i-Optics, het Nederlandse bedrijfje dat de Easyscan ontwikkelt, heeft 4,2 miljoen opgehaald bij investeerders. Met het geld moet de Easyscan, een apparaat voor het vaststellen van beginnende blindheid, volgend jaar op de markt komen.
De 4,2 miljoen worden opgehaald bij Aescap Venture, de Hoge Dennen en Jeroen Cammeraat, die sinds 1 september ceo is van i-Optics.
Diabetici
i-Optics is in 2003 opgericht door Michiel Mensink. Hij bezocht als werknemer in de optische industrie regelmatig beurzen en zag dat oogartsen behoefte hadden aan apparatuur voor het vaststellen van diabetische retinopathie of DRP, een voorstadium van blindheid die bij suikerpatiënten voorkomt. Wat er op de markt was, was duur, groot en moeilijk te bedienen.
Easyscan
De natuurkundige ontwikkelde een nieuwe scanner die compacter is, goedkoper, eenvoudig in gebruik en nauwkeuriger. Bovendien hoeven patiënten niet te druppelen voor een screening. Niet ombelangrijk: diabetici zien urenlang wazig na een oogmeting, en kunnen dan niet veilig naar huis rijden. Voor die EasyScan strikte hij de Amerikaanse overheid als eerste financier. Met de subsidie van 1,4 miljoen dollar maakte hij een eerste prototype. De camera maakt met infrarood opnamen in hoge resolutie van het netvlies.
Aescap
Vervolgens trok i-Optics life sciences-investeerder Aescap aan voor een tweede financieringsronde, waarmee de machine productierijp werd gemaakt. De onderdelen komen uit China, Amerika, Duitsland en Nederland, het apparaat wordt in Nederland gemaakt door twee externe assemblagebedrijven.
iPhone
I-Optics kan met de laatste financieringsronde de sales en marketing goed goed aanpakken. Een paar Europese landen zijn als eerste aan de beurt, later volgt de VS. “We hopen dat het een category killer wordt, de iPhone van de diagnostische industrie,” zei Mensink eerder tegen Bizz, dat zijn bedrijf een tweede plek gaf in de MKB Innovatie Top 100. Een oude camera weegt 25 kilo en kost 20.000 euro, de EasyScan weegt zeven kilo en kost duidelijk minder. I-Optics richt zich behalve op oogartsen ook op huisartsen en optometristen.
Grote markt
De behoefte aan oogcontrole voor diabetici is groot. Alleen al in de VS lijden 23,6 miljoen mensen aan suikerziekte, van wie jaarlijks 12.000 tot 24.000 blind worden door Diabetische Retinopathie. De wereldgezondheidsorganisatie WHO raadt een jaarlijkse oogcontrole aan, iets waar slechts de helft van de suikerpatiënten aan toekomt.
Bekijk hier hoe Michiel Mensink zijn Easyscan presenteert:
