We weten allemaal wat gezond eten is en dat we moeten bewegen. Maar hoe zet je dat om in gedragsverandering? Dat is de specialisatie van Angela Champness, oprichter en algemeen directeur van MyDailyLifestyle. Haar observatie: doe een eerste meting van je gezondheid. Dat motiveert en zet je aan het denken.
‘Het kan positief of negatief zijn, maar je ziet wel: zo sta ik er nu voor. Wil ik daar iets aan doen? Wil ik in actie komen om gezonder te eten, meer te bewegen of minder stress te hebben?’, vertelt ze in de podcast De Werkprofessor. ‘Die eerste meting zien wij als de belangrijkste stap.’
Het is een kerngedachte die Champness’ werk kenmerkt: mensen krijgen meer grip op hun gezondheid als ze eenvoudig kunnen meten hoe ze ervoor staan. Champness ontwikkelde de ‘Healthy Selfie‘, een AI-gebaseerde gezichtsscan die via een smartphone binnen één minuut een indicatie geeft van tien vitale parameters, waaronder hartslag, bloeddruk, mentale stress en algemene gezondheid.
‘Het werkt op basis van de bloedstroom in je gezicht’, legt ze uit. ‘Je hart is aan het pompen, dus je hebt steeds een klein beetje meer of minder bloed.’ Die subtiele variaties in bloedstroom zijn te analyseren via videobeelden gemaakt met de selfiecamera.
Het is een technologie die al enkele jaren bestaat. Het is geen volledige vervanging voor bijvoorbeeld een bloeddrukmeter, maar kan wel een indicatie geven, zeker als je de meting regelmatig en voor langere tijd herhaalt.
Van IT naar gezondheid
De technologische achtergrond van Champness, die Canadees is maar al jaren in Nederland woont, komt duidelijk naar voren in haar benadering van gezondheid. Voordat ze in 2006 MyDailyLifestyle oprichtte, werkte ze meer dan twintig jaar in de IT-sector, onder meer bij Lucent Technologies, Proxim en als ceo van Radionet Oy. Ze was ook betrokken bij de WiFi Alliance, die zorgt dat wifi-apparaten wereldwijd met elkaar kunnen communiceren.
Haar persoonlijke ervaring vormde de aanleiding voor haar carrièreswitch. Na de geboorte van haar zoon lukte het haar niet om overtollige kilo’s kwijt te raken. Tegelijkertijd kreeg haar man, die de vijftig naderde, gezondheidsproblemen zoals hoge bloeddruk en hielspoor.
‘Ik word 50, het hoort erbij’, dacht hij volgens Champness. Na een bezoek aan de huisarts bleek dat hij overgewicht had. Samen besloten ze naar een diëtist en sportcoach te gaan. Na drie maanden waren de extra kilo’s en gezondheidsklachten verdwenen.
Toegankelijk voor bedrijven
Het verbaasde Champness hoe relatief eenvoudig deze leefstijlaanpassingen waren. Met haar achtergrond als software-ingenieur zag ze mogelijkheden om via internet persoonlijke leefstijlcoaching aan te bieden.
De coronapandemie versnelde de ontwikkeling van digitale gezondheidsdiensten. ‘Vanuit coachingsperspectief was video-coaching ineens heel makkelijk voor mensen, ook voor wie niet digivaardig was’, vertelt Champness. ‘Maar wij deden altijd metingen. Dat is lastig als het via video is. Op afstand kun je niet meer bloeddruk of cholesterol meten.’
Dat leidde tot de zoektocht naar digitale meetmethoden, wat resulteerde in de AI-toepassing die nu door MyDailyLifestyle wordt gebruikt.
Champness richt zich met haar bedrijf specifiek op werkgevers. ‘In Nederland is ieder bedrijf verplicht om een preventief medisch onderzoek in ieder geval aan te bieden aan medewerkers’, legt ze uit. ‘Dat staat in de Arbo-wet. Maar helaas heeft 72 procent van de medewerkers in Nederland niet de gelegenheid om een medische check te doen.’
Ze wijt dit aan de complexiteit en kosten van traditionele medische onderzoeken. Door een laagdrempelig alternatief te bieden, hoopt ze dat meer bedrijven de gezondheid van hun werknemers kunnen monitoren.
Privacy en acceptatie
Bij het verzamelen van gezondheidsgegevens op de werkvloer ligt het privacyvraagstuk altijd op de loer. Champness benadrukt dat de medewerker zelf kiest om de test te doen. ‘De scan die we maken van het gezicht bevat alleen de data van de bloedstroom, niet een video van je gezicht. Er is geen gezichtsherkenning. Die informatie gaat naar de AI-cloud in Europa zonder persoonlijke gegevens, behalve leeftijd en geslacht.’
Rapportages aan bedrijven gebeuren altijd anoniem, terwijl de individuele werknemer wel inzicht krijgt in de eigen gezondheidsgegevens.
Gevraagd naar de grootste uitdaging als ondernemer wijst Champness op het vinden van de juiste markt. ‘Wat je ziet is dat 50 procent van je businessplan klopt, en 50 procent niet. Alleen weet je niet welke 50 procent’, vertelt ze. MyDailyLifestyle richtte zich aanvankelijk op consumenten, maar ontdekte dat Nederlanders niet gewend zijn om voor dit soort interventies te betalen. ‘We hebben een mooie zorgverzekering hier. Daardoor zijn we uiteindelijk de werkgeversroute gegaan.’
Haar advies aan luisteraars die hun gezondheid willen verbeteren? ‘Een simpele tip is gewoon wandelen. Wandelen is goed voor body and mind. Lekker in de buitenlucht, niet te veel druk op je zetten. Je bent ook creatiever als je wandelt, dus dat helpt allebei.’
Beluister de nieuwste aflevering van de podcast ‘De Werkprofessor’. Of abonneer je via de podcast-app van jouw keuze. Nieuwe afleveringen verschijnen elke twee weken op maandag.
Heb je vragen of input? Neem dan contact op met Wendy van Ierschot via [email protected]. Benieuwd naar de volgende gast in ‘De Werkprofessor’ of wil jij als eerste de teaser van de volgende aflevering horen? Volg dan ‘De Werkprofessor’ op LinkedIn.
