De Brabantse Ingrid de Graaf (1969) werd gisteren uitgeroepen tot Topvrouw van het jaar 2017. Een hele prestatie, maar niet de eerste prijs die ze ontving voor haar werk. Vorig jaar werd ze uitgeroepen tot invloedrijkste verzekeringsvrouw van Nederland. Daarover zei ze destijds: ‘Ik heb er niet zoveel mee, maar ik heb ontdekt dat het voor vrouwen in dit bedrijf toch belangrijk is.’
Topvrouw van het Jaar
De jury lette dit jaar extra op het werk dat de topvrouwen verrichten op het gebied van diversiteit en duurzaamheid in het bedrijf. Ondanks dat De Graaf pas een half jaar directielid is bij Aegon, werd zij verkozen tot winnaar. Uit haar presentatie bleek dat ze niet zozeer over zichzelf wilde praten, maar liever haar betekenis als bestuurslid voor de samenleving. In het rapport schreef de jury: ‘Zij toont daarmee lef en dapperheid.’
Carrière
Ingrid de Graaf werd geboren in het Brabantse Ketsheuvel, in een ‘zwaar middenstandsgezin’. De Graaf zei daarover: ‘Wij hadden het niet zo breed thuis. Dat is voor mij een soort van normaal.’ Haar vader werkte als monteur en haar moeder zorgde voor het gezin, maar nam later een baan bij postbedrijf Otto. De Graaf vertrok naar Utrecht om aan de universiteit taal- en letterkunde te studeren. Later volgde ze nog een opleiding psychologie. Ze werkte onder meer voor een afvalverwerker en een communicatiebureau, voordat zij de verzekeringswereld in ging.
In 2012 startte ze bij Delta Lloyd als Director Operations, maar werd als snel gevraagd of zij een joint venture tussen Delta Lloyd en ABN Amro wilde gaan leiden. Ze was onzeker of ze er wel klaar voor was en reageerde naar eigen zeggen als een echte vrouw. ‘Denken jullie dat ik daar wel aan toe ben? En hoe moet het met mijn opvolging?’ Toch accepteerde ze de uitdaging, de joint venture werd erg succesvol. Ze schopt het na een aantal managementfuncties bij ABN tot raad van bestuurslid en stapt in mei 2017 over naar Aegon.
Sekse
Tijdens de verkiezing liet De Graaf Petra van Hoeken (Rabobank) en Marjan Rintel (NS) achter zich. Na haar benoeming tot Topvrouw van het jaar, zegt De Graaf in een interview met het FD: ‘Ik heb een enorme hekel aan het excuustruus-verhaal. Ik ben minstens zo goed als een man en dát is waarom ik hier zit. Mijn vrouwelijke sekse is geen prestatie, mijn talent is dat wel.’
