Jaap Blokker (69) is overleden. De drijvende kracht achter het succes van Blokker gaat de geschiedenisboeken in als bestuurlijk genie. Als iemand die bovendien geen blad voor de mond nam.
Blokker tobte al lange tijd met zijn gezondheid, maar had grote moeite met het vinden van een geschikte opvolger. In oktober van het afgelopen jaar schoof hij daarom zijn neef Roland Palmer en Thomas Smit, de zoon van speelgoedreus Bart Smit naar voren. Beiden nemen sindsdien plaats in het bestuur van de Blokker Holding. Laatstgenoemde lijkt de meeste kans te maken om Jaap Blokker nu definitief op te volgen.
Jaap wordt bestuursvoorzitter
Blokker was 45 jaar verbonden aan het detailhandelconcern. Hij wordt geboren in 1942 als oudste zoon van Albert Blokker. Die koopt in 1961 zijn twee broers uit en wordt zo de enige eigenaar van het bedrijf. Jaap heeft bestuurlijk talent. In 1967 mag hij daarom op de stoel van adjunct-directeur gaan zitten. Zes jaar later worden hij en zijn broer Albert junior samen bestuursvoorzitter én grootaandeelhouders. Jaap wordt in de jaren die volgen tot gezicht van de zaak. Onder zijn bezielende leiding groeit Blokker uit tot landelijke detailhandelketen voor betaalbare huishoudelijke spulletjes, luxe producten en speelgoed. Er volgen overnames. Zo worden eind jaren tachtig en begin jaren negentig Bart Smit, Leen Bakker, Xenos, Intertoys en Marskramer ingelijfd. Thans telt het concern veertien verschillende winkelformules in elf landen, bijna 2900 vestigingen en meer dan 25.000 medewerkers. Het afgelopen jaar werd een omzet gehaald van bijna 2,8 miljard euro. Daarvan kon 158 miljoen euro worden bijgeschreven als netto winst.
Begaan met Blokker
Hoe begaan Jaap Blokker met zijn bedrijf was, blijkt onder meer uit de volgende anekdote. Als bestuursvoorzitter kende hij naar het schijnt vrijwel alle prijzen in de winkels uit zijn hoofd. Toen zijn puberende zoon ooit beweerde dat de Free Record Shop goedkopere cd’s in de schappen had liggen dan Blokker, daagde Jaap hem onmiddellijk uit. "Vind daar één artikel dat goedkoper is dan bij Blokker en je krijgt het van mij cadeau." Het verhaal vertelt dat zijn zoon drie dagen lang de deuren bij tal van Free Record Shop-vestigingen platliep, maar niets kon vinden. Kenmerkend voor de Jaap Blokker-approach. Hij kende elke millimeter van zijn bedrijf en zat overal bovenop.
Sociaal-maatschappelijke kritiek
Op de website van Blokker wordt de overleden bestuursvoorzitter geprezen als iemand met een scherpe geest, enthousiasme en grote bestuurlijke kwaliteiten. Vooral dat laatste lijkt zeker terecht. Het is vooral aan de kleinzoon van oprichter Jacob Blokker te danken dat de detailhandelketen zo groot is geworden. Behalve een bedrijf managen hield Jaap Blokker zich overigens ook met sociaal-maatschappelijk thema’s bezig. Beroemd en berucht zijn de jaarverslagen van Blokker waarin hij in het verleden regelmatig de vloer aanveegde met de overheid. Die zou in zijn ogen slap omgaan met grote maatschappelijke problemen. Zo maakte hij in 2005 een opmerking over de alsmaar stijgende winkelcriminaliteit waar zijn bedrijf mee te maken had. Hij weet het aan ‘de toenemende heterogeniteit van onze samenleving’. Het kwam Jaap Blokker op veel kritiek te staan, maar daar trok de topman zich weinig van aan. Hij zei wat hij dacht en deed wat hij zei. Een jaar later kreeg de regering opnieuw een veeg uit de pan. Hij schreef in het jaarverslag dat de overheid te weinig maatregelen nam om het geweld in winkels te verminderen. Twee jaar geleden deed hij nog zijn beklag over de ‘nationale uitverkoop van Nederlandse bedrijven’ en ‘de torenhoge faalpremies voor mislukkingen’. Zo veel stof als eerder nog het geval, zal het Blokker-jaarverslag over 2011 waarschijnlijk niet meer doen oplaaien.
Blokker herdacht
Jaap Blokker mag in één adem genoemd worden met mensen als Albert Heijn en Freddy Heineken. Markant, ondernemend en op managementniveau van uitzonderlijke kwaliteit. Het leverde hem in 2003 de titel van topman van het jaar op. Maandag overleed hij in zijn woonplaats Laren. Op de website van Blokker wordt hij sinds vandaag herdacht: “Met zijn grote betrokkenheid bij de medewerkers, zijn diepgaande kennis van de detailhandel en zijn nimmer aflatende ondernemerszin, heeft hij een stempel gedrukt op de nationale en internationale detailhandel.”
Lees ook:
- Dit zijn 's werelds beste topmannen
- Ceo's: de generatie 2011
- Deze ceo's struikelden in 2010
- De powervrouwen van 2010
- Genante ceo-momenten
