In een groot bedrijf kon Arko van Brakel niet goed aarden. Na een loopbaan als een achtbaan werd hij het Nederlands boegbeeld van ondernemerschap.
1992 Sint Maarten
“Na mijn marketingstudie zocht ik het avontuur. Via allerlei omwegen kwam ik terecht op het eiland Sint Maarten als bedrijfsleider van een schilders- en stucadoorsbedrijf. Toen dat in de problemen kwam, zat ik zonder geld en op een gegeven moment zelfs zonder eten. Toen kwam ik de Nederlandse ondernemer Robert Aalbregt tegen die door de Cariben reisde voor een hotelgids. Hij gaf mij vertrouwen en bovendien 375 dollar: 350 voor een vliegticket en 25 om te kunnen eten. Van het ene op het andere moment was ik hotelrecensent in het Caribisch gebied. Geen slechte baan.”
1993 KPN
“Na een auto-ongeluk kwam ik weer in Nederland terecht. Ik vond dat het tijd werd voor ‘degelijk’ werk en solliciteerde bij KPN, waar ik als hipo werd neergezet als chef van de afdeling voor telefonische verkoop aan zakelijke klanten. Op een dag belde een klant met een waanzinnige vraag: hij wilde een 1 Mb-verbinding huren. In die tijd namen alleen multinationals zoveel capaciteit af. Omdat geen van de buitendienstverkopers tijd had, ben ik die avond zelf naar hem toe gegaan. Het bleek te gaan om Simon Cavendish, met wie ik in internetprovider EuroNet ben gestapt. Ik had allang in de gaten dat ik niet geschikt was voor KPN; ik ben geen corporate survivor. De cultuur in een grote organisatie is niks voor mij. Ik functioneer het beste als het water me aan de lippen staat.”
1999 Jamby
“Na een paar jaar stapte Nuon voor veel geld in EuroNet en eind 1998 hebben we het bedrijf verkocht aan Wanadoo. Ik was toen amper 30 en financieel onafhankelijk. Intussen had ik het internet-opleidingsbedrijf PuntEDU opgezet. Alles leek in goud te veranderen in die dagen. Met Cavendish en Adam Curry hebben we vervolgens Jamby opgezet, een soort YouTube, alleen waren we er een paar jaar te vroeg mee. We overschatten de korte termijn, maar onderschatten de lange termijn, een fout die veel internetondernemers hebben gemaakt. Uiteindelijk spatte Jamby uit elkaar door een botsing van grote ego’s en het leeglopen van de dotcombubble. In 2000, tijdens een workshop in Den Bosch, zakte ik in elkaar. Ik had een burnout.”
2001 PuntEDU
“Tien maanden heeft het me gekost om er fysiek en mentaal bovenop te komen. Mijn aandelenpakket was grotendeels verdampt. Van wat ik nog had kocht ik de aandelen van PuntEDU terug. Ik wilde niet opgeven, het was een visionair bedrijf met grote klanten. Maar we kregen het niet aan de praat. Achteraf denk ik dat ik na de burnout niet meer 100 procent durfde te geven. Ik was als de dood dat ik nog een keer zou inzakken. Toen ik Loek van de Pavert ontmoette, kwam de vaart er weer in. Deze ondernemer schonk zijn vertrouwen en we begonnen verschillende initiatieven. Maar na een half jaar overleed hij. Daarna was ik het even helemaal kwijt. Pas toen ik naar een sessie met Anthony Robbins ging, vond ik de weg terug. Ik heb geleerd om alles te geven, zolang je ook voor voldoende tegenwicht zorgt. Work hard, play hard, rest hard.”
2005 Nieuwe Helden
“De afgelopen jaren ben ik bezig met verschillende projecten. Mijn thema is ondernemerschap en innovatie. Met Nieuwe Helden trainen, adviseren en coachen we ondernemers. Daarnaast ben ik betrokken bij Traffical.com, een internetdienst die zorgt dat je nooit meer te laat op een afspraak komt, door je precies te vertellen wanneer je moet vertrekken. Met mijn boek Iedereen ondernemer haalde ik onlangs de shortlist van de verkiezing tot het Managementboek van het jaar. Een van de dingen die ik heb geleerd is dat je je moet beperken tot de dingen waar je goed in bent. Mijn talent en mijn werk is inspireren, maar ik moet niet zelf gaan managen. Als een bedrijf dat we bij Nieuwe Helden begeleiden een manager nodig heeft, zoeken we die extern erbij. Die wij dan vervolgens weer coachen.”
Cv
Arko van Brakel(41)
functie
oprichter/eigenaar Nieuwe Helden, mede-oprichter Traffical.com
geboren
1968
burgerlijke staat
getrouwd, 2 kinderen
auteur van
Iedereen ondernemer
