden dat ze niet omhoog konden komen. Wat bleek? De helft van het probleem lag in hun houding tegenover mannen. Ik zei: ‘stop blaming men and start cooperating'. Daarna heb ik ervoor gezorgd dat een netwerk is opgezet voor vrouwen. Met de regel: no complain & no blame. Roddels en geklaag zorgen voor improductiviteit. Terwijl vrouwen elkaar juist zo goed kunnen steunen en verder helpen. Zes maanden later was de helft van de vrouwen omhoog geklommen in de organisatie. Dankzij de training en een grote fusie die er aan de gang was."
Is het niet veel makkelijker om een bedrijf met alleen maar mannen te hebben?
"Nee, de balans is belangrijk. Er zijn zowel mannen als vrouwen nodig om een sterke organisatie op te bouwen. Je moet van beide partijen de kracht gebruiken. Wat je vaak ziet bij echte topvrouwen is, dat ze hun vrouwelijke eigenschappen vergeten. Dat is zonde, want vrouwen zijn bijvoorbeeld goed in het begrijpen van mensen, het onderhouden van relaties en zijn intuïtief sterk. Vrouwen moeten dus zeker niet helemaal man worden. Door op een iets andere manier te communiceren, verbetert de samenwerking met mannen en kunnen vrouwen zich beter ontplooien. Ze bereiken de top dan sneller en makkelijker."
MT-lezers kunnen het eerste deel van het e-boek (totaal vijf delen) nu gratis ontvangen. Klik hier verder naar de Nederlandse site van Gigi Sage en vul de code MTMF93 vóór 31 maart in.
Benieuwd hoe Gigi Sage in het echt is? Ze geeft op 28 en 29 maart a.s. twee workshops in Nederland, waarvan de eerste voor vrouwen en de tweede voor mannen en vrouwen.
Meer vrouwennieuws op www.mt.nl/vrouw
