Nederlandse bedrijven lopen steeds vaker opdrachten mis, omdat een concurrent smeergeld betaalt. Dit blijkt uit onderzoek van adviesbureau Control Risks en advocatenkantoor Simmons & Simmons onder 350 zakenmensen uit zeven landen.
Omdat een concurrent steekpenningen betaalde, verloor 40 procent van de Nederlandse bedrijven in 2002 opdrachten. In 2006 is dit percentage opgelopen tot 46 procent, aldus de onderzoekers. “Dit suggereert dat de situatie verslechtert,” zegt adviseur John Bray in een toelichting.
De verslechtering is opmerkelijk, omdat het betalen van smeergeld in het buitenland door strengere regelgeving in de meeste ontwikkelde landen inmiddels strafbaar is. Het gros van de ondervraagde zakenlieden (49 procent) is hiervan echter ’volstrekt niet’ op de hoogte, constateren de onderzoekers. In Nederland is 38 procent van de ondervraagden dit niet.
De bedragen die ’corrupte’ concurrenten betalen, zijn volgens de onderzoekers ’onthutsend’ groot. Van de ondervraagde zakenmensen schat 10 procent dat steekpenningen oplopen tot de helft van de totale kosten van een aan te besteden opdracht. Nog eens 7 procent van de ondervraagden denkt dat de bedragen groter zijn.
Nederlandse bedrijven worstelen met het verschijnsel smeergeld, stellen de onderzoekers. Eén van de ondervraagden stelt ‘eigenlijk nooit te willen dat onze medewerkers bijvoorbeeld douanebeambten betalen om de invoer van materialen te versnellen’. “Als de opdrachtgever ons onder druk zet om een project op tijd op te leveren, hebben we echter geen keus.”
(De Telegraaf)
