Geen producten in de winkelwagen.
Investeerdersprofiel
Naam: Tamara Obdradov
Actief bij: Tablomonto, European Investment Council (EIC), HearstLab Pitch Day, Women in VC NL
Focus: deep tech, female founders
Tablomonto onder de radar
Tablomonto (‘backing courageous tech founders’) is niet de grootste Nederlandse venturecapitalinvesteerder die inzet op techstartups. Toch heeft het een portfolio met klinkende namen: Lepaya, Seenons, We Are Eves en niet te vergeten Bloomon, dat al voor een mooie exit heeft gezorgd. De partners, onder wie Tamara Obradov, lijken goed te weten welke startups scaleup-potentie hebben.
‘Eigenlijk was het niet eens de behoefte om er iets groots van te maken’, verklapt Obradov. ‘De beste deals komen via via tot ons en de laatste tijd zijn we vooral actief met vervolgrondes voor onze portfoliobedrijven.’
Tablomonto opereert in feite een beetje onder de radar vergeleken met andere Nederlandse investeerders. Het werkt dan ook niet met geld van anderen dan de handvol ondernemers die de vc hebben opgericht. Maar Obradov zelf is wel degelijk goed zichtbaar in het ecosysteem van investeerders en startups. En dat heeft zijn redenen.
HearstLab pitch day
Vorig jaar zette ze bijvoorbeeld haar volle gewicht achter de 100K pitch day van HearstLab in Nederland: de pitchcompetitie voor female founders om een ton aan funding. Als jurylid en mede-organisator wist de vrouwelijke vc dat er genoeg vrouwelijke startupondernemers in Europa te vinden zijn, maar ze sloeg toch steil achterover van de hoeveelheid aanmeldingen.
‘Waanzinnig’, zegt Obradov. ‘We rekenden op een stuk of vijftig, dat werden er in no time tegen de 200, uit allerlei sectoren, van hardware tot SaaS. En allemaal met steengoede businessplannen hè?’
Arosha Brouwer (Quan), Nancy Shenouda (Tradesnest) en Sophie Bolzer (Audvice) wonnen ieder 100.000 euro. Precies: de kwaliteit van de toppitchers was zó goed dat Hearst de hoofdprijs drie keer uitdeelde.
Volgend voorjaar krijgt de pitchwedstrijd een vervolg. Maar de essentie wat Obradov betreft: dat eeuwige argument ‘we willen wel investeren in vrouwelijke startupondernemers maar we vinden ze niet’ is met die pitch day definitief van tafel geveegd. ‘We hebben nu een vlag in de grond geplant: hier moet je zijn als je vrouwelijk startuptalent zoekt.’
Lees ook: Investeer meer in vrouwelijke ondernemers: het levert meer rendement op
Fundright tegen de funding gap
Zelf heeft Obradov ook startups opgericht nadat ze met een Harvard-titel op zak razendsnel carrière had gemaakt in de corporate wereld. Inmiddels steekt ze een flink deel van haar tijd en energie in de missie om divers geleide startups succesvoller te maken. Hoe weinig kapitaal investeerders steken in door vrouwen geleide startups is wel bekend. Dat een grotere diversiteit binnen de vc-wereld zelf een van de voorwaarden is om die funding gap te verkleinen, is ook geen nieuws.
Daarom was Obradov ook een van de initiatiefnemers van Fundright, het manifest van Nederlandse vc’s die meer wilden inzetten op diversiteit. Het initiatief bleef na dat manifest, onderzoeken en een mooi rapport met female-founded startups een beetje sudderen. Ook Obradov wacht op het vervolg daarvan.
‘Fundright heeft successen en mislukkingen gekend. En misschien leek de ambitie – 35 procent van het kapitaal naar divers geleide startups – ook naïef. Een moonshot, maar we hebben wel voor awareness gezorgd. Dat maar 1,8 procent van het kapitaal naar vrouwelijke ondernemers gaat, mensen geloofden dat niet eens.’
Smart Money – Wie zijn de meest actieve Nederlandse investeerders in startups en scaleups, hoe kijken ze aan tegen founders en op welke businessmodellen en technologie zetten ze in? MT/Sprout geeft ze in de serie Smart Money de vloer. Lees eerdere interviews uit de reeks »
Bias bij mannelijke vc-investeerders
Waar ze wel van is teruggekomen: de bias ten opzichte van vrouwelijke ondernemers krijg je niet zomaar uit de hoofden van bestaande mannelijke investeerders. ‘Je kunt nog zoveel trainingen geven om de zittende partners ervan bewust te maken, het valt niet weg te managen. Diversiteit onder degenen die de beslissingen nemen, dat is de sleutel. En daarom moet je die diversiteit toevoegen.’
Dat is de afgelopen jaren wel gebeurd, als je kijkt naar de nieuwe partners die bekende vc’s aanstelden. Maar verkijk je er niet op, waarschuwt Obradov, het zijn uiteindelijk de mensen met het geld die het laatste woord hebben. Voorlopig in grote meerderheid mannen.
‘Er komen nauwelijks plekken vrij in de top van vc’s en bij de investment committees die over de deals gaan. Partners zullen niet gauw hun plek afstaan aan een vrouw. Maar ik zie wel dat steeds meer vrouwen zin hebben in een loopbaan in deze branche, dat is bemoedigend.’
Women in VC NL
Via de netwerkclub Women in VC NL treffen ze elkaar. Inmiddels komen er ook meer vrouwen die zelf investeren als LP, de limited partners die hun geld steken in fondsen. Claire Tange verzamelt bijvoorbeeld met Joanna Invests vrouwelijke angels.
Lees meer: Angel community Joanna Invests laat (vooral) vrouwen investeren in female founders
Anke Huijskens zoekt als oprichter van NP Hard Ventures naar deeptech-investeringen. ‘Het zijn mensen als Claire en Anke die hebben aangeklopt bij andere vrouwen. Die werden tot voor kort niet eens als kanaal gezien om een investment pool mee op te bouwen. En nu ik het toch over ze heb: Anke kan heel goed nieuwe investeerders gebruiken, en Claire is altijd op zoek naar goede angels of eigenlijk alle vrouwen die hun vermogen aan het werk willen zetten.’
Naast haar inzet om de funding gap te verkleinen en bij te dragen aan een diverser startup ecosysteem is Obradov sinds vorig jaar ook actief in wat ze een tweede passie noemt: deep tech. Bij de European Investment Council (EIC), die sinds mei een Nederlandse voorzitter heeft, beslist ze mee over welke startups funding krijgen uit gigantische Europese fondsen gericht op deep tech.
‘Het zal je trouwens verbazen hoeveel vrouwelijke ondernemers ik daar tegenkom. Deep tech gaat niet alleen over quantum computing, maar ook over medische technologie, biotech en ook food-startups.’
Deep tech mist lead investors
De funding gap bij deep tech is van een heel andere orde: de startups daar lopen vooral stuk op financiering die nodig is om de ontwikkelde technologie naar de markt te brengen. De fases die uitvindingen doorlopen worden ingedeeld in negen Technology Readiness Levels (TRL’s), waarbij de eerste zes worden besteed aan ontdekking en ontwikkeling.
Vanaf de fasen waarin de technologie wordt gedemonstreerd en vervolgens wordt uitgerold, gaat het te vaak mis, stelt Obradov. ‘Deep tech mist de lead investors die als eerste in de risicovolle fase willen instappen. Wat dat betreft treedt de EIC op als market maker.’
Ze is voor vier jaar aangesteld en bekijkt elke maandag de deals die voorliggen. In zeven jaar tijd wordt zo in totaal 10,6 miljard euro geïnvesteerd in deeptech-startups. Waarbij het uitdrukkelijk de bedoeling is dat marktpartijen ook meelopen in de geldrondes, naarmate de ondernemingen hun meest risicovolle fasen achter zich hebben gelaten.
‘Willen we die sprong in Europa maken, dan moet er echt meer geld naartoe, ook van private investeerders’, zegt Obradov. ‘De markt moet het op een gegeven moment echt overnemen.’
Techleap pakt deep tech en diversiteit op
Behalve dat aandeel van de vrouwelijke ondernemers is er meer goed nieuws: in de deals die Obradov voorbij ziet komen, zitten behoorlijk wat Nederlandse startups. ‘We doen het bijzonder goed wat dat betreft. Er gaat in verhouding, dus per hoofd van de bevolking, veel meer kapitaal naar Nederlandse ondernemers dan bij de grootste Europese landen.’
En zo is het verhaal eigenlijk rond: Techleap-boegbeeld Constantijn van Oranje maakte onlangs bekend hoe zijn organisatie de komende drie jaar verder gaat, en twee van de drie speerpunten passen uitstekend in Obradovs agenda: ‘Growing Diverse Leaders in Tech’ en ‘Making The Netherlands a Deeptech powerhouse’, aldus zijn LinkedIn-post.
Het lijkt er dus op dat Techleap ook de diversiteit weer wil oppakken. Even afwachten wat voor concreets daar uitrolt. ‘Zo moeilijk hoeft het niet te zijn’, zegt Obradov. ‘Leg bijvoorbeeld een database aan van vrouwen die een rol willen spelen in de raad van commissarissen bij scaleups. Als investeerders zorgen dat bij hun portfoliobedrijven altijd een vrouwelijk rvc-lid zit, komen we verder. Of verzamel vrouwen in de corporate wereld die advies zouden willen geven aan startups. Waar het uiteindelijk om draait als we die kloof willen dichten, is access to networks.’
Lees ook ons interview met Future Food Fund: ‘Hier maak je als investeerder minimaal drie keer zoveel impact’
