Wat is Watchful?
Watchful ontwikkelt software die bedrijven helpt bij het opsporen en beheren van privacygevoelige informatie. Zijn product PrivacyDetect scant computers, servers en cloudopslag op documenten die persoonsgegevens bevatten.
‘Het probleem is dat grote bedrijven vaak overal documenten hebben staan. In de OneDrive, in de mail’, legt Tielemans uit. ‘De privacy officer gaat overal achteraan en zegt tegen collega’s: dat moet je op tijd verwijderen! Alleen komt dat er niet altijd van.’
De noodzaak om dit probleem op te lossen werd duidelijk tijdens zijn vooronderzoek. ‘Ik ben privacy officers gaan interviewen’, vertelt Tielemans. ‘Via via had ik een hele groep verzameld en bijna allemaal zeiden ze hetzelfde: we krijgen geen grip op al die persoonsgegevens in losse docuemten.’
Daar helpt dus zijn software bij. Die draait lokaal op pc’s en kan ook cloudopslag zoals OneDrive, SharePoint en Microsoft Teams scannen. Als er een document met privacygevoelige informatie wordt gevonden, krijgt de medewerker een melding met de mogelijkheid om het bestand te verplaatsen of te verwijderen.
‘Laatst hadden we een organisatie waar een hr-medewerker tweehonderd kopieën van personeelsdossiers op de lokale schijf had staan’, geeft Tielemans als voorbeeld. ‘Dat wil je voorkomen.’
Een belangrijk aspect van PrivacyDetect is dat het rekening houdt met Nederlandse privacywetten. ‘Die zijn echt anders dan de internationale wetgeving’, benadrukt Tielemans. Ook op de Nederlandse werkvloer wordt je privacy beschermd. ‘In Nederland mag je als werknemer bijvoorbeeld een privémap hebben. Dat is in andere landen echt anders geregeld.’
Wie zit erachter?
Tielemans is geen onbekende in de Nederlandse startup-wereld. Op 24-jarige leeftijd richtte hij samen met Michiel van der Maat MijnSubsidie op, een platform dat ondernemers automatisch op de hoogte hield van mogelijke loonsubsidies. Beiden stonden in 2016 in de 25 onder de 25-lijst van MT/Sprout met beste jonge ondernemers.
MijnSubsidie groeide uit tot marktleider en werd in 2021 overgenomen door de Acture Groep, een private uitvoerder van sociale zekerheid met ruim 500 werknemers. Daar werd Tielemans head of digital innovation en mocht hij nieuwe producten ontwikkelen.
Startups to Watch
De reeks is mede mogelijk gemaakt door TMF Group, internationaal dienstverlener van bedrijfsadministratie. TMF Group helpt scaleups met HR & Payroll, Entity management en Accounting & Tax administratie.
Op een gegeven moment begon het weer te kriebelen, vertelt Tielemans over de stap naar het ondernemerschap. ‘Ik heb een toptijd gehad bij Acture, daar niks negatiefs over. Alleen miste ik de vrijheid, en het van niets, iets maken. Ik wilde graag mijn eigen koers weer uitstippelen en problemen oplossen die ik zag in de markt.’
In 2024 kreeg Watchful steeds meer vorm en begin dit jaar had Tielemans zijn laatste werkdag bij Acture. Voor de net vader geworden ondernemer betekent het een drukke periode. ‘Er is zowel een kindje als een bedrijf geboren’, lacht Tielemans.
Wie zitten er op Watchful te wachten?
Watchful richt zich op mkb-plus-bedrijven – organisaties met tussen de 70 en 500 medewerkers en kleinere gemeentes. Die hebben vaak niet de mogelijkheden om dure DLP-software (Data Loss Prevention) of consultants in te zetten om hun documentbeheer te regelen.
De software is relevant voor een brede doelgroep. ‘Eigenlijk alle sectoren waar persoonsgegevens worden verwerkt’, zegt Tielemans. ‘Denk aan verzekeraars, uitzendbureaus en ook hotels. Als je je paspoort moet laten scannen, dan hoop je maar dat dat op een correcte manier bewaard blijft.’
Watchful komt via verschillende routes binnen bij zijn klanten. ‘Privacy officers, chief information and security officers, IT-managers, het verschilt per organisatie’, aldus de ondernemer. ‘Soms is het zelfs de cfo die zegt: wij willen dit risico gewoon uitsluiten. Het risico op boetes is aanzienlijk en dat willen ze voorkomen.’
Wat is het verdienmodel?
Watchful werkt met een abonnementsmodel. De prijzen beginnen bij 3,50 euro per medewerker per maand. Dat loopt op als klanten meer modules nodig hebben, zoals het scannen van SharePoint of Teams. Elke nieuwe klant krijgt een offerte op maat.
Hoever is Watchful?
Tielemans is op dit moment de enige fulltime werknemer op de loonlijst. Hij heeft het bedrijf opgezet met vijf freelancers. De eerste klanten zijn binnen, waaronder meerdere gemeentes. Alleen Staphorst mag hij daarvan noemen. Verder is Watchful in gesprek met meerdere bedrijven en organisaties.
De software kan inmiddels overweg met Windows, macOS en Linux, en ondersteunt populaire cloudopslagdiensten. Voor de toekomst staan koppelingen met Gmail en AWS op de planning. En mogelijk het scannen van mobiele apparaten. Voor nu richt het bedrijf zich op laptops, desktops en servers.
Zijn ervaring bij Acture komt Tielemans goed van pas. ‘Ik heb geleerd van hoe een groot bedrijf processen aanpakt’, zegt hij. ‘Als een klant bij ons komt, hebben we meteen alle documentatie klaarliggen. Van privacy-presentaties tot templates voor een Privacy Impact Assessment die de privacy officer direct kan invullen.’
Watchful is ook meteen ISO 27001 gecertificeerd, een wereldwijd erkende norm op het gebied van informatiebeveiliging. ‘Ook dat zijn trajecten die ik bij Acture eerder heb meegemaakt.’
In november werd Watchful genomineerd voor de Nederlandse Privacy Awards. Tielemans, die daarvoor moest pitchen op het hoofdkantoor van KPMG, ziet dat als een belangrijke erkenning. ‘In deze sector is het een gerenommeerde prijs. Het is belangrijk dat er vertrouwen is in jouw organisatie. De Privacy Awards helpen daarbij.’ Op 28 januari maakt de stichting Privacy First de winnaars bekend.
Nog geld nodig?
Tielemans financierde Watchful volledig zelf met de opbrengst van de verkoop van MijnSubsidie. Voorlopig heeft hij geen behoefte aan externe funding. ‘Ik geloof in het organisch groeien van een organisatie’, zegt hij. ‘Het is in deze fase vooral belangrijk om een gezond bedrijf te bouwen.’
Over drie jaar wil Watchful een gerenommeerde naam zijn in Nederland en uitbreiden naar omliggende Europese landen. Ondertussen liggen er al concepten klaar voor nieuwe privacyproducten. Daarom is het bedrijf niet vernoemd naar het belangrijkste product bij de lancering: PrivacyDetect.
Maakt het nog uit dat er al een Israëlisch softwarebedrijf is dat Watchful heet? Tielemans verwacht op dat vlak geen problemen. ‘Ik had het natuurlijk liever niet gehad, maar zij zijn actief in een andere markt. En wij hebben de naam als merk gedeponeerd.’
Houd ook deze Startups to Watch in de gaten:
- Ver.iD mikt op nieuwe miljardenmarkt en wil ‘Adyen voor digitale identiteit’ worden
- AI-agent Cara neemt verkopers werk uit handen
- No Waste Army strijdt ‘op een leuke en positieve manier’ tegen voedselverspilling
