Het is al vaker beloofd, maar nu komt het toch echt dichterbij: snel mobiel internet. LTE (Long Term Evolution), de nieuwste generatie mobiel netwerk met snelheden tot 100 Mbs. Behalve in Nederland.
Vodafone wordt in Europa de eerste telco die het nieuwe netwerk landelijk dekkend uitrolt, te beginnen in Duitsland. De daar gebruikte LTE-standaard geldt als de opvolger van HSPA-netwerken, die in de praktijk snelheden van 14,4 Mpbs mogelijk maakten. Downloadsnelheden tot 100 Mbps zijn in theorie geen probleem bij LTE, het Duitse Vodafone beperkt zich tot 7,2 Mbps, voor een stevige prijs van 40 euro per maand, met een datalimiet van 10 gigabyte. Het duurste abonnement van 70 euro biedt 50Mbps, met een datalimiet van 30GB. Dat moet voldoende zijn om werkelijk goed onderweg te video-vergaderen of webcasts te volgen, om in termen van zakelijk nut te blijven. Vodafone rolt overigens eerst een puur datanetwerk uit, dat via USB-dongles voor laptops geschikt is.
Veiling
Voor eind dit jaar moeten 1000 Duitse plattelandsgemeenten LTE hebben, nog voor 2012 zou er landelijke dekking zijn. Dit hangt vooral samen met de uitrolverplichtingen die horen bij de vergunning van Vodafone. Dit voorjaar veilde de Duitse overheid de frequenties die geschikt zijn voor LTE. Zo'n gekkenhuis als in 2000 met de UMTS-frequenties werd het dit keer niet: Vodafone tikte voor zijn vergunningen toch 1,42 miljard euro af. In Nederland vond dit voorjaar na veel gedoe ook een veiling van mobiele frequenties plaats, maar daarbij ging het om pakketten op de 2,6 Mhz -band met voor de drie gevestigde mobiele aanbieders beperkte mogelijkheden. KPN-topman Ad Scheepbouwer mopperde gisteren nog over het onvoorspelbare frequentiebeleid van de overheid. In een consultatiedocument lijkt Economsiche Zaken deze week beterschap te beloven: er wordt meer ruimte vrijgemaakt voor mobiele data, de gevestigde partijen krijgen boter bij de vis.
Tele2
Voor wie niet wil verhuizen: in Nederland is LTE voorlopig nog niet voor elkaar. Aanbieder Tele2 sleepte als outsider bruikbare frequentiepakketten in de wacht, en heeft lokaal een 4G-net in de lucht in Amsterdam Zuidoost en Diemen, om alvast ervaring op te doen. Maar keiharde voornemens voor een uitrol lijken er niet bij de Zweden. Vodafone, KPN en T-Mobile schuiven LTE nog even voor zich uit vanwege de onduidelijkheid over vergunningen. Toch zullen ze er vroeg of laat aan moeten geloven. Niet alleen de snelheden zullen omhoog moeten, de capaciteit van de datanetwerken loopt nu al tegen grenzen aan. LTE geldt als een (kosten-)efficiënte manier om data door het spectrum te jagen.
LTE vs. WiMax
Voor de fijnproevers; het gaat bij LTE in feite om 3.9G, omdat nog steeds wordt voortgeborduurd op het UMTS-netwerk. Het échte 4G, volgens de standaarden gezet door ETSI, het Europese Telecommunicatie en Standaardisatie Instituut, komt in de vorm van LTE Advanced. Netwerkbouwer Ericsson haalde dit voorjaar een recordsnelheid van 1Gigabit per seconde met het systeem, dus we kunnen er voorlopig mee vooruit. Het alternatief voor snel mobiel internet was de afgelopen jaren WiMax, een variant van wi-fi met een groot bereik en hoge snelheden. Inmiddels lijkt WiMax het af te leggen tegen LTE. Bij aanbieder Worldmax ging eerder dit jaar de stekker eruit, en ook op de frequentieveiling voor de zomer was weinig belangstelling voor WiMax.
