De moderne overheid reguleert de economie met een hele berg aan regels en voorschriften. Dat is tegen het zere been van Carl Malamud. Volgens hem moet deze informatie gratis beschikbaar zijn.
Elke sector heeft wel zijn eigen regelgeving waarmee de overheid de veiligheid en de kwaliteit van producten of diensten wil garanderen. Maar veel van de details van deze regels zijn niet vastgelegd in wetten, maar worden opgesteld door private partijen zonder winstoogmerk. In de VS schrijft de American Society of Mechanical Engineers bijvoorbeeld voor aan welke eisen hijskranen moeten voldoen en stelt NSF International, ooit opgezet door de University of Michigan, eisen op voor componenten van watersystemen.
GOEROE VAN DE WEEK
Managamentgoeroes te over. MT presenteert elke week een goeroe die er echt toe doet.
Deze editie: Carl Malamud
Internetpionier
Ondanks de formele status van de informatie, is deze over het algemeen niet vrij toegankelijk. Wie de details van een door de overheid geëiste standaard wil weten, moet daarvoor betalen. En daar wringt, wat betreft Carl Malamud, de schoen. De internetpionier, hij nam in de jaren 90 het initiatief om alle informatie van beurswaakhond SEC online te zetten, is daarom bezig alle denkbare regels en richtlijnen van Amerikaanse overheden op internet openbaar te maken.
Daarbij schuwen hij en de voor dit doel opgezette organisatie, Public.Resource.Org, de publiciteit niet. Zo tweette Malamud maandag een foto van pakketten met documentatie die hij in de post heeft ontvangen.
Stimulans voor innovatie
Volgens Malamud en de zijnen stimuleert het beschikbaar maken van de gedetailleerde regels en richtlijnen de innovatie. Je weet nooit hoe informatie in het publieke domein gebruikt zal worden, reken er daarom maar op dat iemand anders er een nieuwe website, handleiding of app omheen zal bouwen. En dit maakt het weer makkelijker voor professionals en particulieren om te bouwen of te produceren.
Het voornaamste punt van kritiek dat degenen die de regels en standaarden opstellen tegen Malamud inbrengen is dat wat zij doen duur is. Dankzij het auteursrecht en de bijbehorende baten zijn ze in staat om dit werk te doen. Als deze inkomsten zouden verdwijnen zouden ze afhankelijk worden van bijdragen uit de sectoren waarvoor ze hun regels opstellen, wat ten koste zou gaan van de onafhankelijkheid.
Bekende discussie
Dit debat heeft daarmee eigenlijk veel weg van de bekende discussie over intellectueel eigendom. De pleitbezorgers hiervan stellen dat bescherming van vindingen het mogelijk maakt om de grote risicovolle investeringen in R&D die vaak nodig zijn terug te verdienen. Tegenstanders zeggen dat de monopolieposities – die de overheid in feite geeft – innovatie in de weg staan.
Hoe dan ook is de vraag waarom een soortgelijk initiatief als dat van Malamud in Nederland nog niet van de grond is gekomen. Ook hier worden standaarden wettelijk verplicht die buiten de overheid zijn ontwikkeld. Een voorbeeld is het ISSO dat standaarden voor vooral de installatiebranche opstelt. Daarvan vinden veel hun weg in Nederlandse wet- en regelgeving. Maar de documentatie van ISSO kost geld. Tijd voor een Nederlandse Malamud dus.
