Als het kalf verdronken is dempt men de put. Dit geldt ook voor slecht functionerende topmannen. Pas als de situatie zwaar verslechterd is, wordt er ingegrepen. Voorkom dit en herken de tekenen die erop wijzen dat de ceo niet opgewassen is tegen zijn taak.
Managementgoeroe Sydney Finkelstein schreef enkele jaren geleden een boek waarin hij op basis van tientallen cases waar het mis ging identificeerde waarom sommige ceo's falen. Bij Forbes zet managementexpert Eric Jackson deze zeven tekenen dat de ceo een mislukkeling is op een rij.
# Zelfoverschatting
De ceo denkt dat hij controle heeft over de bedrijfsomgeving en ziet niet dat hij afhankelijk is van veranderingen in de externe omstandigheden. Hij overschat de mate van controle die hij heeft over ontwikkelingen en onderschat de mate waarin geluk en het lot een rol spelen bij het succes. De ceo heeft geen respect voor andere werknemers in het bedrijf. Zij dienen alleen voor de uitvoering van zijn persoonlijke visie.
# Het bedrijf als verlengstuk van de ceo
De ceo ziet het bedrijf niet meer als een op zichzelf staande entiteit die hij moet onderhouden, maar gaat de onderneming zien als een verlengstuk van zichzelf. Vooral topmannen die een bedrijf jarenlang succesvol hebben geleid, hebben volgens Jackson de neiging tot dit gedrag. Het leidt er vaak toe dat het bedrijf wordt gebruikt voor zelfverrijking.
# Ceo weet het beter
Als de topman denkt op alles een antwoord te hebben zonder zich te verdiepen in de materie, is de boot volgens Jackson ook aan. Een leider die zonder de inhoud te kennen in no-time een beslissing neemt, lijkt te voldoen aan het beeld van de geniale roerganger. De werkelijkheid is dat het leidt tot onzorgvuldigheid, maar vooral tot een gebrek aan bereidheid om te leren en open te staan voor andere, nieuwe ideeën.
# Vertrekkende managers
Een ceo die alleen maar jaknikkers om zich heen verzamelt en iedereen die zijn visie niet voor 100 procent deelt de laan uitstuurt, is verkeerd bezig. Elke topman is afhankelijk van zijn adviseurs en de kritische blik van anderen in de organisatie. Als een afwijkende mening een reden is voor ontslag is er iets mis met de ceo, niet met de andere managers.
# Mediageilheid
In de media krijgen topbestuurders vaak de ruimte om over van alles hun mening te geven. Voor het publiek kan het interessant zijn wat de ceo van een groot bekend bedrijf vindt van bepaalde maatschappelijke ontwikkelingen en optredens in de media kunnen een bijdrage leveren aan het opvijzelen van het imago van een onderneming. Maar volgens Jackson is het grote gevaar dat te veel aandacht voor de buitenwereld leidt tot interne verwaarlozing en oppervlakkigheid. De schijn wordt belangrijker dan de werkelijkheid.
# Verlies van het zicht op de werkelijkheid
Topmannen met een visie op waar de onderneming naartoe moet, hebben de neiging de onvermijdelijke beren op de weg over het hoofd te zien. Als blijkt dat de hobbels in de weg groter zijn dan aanvankelijk gedacht, negeren ze de zich opstapelende problemen en gaan in volle vaart door op de ingeslagen weg met een soms rampzalige afloop.
# Ceo houdt koppig vast aan wat vroeger werkte
Als het tegenzit houdt de ceo koppig vast aan de aanpak die in het verleden werkte. De carrière van de topman, zijn vroegere succes, wordt het referentiepunt voor het bedrijf. Maar wat in het verleden werkte, kan in een veranderde bedrijfsomgeving het eind van een onderneming betekenen.
Vijf Nederlandse toppers die later floppers bleken te zijn:
