De carrièreladder beklimmen gaat met vallen en opstaan. Toch durven we lang niet alle blunders die we hebben begaan op te biechten. Een aantal managers durfden het toch aan.
Schandewijs leert men luidt het gezegde. Oftewel, fouten maken mag. Maar waarom zou u alleen leren van uw eigen fouten? Een ander kan er ook baat bij hebben. Daarom de blunders van enkele overzeese managers, verzameld door BNet.com. Steve Tobak, marketing- en strategieconsultant en voormalig senior executive bij verschillende instanties, het spits af met enkele blunders.
Afwezig
"Semiconductor had het bedrijf Cyrix opgekocht. De nationale ceo introduceerde mij vervolgens als de nieuwe vice president voor corporate marketing tijdens de wereldwijde kwartaalvergadering. Dat was een heel mooi gebaar, ware het niet dat ik bij deze meeting niet aanwezig was. Me niet realiserend dat dit zo'n ‘big deal' was, besloot ik de voorkeur te geven aan het wegwerken van mijn achterstallige werkzaamheden. Achteraf bezien was dat een slecht idee."
Betrouwbaar
"Als ceo van een beginnend bedrijfje ten tijde van de internetbubbel, probeerde ik geld los te peuteren van een prominente Silicon Valley investeerder. Tijdens mijn pitch pakte ik een van de meegebrachte productvoorbeelden te strak vast, waardoor ik het stukkneep in mijn handen. Helaas was mijn belangrijkste verkoopargument de betrouwbaarheid van het product. Je begrijpt natuurlijk dat wij het geld niet hebben gekregen."
Wachten
"Er is een tijdperk geweest dat men nog nooit van computers had gehoord. Tijdens presentaties gebruikten we doorzichtige sheets op overheadprojectoren. Ik zat in een belangrijke vergadering met klanten rustig te wachten tot de salesmanager klaar was met zijn introductie. Totdat ik me realiseerde dat ik – de volgende spreker- mijn sheets was vergeten mee te nemen. Over gênant gesproken."
Opslaan
"Wanneer je tien jaar geleden een bijlage in een mailtje van Lotus wilde bewerken, moest je het bestand eerst opslaan op de lokale schijf van je computer. Deed je dat niet, dan was je op het moment dat je de computer afsloot alles kwijt. U raadt het al, ik was dagenlang bezig aan een belangrijke pitch, met de gedachte dat ik het netjes had opgeslagen, wat dus niet het geval was. Toen ik mijn computer opnieuw opstartte was mijn complete pitch verdwenen. Ik heb de hele nacht moeten doorwerken om het te herproduceren."
Prettige kennismaking
Ook de Amerikaanse lezers hebben wat afgeblunderd, getuige de reacties die op de blunders van Tobak binnenkwamen. "Als nieuwe werknemer kreeg ik de tijd om uit te zoeken hoe alles werkte. Ik ging aan de slag met Lotus Notes en ontdekte de mogelijkheid van een instant vergadering via instant messaging. Niet begrijpend hoe je mensen moet uitnodigen voor zo'n bijeenkomst drukte ik op een paar willekeurige knoppen. Opeens stroomden de aanmeldingen van mensen die de vergadering accepteerden binnen. De meesten wisten niet eens wie ik was. Achteraf bleek dat ik per ongeluk alle -ongeveer 2000- werknemers in Noord-Amerika had uitgenodigd. Een ict-jongen kwam al snel mijn kant opgerend om te vertellen dat ik het hele netwerk had laten crashen. Het positieve van deze actie is dat iedereen in zeer korte tijd wist wie ik was."
Concurrentie
"Ik werkte bij IBM en moest een tweedaags evenement bijwonen met een aantal senior managers van Coca-Cola. De vergadering ging goed tot aan het middaguur. Er werd een heerlijke lunch bezorgd inclusief het gehele assortiment van Pepsi. De Coca-Cola managers waren zo beledigd dat ze de vergadering zijn uitgelopen. In de namiddag kwam mijn directeur de vergadering binnengewandeld van wat hij dacht dat het een rondtetafelgesprek met Coca-Cola leidinggevenden was. Ik mocht dus fijntjes gaan uitleggen wat er was gebeurd."
Ontwenningskliniek
"Ik had een zomerse verkoudheid en gebruikte daarvoor een neusspray met zoutoplossing. Dankzij de airco bleef het binnen koud en vochtig. Tijdens een korte bijeenkomst met mijn baas bleef hij me constant vreemd aankijken. Achteraf bleek dat de spray was gaan kristalliseren rondom mijn neusgat. Het leek alsof ik zojuist iets illegaals had gesnoven. De week daarop werd ik door de HR-afdeling gebeld of ik een ontwenningscursus nodig had…"
