Elk zichzelf respecterend techbedrijf houdt zijn leger juristen paraat om vermeende patentinbreuk door concurrenten te lijf te gaan. Volgens Larry Ellison van Oracle is nu Google aan de beurt. Google mag geen Java gebruiken in Android.
Oracle klaagt Google aan wegens het schenden van 7 Java-patenten, volgens de donderdag ingediende aanklacht. Java is het kindje van Sun Microsystems, dat Oracle vorig jaar juist vanwege die kroonjuwelen heeft ingelijfd. Oracle mag zich daarom beroepen op het intellectuele eigendom van de begin deze eeuw geregistreerde patenten. PIkant detail: Google;s eigen ceo Eric Schmidt gaf in een vorig leven bij Sun leiding aan de Java ontwikkeling.
Android
Op zich lijkt Android voor programmeurs in het gebruik veel op Java, maar de onderliggende code is wel degelijk door Google zelf ontwikkeld. Maar dat scjijnt pas te zijn gebeurd nadat Google het naar verluidt niet met Sun eens kon worden over de benodigde licenties. Een knappe combinatie van reverse engineering en juridisch spitsroeden lopen. Google zelf reageert zoals verwacht, door zich op te werpen als verdediger van de open source gemeenschap rond Java. Bovendien is Android overgedragen aan de Open Handset Alliance, zodat klagers zich daar moeten melden.
Microsoft
Intussen wordt druk gespeculeerd over de betekenis en uitkomst van de nieuwste patentoorlog tussen titanen. Interessant zijn vooral de bespiegelingen van James Gosling, de ex-Sun medewerker die door het leven gaat als de vader van Java. Volgens hem gaat het spel niet om principes en open source, maar louter om ego's, geld en macht. Het kan Google inderdaad veel geld kosten als Oracle doorbijt: in 2004 lapte Microsoft nog 1,6 miljard dollar om zich Sun van het lijf te houden. Microsoft zou nu overigens kunnen profiteren: grote klanten zijn misschien huiverig om Android te gebruiken, als ze zichzelf daarmee de toorn van Ellison op de hals halen.
