De grote jongens van Wall Street doen hun best om vrouwelijk talent aan te trekken en binnen te houden. Desondanks vertrekken ze massaal.
In de afgelopen tien jaar keerden 141.000 vrouwen (2,6 procent) Wall Street de rug toe, terwijl het aantal mannen met 389.000 (9,6 procent) toenam. In diezelfde periode steeg het aantal vrouwen dat in de gehele financiële sector in Amerika werkt juist met 4,1 procent, tegenover een toename van de hoeveelheid mannen met 0,5 procent.
Dat blijkt uit onderzoek van het Amerikaanse Bureau of Labour Statistics, schrijft de Amerikaanse website FINS.com, die rapporteert over de arbeidsmarkt op het gebied van finance en accounting.
Sinds de jaren '80, toen het bij sommige banken nog niet was toegestaan om vrouwen voor managementfuncties aan te nemen, is er veel veranderd op Wall Street. Het aantal vrouwen nam gedurende de afgelopen decennia gestaag toe. Die trend blijkt nu doorbroken.
Veel vrouwen ontslagen
FINS, dat de cijfers van het Bureau of Labour Statistics analyseerde, concludeert dat bij de ontslagrondes die als gevolg van de crisis bij de grote financiële instellingen hebben plaatsgevonden, vooral veel vrouwen het veld hebben moeten ruimen. Dit speelde met name in de effectenhandel, bij zakenbanken en vermogensbeheerders. Maar dat is niet de enige oorzaak van de uittocht van vrouwen het afgelopen decennium. Ook voor de crisis, in de bloeiperiode van 2001 tot 2006, nam het aantal vrouwen al af.
En dat is opvallend. Het klimaat voor vrouwen op Wall Street zou de laatste jaren juist zijn verbeterd. Het aantal aanklachten van seksuele discriminatie is de afgelopen jaren gedaald en veel van de grote spelers presenteerden programma's die ervoor moesten zorgen dat meer vrouwelijk talent zou binnenkomen en doorstromen.
Wat is er aan de hand?
De Amerikaanse professor William Rodgers III, van de Rutgers University in New Jersey stelt dat één van de oorzaken van het verlies van vrouwen in de periode voor de crisis, zijn oorsprong heeft in technologische ontwikkelingen: Computers hebben in de periode 2001-2006 veel junior en back-office functies overbodig gemaakt. En dat waren nou net banen die vaak door vrouwen werden vervuld.
Volgens econoom Myra Strober heeft de uittocht van vrouwen ook te maken met de reputatie van Wall Street: een stressvolle bedrijfstak die overwoekerd wordt door schandalen. "Men ziet Wall Street niet langer als spannend, maar als eng", stelt Strober.
Jonge vrouwen willen meer
Wat uit de cijfers van vrouwen op Wall Street vooral opvalt is dat er steeds minder jonge vrouwen werkzaam zijn bij de grote financiële firma's. Volgens Janet Hanson, directeur van een netwerkgroep die ernaar streeft meer vrouwen naar het financiële hart van Amerika te trekken, is de belangrijkste reden daarvan dat vrouwen steeds meer willen. "Het is niet alleen zo dat Wall Street niet meer fascinerend zou zijn, er zijn gewoon meer en ook spannender mogelijkheden voor jonge vrouwen met een financiële achtergrond. Velen beginnen bijvoorbeeld eigen bedrijfjes. Vrouwen worden gewoon steeds ondernemender."
Voorvechters van gelijke behandeling van vrouwen op de werkvloer, blijven er echter op wijzen dat ondanks het teruglopende aantal aanklachten wegens seksuele discriminatie, dit toch nog steeds een grote rol speelt op de door mannen bevolkte werkvloeren van Wall Street, net als seksuele intimidatie.
> Altijd op de hoogte? Meld u aan voor de gratis Nieuwsbrief van MT
