De flamboyante Oracle-ceo Larry Ellison stopt, maar blijft vanuit de coulissen toekijken. Wie is hij en wat kan je van hem leren?
Hij is een typische Amerikaanse selfmade man. Larry Ellison versleet vier huwelijken en verzamelde miljarden dollars. Ellison was tot voor kort ceo van Oracle en doet nu een stapje terug. Nou ja, 'terug': hij blijft voorzitter van de raad van commissarissen en zal ongetwijfeld achter de schermen de touwtjes nog in handen houden.
Begonnen met 2.000 dollar
De carrière van de extravagante Ellison begint bij het softwarebedrijf Ampex. Hij mag daar als twintigjarige een databasesysteem ontwikkelen voor de CIA en noemt het systeem 'Oracle'. Na verloop van tijd is hij het er zat en begint met een budget van 2.000 dollar zijn eigen softwarebedrijf. Hier ontwikkelt hij wat later het begin zou worden van een miljardenonderneming: Oracle 2. Opmerkelijk: de eerste versie, die de meeste mensen '1.0' zouden dopen, noemt hij direct 'Oracle 2', om zo te suggereren dat de ergste bugs eruit zijn, schrijft Het FD (achter inlog) in een profiel over Ellison.
De touwtjes alsnog in handen
Volgens The Next Web-ceo en ondernemer Boris Veldhuijzen van Zanten is de topman, ondanks zijn Amerikaanse stijl, zeker een voorbeeld voor Nederlandse ondernemers. 'Ellison heeft een duidelijke, extravagante visie. Hij voelt zichzelf nooit te goed om zijn mening kenbaar te maken', aldus Veldhuijzen van Zanten. Volgens de entrepreneur heeft een bedrijf een inspirerende leider nodig, een eigen 'Steve Jobs'. Ellison was en is zo'n leider en dat maakt hem volgens Veldhuijzen van Zanten goed. 'Het is ook niet dat Ellison echt weggaat, hij blijft ongetwijfeld nauw betrokken bij zijn bedrijf. Kijk maar naar de ceo van Alibaba. Die deed twee jaar geleden ook een stap terug, maar is er nu toch weer om de beursgang goed te leiden.'
Ellison is, als het moet, zo weer terug
Toch kan het grote gevolgen hebben, als de grondlegger van een succesvol bedrijf opeens terugtreedt. Zo ging het minder goed met het aandeel van Apple toen voormalig ceo Steve Jobs begin 2011 op ziekteverlof ging. Nu is Ellison niet ziek en blijft hij nauw betrokken, toch zijn er wel twijfels over de opvolging. Er komen twee ceo's die beiden een gedeelte van het bedrijf gaan leiden. Niet iedereen is daar even enthousiast over, zo lijkt het. Volgens Veldhuijzen van Zanten zal Oracle niet direct in de problemen raken. 'Mochten de twee ceo's niet goed functioneren, dan zit Ellison zo weer op zijn plek.'
Tien mythes over Ellison
Forbes schat het vermogen van Ellison op ruim 49 miljard dollar, en de topman laat duidelijk blijken dat hij zoveel geld heeft. Zo geeft hij meer dan genoeg uit aan zijn grote hobby zeilen en koopt hij onroerend goed alsof het dagelijkse boodschappen zijn. Business Insider zette tien 'mythes' op een rij over zijn levensstijl. Ook al klopt een gedeelte niet, het geeft wel goed weer wat zijn imago is. Het uitgavenpatroon en de levensstijl van Ellison kennen we niet in Nederland. Hier wordt op de centen gelet. Ter illustratie: Peter Voser van Shell, die in 2013 de best betaalde ceo uit de AEX-index was, kreeg 'slechts' tien miljoen euro als vergoeding. Ellison kreeg vorig jaar 153 miljoen dollar, een bedrag waar de aandeelhouders overigens niet achter stonden.
Nederlandse valse bescheidenheid
Volgens Veldhuijzen van Zanten zouden Nederlandse managers en ceo's veel meer naar ondernemers als Ellison mogen kijken. 'In Nederland heerst een soort valse bescheidenheid. Het is not done om te praten over je salaris. Wees daar nou gewoon eens open over en zeg: Dit is mijn salaris. Ik werk er keihard voor, ik heb dit verdiend.'
In het verleden werd Ellison door CNN/Fortune geïnterviewd over de mogelijkheden van e-commerce voor Oracle. Bekijk het gesprek:
Foto: Oracle PR
