Samsung Electronics koopt het Nederlandse bedrijf Liquavista. Dat maakte het concern uit Zuid-Korea donderdag bekend. Liquavista is een pionier op het gebied van lcd-beeldschermen.
Samsung wil inzetten op de 'electrowetting-technologie', dat is de technologie waar Liquavista zijn bestaan aan ontleent. Deze nieuwe techniek levert een scherper beeld op onder meer mobiele telefoons, mp3-spelers en digitale camera's. Er wordt gebruik gemaakt van vloeistoffen in plaats van de gebruikelijke kristallen. Ook zijn beeldschermen die met deze technologie zijn uitgerust energiezuiniger.
Philips spin-off
Liquavista werd in 2006 opgericht door Philips-researchers Johan Feenstra en Rob Hayes, die electro-wetting té veelbelovend vonden om het bij hun werkgever op de plank te laten liggen. Tot nu toe zijn ze daarin niet de enigen. In vier rondes, de laatste keer vorig jaar april, haalde de startup miljoenen investeringskapitaal op bij de lokale venture capitalbedrijven Prime Ventures (12%) en GIMV, maar ook bij Amadeus Capital en Applied Ventures, de investeringstak van Applied Materials, de grootste toeleverancier aan de chipindustrie ter wereld.
LCD 2.0
Het geld was hard nodig om de nieuwe technologie, door Liquavista voor de vuist weg LCD 2.0 gedoopt, op de markt te krijgen. LCD-schermen werken met een lichtbron onder het beeldscherm. Het licht reist door polarisatie- en kleurenfilters voordat het in ons oog terechtkomt. Dat is niet erg efficiënt en vreet daardoor energie. Liquavista werkt met gekleurde olie en water tussen twee platen in een raster, waarbinnen de oliedruppeltjes als pixels samenklonteren, zodra op bepaalde punten spanning op het scherm wordt gezet.
De markt op
Tot nu toe heeft de Nederlandse startup bewezen schermpjes met een diameter tot 8,5 inch te kunnen maken, maar de industrie moet nog worden overtuigd van de opvolger voor lcd's. Daarvoor is in 2009 Guy_Demuynck aangetrokken als ceo, die eerder bij Philips en KPN consumentendivisies leidde. Interesse voor het zuinige en kleurige e-paper van Liquavista is er volop, maar concurrenten zijn er ook.
Concurrentie
Van gevestigde partijen als HP en Qualcomm tot startups als Kent Displays en Pixel Qi; er wordt op veel plekken gewerkt aan opvolging voor de vertrouwde lcd en het zwart/witte E ink. De gemene deler: de nieuwe schermen zijn reflective – kaatsen dus het licht dat eropvalt terug – in plaats van transflective, zoals de van achter aangestraalde lcd's. In de race om werkelijk schermen in de winkel te krijgen, gaat Liquavista er prat op, dat lcd-fabrikanten op hun bestaande productielijnen ook LCD 2.0 displays kunnen maken.
Deal
Technologiegigant Samsung wilde niet bekendmaken hoeveel het voor Liquavista heeft betaald. De Belgische investeerder Gimv, die als eerste meldde haar belang aan Samsung te verkopen, noemt eveneens geen verkoopbedrag, maar zegt wel dat de deal een positieve impact heeft van 4,6 miljoen euro op het eigen vermogen.
Bekijk hier de (korte) demo van het flex-scherm:
Prime Ventures
Voor Prime Ventures, een van de andere verkopende aandeelhouders, is het deze week een prijzenslag. Die realiseerde eerder al een exit met het Nederlandse zoekbedrijf Q-go. Dat is aan het Amerikaanse RightNow verkocht voor 34 miljoen dollar. Partner Sake Bosch van Prime zegt dat er steeds meer momentum komt in de Europese markt voor startkapitaal. Grote ondernemingen laten de crisis achter zich en nemen weer de ruimte om te investeren in snelgroeiende starters. Eind 2010 vond Prime ook een koper voor zijn bedrijf Nedstat.
Lees ook:
Elke week het beste van TechBusiness in de mail? Vraag de nieuwsbrief aan.
