Wie denkt dat alleen zonnepanelen energie kunnen opwekken, heeft het mis. In de toekomst zullen we ook steeds meer gevelpanelen zien die niet alleen duurzaam zijn, maar ook nog eens mooi. Solarix produceert energieopwekkende gevel-zonnepanelen in allerlei kleuren en designs.
Oprichters Marloes van Heteren en Reinier Bosch willen iets bijdragen aan de energietransitie op de plek waar de meeste energie verbruikt wordt: in gebouwen. Het businessmodel is gericht op het ontwerp, de ontwikkeling en levering van de panelen in Europa.
Potentiële energiebronnen
Bosch realiseerde zich dat zijn impact als kunstenaar op het klimaat niet erg groot was. Dat wilde hij veranderen. ‘Toen ik erachter kwam dat je zonnepanelen kon kleuren, realiseerde ik me: al die gevels zijn potentiële energiebronnen. Door iets moois aan te bieden kunnen we impact maken.’
Als we met een zonnepaneel een ander gevelmateriaal vervangen, levert dat altijd meer energie op
Van Heteren had als architect een project voor de A’DAM Toren, één van de meest bekende torens in Amsterdam. Het voormalig hoofdkantoor van Shell zat daar. ‘De opdracht was om zoveel mogelijk energie op te wekken op eigen locatie. Het dak was te klein om zonnepanelen te plaatsen, maar de gevel lag heel mooi vrij op de zon. Ik dacht: waarom bestaan er nog geen energieopwekkende gevels?’ En zo geschiedde.
Lees ook: Deze zonnepanelen maken direct waterstof uit zonne-energie
Van project naar fulltime onderneming
‘Toen we met Solarix begonnen, zeiden veel mensen dat we geen impact zouden maken’, vertelt Bosch. ‘Want wie gaat er nou duurdere zonnepanelen kopen die minder opwekken?’ Maar het is niet veel duurder dan ander hoogwaardig gevelmateriaal. zo ontdekte hij. De ondernemers begonnen met een aantal projectmatige opdrachten. Ze ontwikkelden een speciale printtechniek.
In 2015 werd het eerste prototype geproduceerd. De eerste klant was installatiebedrijf Kuijpers in Helmond, die 196 Solarix-panelen aan de buitenkant van het gebouw heeft hangen. De designgevel levert het bedrijf 8.000 kWh/jaar op, de jaarlijkse energievraag van zo’n drie huishoudens.
Sinds 2018 is Solarix voor Van Heteren en Bosch een fulltime onderneming geworden. Opdrachten genoeg, en er zit meer in de pijplijn. Zo opent het Belgische bedrijf Soltech in mei 2023 een grote fabriek voor geïntegreerde zonnepanelen in Genk. Hiermee neemt de productiecapaciteit met 400 procent toe. Ook dakpannen, onderdelen van auto’s en zelfs fietspaden zullen gemaakt worden met zonnepanelen.
Groeifinanciering voor Solarix
Ontwikkelingsmaatschappij ROM InWest, die voortkomt uit het zogenaamde Transitiefonds van de Nederlandse overheid, co-investeerde in de totale financiering van 900.000 euro in Solarix. Het is een fonds dat investeert in bedrijven die met hun product of dienst de energietransitie versnellen.
‘Door investeringen in groene, veelbelovende bedrijven als Solarix versnellen we duurzame innovaties die beslissend zijn voor de energietransitie’, zegt chief executive officer van ROM InWest Janet Nieboer.
De 900.000 euro ziet Marloes van Heteren vooral als ‘groeifinanciering’ waar ze de komende twee jaar wel mee door kunnen. ‘We hebben het vooral nodig om nieuwe projecten aan te nemen, het team uit te breiden en te investeren in grotere kantoorruimte. Uiteindelijk willen we ook internationaal opereren, maar daar zal nog meer geld voor nodig zijn.’
Lees ook: Dit is de Supersola, een zonnepaneel dat je gewoon in het stopcontact steekt
Alle kleuren van de regenboog
Solarix is niet de enige die zich richt op gekleurde zonnepanelen voor op gevels, maar ze proberen zich wel te onderscheiden, vertelt Van Heteren. ‘Wij onderscheiden ons met een gepatenteerde kleurtechnologie en we leveren inclusief montagesysteem. Daarnaast kunnen we door onze bouwkundige achtergrond opdrachtgevers ondersteunen in engineering.’
Zonnepanelen in alle kleuren van de regenboog worden steeds vaker gebruikt om gevels en daken van gebouwen te ontwerpen. Gevelpanelen die energie opwekken kunnen een interessante investering zijn voor nieuwbouw. Sinds 2021 moeten alle nieuwbouwprojecten voldoen aan de eisen voor de Bijna Energieneutrale Gebouwen (BENG).
Dit betekent dat nieuwe gebouwen grotendeels energieneutraal moeten zijn. De energie die ze nodig hebben, moet grotendeels uit duurzame bronnen worden opwekt. In dat geval is het plaatsen van alleen een zonnesysteem op het dak vaak niet voldoende.
20 tot 25 procent minder zonne-energie
Tot een paar jaar geleden was er alleen nog de keuze uit zwart of blauw. Nu printen sommige leveranciers van gevelpanelen zelfs hele kunstwerken op panelen. Of ze maken van de panelen op gevels grote reclameborden.
De kosten van gekleurde zonnepanelen zijn ongeveer twee keer zo hoog als voor de reguliere ‘zwarte’ varianten. Ook laten ze zo’n 20 tot 25 procent minder zonlicht door. Over het algemeen geldt: hoe feller de kleur, hoe minder zonne-energie. Dat betekent dat je uiteindelijk een aantal jaar langer nodig hebt om de kosten terug te verdienen.
Toch denkt Van Heteren dat dit geen probleem is. ‘Niemand wordt gelukkig van alleen maar zwarte panelen op een gebouw. En als we met een zonnepaneel een ander gevelmateriaal vervangen, zoals natuur- of bakstenengevel, levert dat altijd meer energie op. Bij nieuwbouw vervang je een ander gevelmateriaal, zodat je die kosten en CO2-uitstoot bespaart.’
Lees meer over de energietransitie:
- Deze 5 startups lopen voorop in de energietransitie (en drukken je energierekening)
- Deze draagbare thuisbatterij steek je gewoon in het stopcontact
- DeWarmte haalt energie uit je afvalwater: ‘Mensen smeekten of we langs konden komen’
