Het is misschien nog niet helemaal gedaan met de Kip caravans. Er hebben zich 23 geïnteresseerden gemeld om de failliete producent over te nemen. Wie durft zich sterk te maken voor een medium-tech maakbedrijf?
Lach niet; tech is tech. Kip Caravans is een technologisch maakbedrijf met een fraaie historie en een product dat velen aansprak. Laat grappen over pensionados in Drenthe dus even achterwege; er moet ook business te maken zijn van kampeertechnologie.
Boedelkopers
De in Hoogeveen gevestigde fabrikant vroeg enkele weken geleden faillissement aan. Inmiddels hebben zich 23 opkopers gemeld voor de boedel. "Marktpartijen, financiële partijen, buitenlandse partijen, eigenlijk van alles en nog wat", liet curator Jeroen Reiziger weten aan het Dagblad van het Noorden. Volgens Reiziger wordt er primair gekeken naar de hoogte van het bod en financiële stabiliteit van de biedende partij. Het behoud van werkgelegenheid en de productielocatie zijn volgens de curator "nevenfactoren."
Kaalslag
Er vindt de laatste jaren een kaalslag plaats in de markt voor caravans. De Kip-caravan was ooit een erg succesvol product, maar bleek de laatste jaren steeds slechter te verkopen. De caravans golden als high-tech en laveerden aan de bovenkant van de markt, waarin steeds meer reizigers voor vliegvakanties naar verre oorden kozen. Al in 2007 ging Kip een keer over de kop, als onderdeel van de Belgische Tirus groep, waarin het beland was nadat private equity-investeerder Age Hollander zich met H2 ontfermde over het merk. Reiziger (toen ook curator) kreeg de regionale ontwikkemaatschappij NOM en het Private Plus Fund, gemanaged door venture capitalbedrijf Newion, destjids achter een doorstart. Die is na 3 jaar alsnog gestrand.
Funding de achilleshiel
Aangezien Kip geen internetbedrijf is maar echte producten maakt, was voor de doorstart extra funding nodig. Kip 2.0 verwierf ook de merkrechten op het Belgische Chateau, bij in totaal 1000 caravans per jaar zou het break-even kunnen draaien volgens het nieuwe businessplan. De economische crisis maakte zowel caravankopers als de banken kopschuw, zodat het deze zomer einde oefening was.
Knaus Tabbert
De malaise is trouwens geen Hollands probleem: in Duitsland vielen eind 2008 ook de bij caravanpubliek befaamde merken Knaus en Tabbert om. Uitgerekende de Nederlandse miljonair Wim de Pundert ontfermde zich over de boedel, zodat ook Duitsers hun grappen over Hollandse sleurhutten op hun Autobahn kunnen blijven maken. Of De Pundert c.s. ook bieden op Kip is nog onbekend. Het zou de Knaus Tabbert Groep in elk geval meer massa kunnen geven.
