Vandaag, precies 25 jaar geleden, was daar ineens het allereerste computervirus. Deze wormen kosten het bedrijfsleven elk jaar honderden miljoenen euro’s.
Voor tientallen miljoenen pc-gebruikers van over de hele wereld is dit jubileum dan ook geen reden voor een feestje. De makers van anti-virussoftware zullen daar wellicht anders over denken. Computerwormen zijn hun levensader. Het gevaar waar hun businessmodel op drijft. De markt waarin grote jongens als McAfee, Norton, Symantech en AVG opereren is in twee decennia een miljardenbusiness geworden. Ze trekken ten strijde tegen de golf van nieuwe virussen die dagelijks wordt verspreid. Volgens Mark Loman zijn het er maar liefst 60.000(!) per dag. Hij is mede-oprichter en beveiligingsexpert van Surfright, maker van de wereldwijd gebruikte anti-virussoftware Hitman Prozullen.
Hoe hebben virussen al die jaren hun weg naar onze pc’s gevonden?
“De eerste jaren ging dat voornamelijk nog via diskettes. Die worden vandaag de dag eigenlijk niet meer verkocht. Daarna kwam het gevaar via de cd-rom, vaak afkomstig van onbetrouwbare bedrijven. Tegenwoordig worden verreweg de meeste virussen via usb-sticks en vooral internet verspreid.”
Wat is de meest voorkomende virusvorm?
Dat zijn toch wel de trojaanse paarden. Dit is een functie die verborgen zit in een programma dat door een nietsvermoedende gebruiker op zijn pc wordt geïnstalleerd. Zo kan de computer bijvoorbeeld gebruikt worden voor het versturen van spam. Viruscriminelen maken vaak misbruik van actuele nieuwsfeiten en spelen daarmee in op de nieuwsgierigheid van mensen. Ze willen daarmee de gebruiker zover krijgen dat hij een handeling gaat doen die hij eigenlijk niet zou moeten doen. Vaak is dat het openen van een bijlage die via de e-mail binnenkomt. Bekend en berucht is het 'ILOVEYOU-virus' uit 2000. Eigenlijk heel simpel in zijn soort. De onderwerptitel maakte het dat miljoenen mensen over de hele wereld deze mailbijlage opende. De worm schreef muziek – en multimediabestanden over met een kopie van zichzelf. Via het adresboek verspreidde het zich vervolgens razendsnel. Kosten? Zo’n 5,5 miljard dollar. Geen enkel ander virus heeft in één klap zoveel schade aangericht. Meer recent nog is het virus dat op 9 september 2010 opdook. Deze 'Here You Have-worm' zat verstopt in een pdf-bestand. Vooral het bedrijfsleven werd hier het slachtoffer van. Grote Amerikaanse concerns als Disney, ABC en zelfs Nasa raakten geïnfecteerd met het virus.”
Wie zijn dat eigenlijk, de makers van dit soort wormen?
“De grootste bedreiging komt van organisaties waarin IT-specialisten, techneuten en grafici in vertegenwoordigd zijn. Zij ontwikkelen een virus en verkopen dat weer door aan andere criminelen. Die gebruiken het bijvoorbeeld om pc’s te vernielen of om aan grote hoeveelheden e-mailadressen te komen voor het versturen van spam. In deze schimmige wereld gaan grote bedragen om.”
Zelden wordt de maker van een computerworm in de kraag gevat. Hoe komt dat?
“De meeste viruscriminelen opereren vanuit landen waar er nauwelijks opsporing is en goede afspraken ontbreken. Dat maakt het erg moeilijk om deze mensen aan te pakken.”
Moeten bezitters van smartphones zich ook zorgen maken voor een computervirus op hun toestel?
“Over je iPhone zou ik me niet zo heel druk maken. Daar zit Apple tussen en die heeft heel strikt de touwtjes in handen. Toestellen die draaien op Android zijn een iets ander verhaal. Dat is een zeer open platform en hier zijn inmiddels dan ook al de eerste virussen ontdekt. Die kunnen in feite je telefoonboek leeghalen en het e-mailadressenbestand plunderen.”
De computerworm houdt het al twintig jaar vol. Gaan we ook het 40-jarig jubileum meemaken?
“Ja, dat denk ik wel. Systemen worden ontwikkeld door mensen. Er zullen nu eenmaal altijd mensen zijn die deze systemen willen verslaan.”
Jullie bestaansrecht is voorlopig dus nog verzekerd…
“Ja. Jammer wellicht, maar het is wel de realiteit.”
Meer informatie:
- Vergelijk alle anti-virussoftware met elkaar in de nieuwe MT-productvergelijker.
- Bestel hier het boek "Stop Spam!"
- Lees ook: houd cybercrimineel buiten de deur
Volg MT en onze redacteuren op Twitter:
