Een Amerikaanse rechter heeft de veroordeling van de deze zomer overleden ex-topman Kenneth Lay van energiereus Enron ongedaan gemaakt. Volgens de rechter kan de veroordeling geen standhouden omdat hij nooit de kans heeft gehad in hoger beroep te gaan.
Kenneth Lay was voorzitter van Enron, een groot energiebedrijf dat in 2001 ten onder ging nadat er omvangrijke fraude aan het licht was gekomen. Hij werd schuldig bevonden aan onder meer samenzwering. In juli overleed hij aan een hartkwaal, twee maanden nadat hij was veroordeeld.
De strafmaat was nog niet bepaald. Zijn advocaten vonden dat de veroordeling van tafel moest omdat de zaak niet bij een hogere rechter is behandeld. Zij zijn nu in het gelijk gesteld.
De uitspraak kan van invloed zijn op de verdere nasleep van het Enron-proces. De Amerikaanse regering probeert via de rechter 43,5 miljoen dollar terug te krijgen en de vraag is in hoeverre dat gaat lukken. Ze is nu aangewezen op een civiele rechter en daar azen meer mensen op Lay’s bezittingen. Ook oud-investeerders en ex-werknemers willen geld zien. Volgens de Amerikaanse justitie heeft Lay miljoenen dollars gestolen van aandeelhouders.
In het proces rond de ondergang van Enron staat ook oud-bestuursvoorzitter Jeffrey Skilling voor de rechter. In zijn zaak wordt komende maandag uitspraak gedaan. De voormalige financieel topman van Enron, Andrew Fastow, is al veroordeeld. Hij moet een straf uitzitten van zes jaar. Fastow heeft in zijn proces een getuigenis afgelegd tegen zijn voormalige bazen.
(ANP)
