De kracht van positief denken: geluk blijkt dus echt een keuze te zijn

Geluk is een keuze, schreef dominee Norman Vincent Peale ruim 60 jaar geleden. Zijn ideeën zijn nu actueler dan ooit.

Het boek dat positivo Peale schreef, The Power of Positive Thinking, werd ruim 60 jaar geleden al een groot succes: het boek stond 186 weken op de bestsellerlijst van de New York Times. Peale geloofde dat je er simpelweg voor kunt kiezen om gelukkig te zijn. En dat je negatief taalgebruik moet proberen uit te bannen. Spreek positief en je voelt jezelf ook steeds blijer en minder negatief en minder gestresst.

‘Three good things intervention’

Joyce Bono, hoogleraar management aan Warrington College (Universiteit van Florida) en Theresa Glomb, hoogleraar Organizational Behavior aan de Carlson School on Management in Minnesota deden onlangs een onderzoek naar het effect van positief denken op de werkvloer. Ze keken hierbij naar de zogeheten ‘three good things intervention’. Deze vorm van interventie, waarbij je dagelijks focust op drie goede dingen die je zijn overkomen, wordt wel gebruikt bij mensen die last hebben van een lichte vorm van depressiviteit. De onderzoekers wilden echter kijken of het ook werkte tegen stress op werk.

Compliment of stuk taart

Aan de participanten, die geen idee hadden waarover het onderzoek zou gaan, werd gevraagd om aan het einde van hun werkdag via een website een enquête in te vullen. Vervolgens werd hen verzocht om 5 tot 10 minuten te spenderen aan het beschrijven van gebeurtenissen, klein of groot, persoonlijk of werkgerelateerd, die op die dag heel goed waren verlopen. Dat kon bijvoorbeeld iets zijn als een compliment voor een ingeleverd stuk werk of zelfs een smakelijk stuk taart dat door een collega was genomen. De participanten moesten daarna ook nog uitleggen waaróm die gebeurtenissen nu precies zo goed waren gegaan.

Beter losmaken van werk

Nadat dit ritueel drie weken lang op verschillende malen was herhaald, bleken de stressniveaus van de participanten te zijn gedaald. Ook gaven de participanten aan dat ze zich, op de dagen dat ze zich focusten op de positieve dingen op hun werk, ook ‘s avonds juist beter konden losmaken van hun werk. ‘Het zijn namelijk de positieve ervaringen die je opladen en beschermen tegen stress’, zo menen Bono en Glomb. 'Ze helpen je ontspannen, zowel mentaal in je hoofd, als fysiek in je spieren.’

Dagelijks de nieuwsbrief van Management & Leiderschap ontvangen?

E-mail *

Door je in te schrijven ga je akkoord met de algemene en privacyvoorwaarden.

Verstuur

Vergeef fouten

Enkele jaren terug wees ook Kim Cameron, hoogleraar management en organisatie van de University of Michigan, ook al op de effecten van positief denken op de werkvloer. Bedrijven die als strategie hun mensen steevast positief benaderen, zijn veel productiever, zo concludeerde Cameron en zijn onderzoeksteam in hun studie. Wat moet je dan zoal doen? Cameron: ‘Oprecht in elkaar geïnteresseerd zijn en elkaar helpen als het wat moeilijker gaat. Als iets misgaat, moet niet meteen met een beschuldigend vingertje worden gezwaaid. Vergeef fouten juist. Je dient elkaar te inspireren. En het belang van het werk dat je doet moet vooral ook benadrukt worden.'

Haal het beste in elkaar naar boven

Het effect hiervan is volgens Cameron dat werknemers positiever gestemd zijn en daarom ook in staat om creatiever te denken. Ook zouden ze beter bestemd zijn tegen stress en andere moeilijkheden. De betrokkenheid en loyaliteit neemt bovendien toe. Cameron: ‘Met een positieve strategische instelling kunnen bedrijven organisatorisch veel effectiever worden, prestaties verbeteren, evenals de productiviteit en uiteindelijk heeft het natuurlijk ook effect op de bottomline.’

Lees meer over betrokkenheid:

• Gezond ondernemen/betrokkenheid
  
• Té betrokken zijn, kan dat?
  
• 3 manieren om meer betrokkenheid te creëren