Als zijn vader longkanker krijgt probeert Brus via zijn connecties in de medische wereld aan experimentele medicijnen te komen. Het proces gaat te traag en zijn vader komt te overlijden. Uit frustratie richt Brus myTomorrows op, een farmaceutisch bedrijf dat experimentele medicijnen toegankelijk moet maken voor ernstig zieke patiënten.
Uitblinker in kattenkwaad
Brus staat bekend als een rebel die regelmatig de confrontatie op zoekt. Dat zit er al vroeg in, op de basisschool is hij al een uitblinker in kattenkwaad. ‘Ik had een weddenschap met klasgenootjes dat ik het eerste klaar zou zijn met de Citotoets. Ik schreef mijn naam erboven, leverde de papieren leeg in, en verliet triomfantelijk de klas’, vertelt hij in een MT-interview. Die brutaliteit liet de directeur niet onbestraft. Waarna ook Brus wraak nam. ‘Ik heb toen de bumper van zijn Volkswagen Kever aan een boom vastgebonden. Dan kon-ie niet weg, dacht ik. Wist ik veel dat zijn hele bumper eraf zou vallen…’
Roes
Op zijn 27e weet Brus zich binnen te praten als medisch directeur bij de Italiaanse farmaceut Zambon. Vier jaar later gaat hij aan de slag bij Forest Laboratories. Vervolgens zit hij veertien jaar bij biotechbedrijf Crucell, waarvan hij zeven jaar CEO is. Onder zijn leiding groeit het bedrijf hard. ‘Het was een roes, we durfden zoveel! We gingen in onderhandeling met CEO’s die veel belangrijker waren dan wij, we namen bedrijven over die veel groter waren. Kattenkwaad uithalen, we konden alles. Het leek wel monopoliegeld’, vertelt hij in een eerder interview met MT.
In 2008 neemt Crucell onder leiding van Brus het Zwitserse Berna over, waardoor de omzet van het bedrijf omhoog vliegt. Uiteindelijk wordt Crucell in 2010 verkocht aan farmareus Johnson & Johnson en neemt Brus ontslag. Met verkoop van aandelen en opties verdient hij 17,8 miljoen euro. Dat geld steekt hij onder andere in myTomorrows.
Oprichting
Bij de oprichting van myTomorrows stuit Brus op scepsis, omdat het bedrijf geld verdient aan experimentele medicijnen waarvan niet altijd bewezen is dat ze honderd procent veilig zijn. Maar Brus heeft zich daar nooit van laten weerhouden: ‘de bijwerking van niets doen is soms de dood’, reageert hij in het FD. Inmiddels is de scepsis afgenomen omdat de geleverde medicijnen veilig zijn bevonden.
Mytomorrows is nu een bedrijf met veertig medewerkers, posten in zeventien landen en een groot databestand van experimentele medicijnen die door mensen worden getest. Begin dit jaar haalde myTomorrows een investering van tien miljoen euro op. Onder andere van EQT Ventures, de investeringsmaatschappij van Kees Koolen die ook Booking.com groot maakte.
Ronald Plasterk
Oud-minister en wetenschapper Ronald Plasterk gaat volgende maand als chief scientific officer aan de slag bij het farmabedrijf. Hij moet vooral samenwerkingsverbanden sluiten met universiteiten.
