Zal Barbara Baarsma de eerste vrouwelijke CEO van een Nederlandse bank worden? Met haar nieuw verworven positie als directievoorzitter van Rabobank Amsterdam is ze een stap dichterbij. Nu is ze nog bij het bedrijf betrokken in de hoedanigheid van directeur Kennisontwikkeling.
Naast haar werk als directeur kennisontwikkeling werkt Baarsma nog altijd als hoogleraar economie op de Universiteit van Amsterdam, waar ze zelf in 1993 cum laude afstudeerde in de economie. In 2000 promoveerde ze aan diezelfde universiteit, nu houdt ze zich als hoogleraar bezig met marktwerking en mededinging. Lastige problemen in haar carrière lost ze het liefst op als ze rent, een rondje langs de Amstel van zo’n 13 kilometer. ‘Ik vertrek met een lekker lastig probleem. Ben ik halverwege…shit. Heb ik het al opgelost’, aldus Baarsma in de NRC.
Voor Baarsma bij de Rabobank begon, werkte ze als directeur bij SEO Economisch Onderzoek en vervulde ze verschillende nevenfuncties bij onder andere Aon Groep Nederland, PGGM en BNN.
Naast al deze serieuze taken, maakte ze in 2012 ook tijd voor een interview dat niet over haar werk gaat. Ze poseerde in de Nederlandse Vogue in zwartwit-foto’s, met een begeleidend interview met Abdelkader Benali en gekleed in grote merken als Giorgio Armani en Dries van Noten. ‘Het ging over mijzelf, en dat is dan even slikken, maar ook en vooral over economie en maatschappij. Als je het belangrijk vindt om economie toegankelijk te maken, dan kan dat ook in Vogue’, zegt ze erover in een interview met Binnenlands Bestuur.
Opinie
Buiten het interview in de Nederlandse Vogue verschijnt Baarsma vaak in de media wanneer het over economische onderwerpen gaat. Bij Pauw is ze een graag geziene gast, maar ook bij programma’s als Dreamschool, waar jongeren die gestopt zijn met hun middelbare school nog een kans krijgen met autoriteiten in hun vakgebied, waar ze het het vak economie onderwijst.
Daarnaast laat Baarsma geregeld zelf van zich horen in de media middels opinieartikelen. In het FD pleitte ze ervoor dat niet quota, maar voltijdbanen voor vrouwen moeten leiden tot meer vrouwen in topposities. Ook liet ze in Het Parool van zich horen over huizen voor de hogere middenklasse, die de stad uit worden gedrukt wat de economie beperkt. Ook plaats ze geregeld artikelen op de website van de Rabobank, over exploderende huizenprijzen en de stijgende zorguitgaven in perspectief.
Het past bij haar werk als kroonlid en gezicht van de Sociaal Economische Raad (SER), waar ze samen met 44 anderen de economische markt doorberekent en de regering adviseert op maatschappelijk economische vraagstukken. ‘Soms is er kritiek’, zegt ze daarover in het al eerder genoemde interview in de NRC. ‘Partijen zijn bang dat onze conclusies hun belangen schaden. Of ze vinden dat we de ‘tegenstander’ te veel begunstigen. Maar wij zijn onafhankelijk.’
