Internet kan de kloof tussen arm en rijk dichten. Maar wat als de gebruiker van een pc of mobieltje kan lezen noch schrijven? IBM experimenteert in India met het 'Spoken Web'.
In Afrika en India is de afgelopen jaren een webrevolutie aan de gang. Boeren kunnen via hun mobieltje bankieren of betere informatie krijgen over het weer of de manier waarop ze hun vee en planten moeten behandelen. Maar een pc of mobieltje en een internetverbinding zijn geen stuiver waard, als de eigenaar analfabeet is.
Analfabetisme
Daar wringt een schoen. want volgens Unesco is de geletterheid in India voor mensen boven de 15 ongeveer 63 procent. Slechts 7 procent van de bevolking heeft er webtoegang. In sommige delen van India blijven vacatures in de bouw onvervuld omdat de werkzoekenden niet in staat zijn advertenties te lezen. En dat terwijl ze vaak wel over een mobieltje beschikken.
Spoken Web
De knappe koppen van IBM research zijn al jaren aan het stoeien met die digital divide, de kloof tussen degenen met aansluiting op de informatiemaatschappij en de mensen die dat missen, en ontwikkelden een netwerk dat ze het 'Spoken Web' noemen. In samenwerking met de Karnataka Vocational Training and Skill Development Corporation, een afdeling van het Indiase ministerie voor werkgelegenheid, beginnen ze nu met een veldproef.
Voice Sites
Dankzij een combinatie van cloud computing, mobiele telefoons en stemherkenning kunnen mensen die een baan zoeken inbellen naar zogenoemde “voice sites”, websites die navigeerbaar zijn met stemcommando's via de telefoon, om daar een vacature te vinden die hen past. "Het idee is dat we gavanceerde technologie inzetten om een probleem te tackelen waar de Indiase overheid mee worstelt: mensen trainen, maar ze ook naar de geschikte baanmogelijkheden leiden," aldus Paul Bloom, de cto van IBM Telecom Research in Wall Street Journal.
HSTP
Aan de stemsites ligt zelfs een protocol ten grondslag, dat IBM HSTP heeft gedoopt: HyperSpeech Transfer Protocol (HSTP), een verwijzing naar het vertrouwde HTML. Vanwege de combinatie met telefonie noemen de Amerikanen hun systeem ook wel het world wide telecom web. De stem-variant van HTML is door de onderzoekers al beschreven in 2007, maar gaat nu dus live in twee Indiase disctricten, Mandya en Bijapur.
Spoken Web in de auto
Op dit moment is er nog geen combinatie gelegd van bestaande websites met het stem-protocol, maar uiteindelijk is dat zeker de bedoeling. Er zijn natuurlijk veel meer toepassingen denkbaar met de technologie achter Spoken Web dan het bereiken van analfabeten. Denk aan gehandicapten of – in noodgevallen – gewonden. En Koos Spee zal het Spoken Web ook toejuichen als automobilisten er gebruik van kunnen maken.
Hier een demo van het Spoken Web:
Elke week het beste van TechBusiness in de mail? Vraag de nieuwsbrief aan.
