De in Algerije geboren Caparos vluchtte op jonge leeftijd tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog samen met zijn ouders naar Frankrijk. Hun alielaanvraag werd in Metz behandeld, maar Alain Caparros voelde zich erg onwelkom, zegt hij in een interview met het Duitse Zeit.
Dat was de basis voor zijn latere drang naar succes. Caparros: ‘Ik wil geld verdienen, ik wil iets bouwen. Dat was mijn motivatie. Ik ben erg optimistisch en aan de andere kant moet ik bewijzen dat ik iets kan doen. Ik ben nooit tevreden met mezelf. Degene die me de meeste zenuwen en energie kost, ben ik zelf.’
Hij studeerde bedrijfskunde in zowel het Duitse Saarbrücken als het Franse Metz. Daarna begon hij aan een opmars van verschillende management- en directiefuncties bij grote bedrijven als Yves Rocher en Aldi. In 2004 trad hij toe tot de raad van bestuur bij voedselretailer Rewe Group, twee jaar later werd hij aangesteld als CEO van het bedrijf.
Leiderschap
Caparros werkte tien jaar bij Rewe voordat hij afgelopen zomer de overstap maakte naar C&A Europe. Hij omschrijft zijn managementstijl tegen Die Zeit als ‘zwaar’. ‘Mensen hebben een baas nodig’, legt hij uit. Caparros weet waar hij naartoe wil en wie hij daarvoor nodig heeft. Dat zorgde eerder wel eens voor problemen, geeft hij toe. ‘Mijn toenmalige voorzitter van de raad van commissarissen heeft me vaak gezegd: “Caparros, de Fransen houden van revolutie, maar we zijn in Duitsland’’.’
Ondanks zijn strenge managementstijl is Caparros naar eigen zeggen ook erg geïnteresseerd in zijn mensen. ‘Ik ben ervan overtuigd dat liefde in management winstgevend is – dus als je van je omgeving houdt, ben je geïnteresseerd in de mensen. Dan zal je slagen. Als je niet emotioneel betrokken bent, ben je minder bewust van je omgeving.’
C&A
Sinds afgelopen zomer is Alain Caparros CEO van C&A Europe. Hij kwam daar terecht door het voeren van veel gesprekken met de familie Brenninkmeijer, eigenaar van de C&A-keten. Per 1 augustus 2017 vervangt hij Philippe Brenninkmeijer, die doorgeschoven is naar een functie bij moederbedrijf Cofra. Caparros is de man die de digitale transitie van C&A moet versnellen en in goede banen moet leiden. Dat doet hij vanuit zijn woonplaats Düsseldorf. Sinds 2015 is Caparros officieel Duits staatsburger.
De top van C&A is schijnbaar al een tijdje in gesprek is met Chinese investeerders over een overname. Dat meldt het Duitse weekbladblad Der Spiegel. C&A wil dit niet bevestigen, maar ontkent ook niet. Moederbedrijf Cofra liet wel weten dat er ruimte is voor samenwerkingen in groeimarkten als China.
