NXP Semiconductors heeft opnieuw weinig florissante cijfers laten zien. Het is al het vijfde kwartaal op rij dat de omzet en de winst krimpen. Het Eindhovense chipbedrijf boekte het tweede kwartaal van dit jaar een omzet van 2,93 miljard dollar en een winst van 445 miljoen.
Kurt Sievers, ceo van NXP, heeft het over een omzet ‘boven het middelpunt van onze prognose, waarbij al onze belangrijkste eindmarkten boven verwachting presteerden’. Netjes verpakt als boodschap, maar toch ligt die omzet echt 6 procent lager dan in het tweede kwartaal van 2024, en is de winst met een derde gedaald.
De economische groei in China kwakkelt, en dat betekent een verzwakte vraag. Dat doet met name dit kwartaal meer pijn. Nu gaat de vraag naar chips al tientallen jaren op en neer. Het is een uiterst cyclische sector: gaat het goed met de wereldeconomie, dan gaat het goed met de verkoop van chips.
NXP is geen Nvidia
Bovendien speelt de race om AI-toepassingen nog altijd een belangrijke rol. ‘AI trekt alle zuurstof naar zich toe’, legde Marc Langeveld, directeur van Econopolis Nederland en al meer dan dertig jaar tech-analist, eerder uit aan MT/Sprout.
NXP maakt niet dezelfde AI-chips als bijvoorbeeld Nvidia en heeft dus niet kunnen profiteren van die enorme vraag. Het bedrijf produceert wel allerlei andere chips voor automotive, industrie en het internet of things, mobiele toepassingen en de communicatie-infrastructuur.
Lees ook: Ontslaggolf bij NXP. Wat verliest Nederland als het chipsbedrijf verzwakt?
Voor NXP is de Europese auto-industrie het belangrijkste onderdeel van de business, zo’n 55 tot 60 procent. Natuurlijk haalt het bedrijf omzet uit de andere segmenten, maar die ‘hebben niet de omvang van de miljarden die je kunt wegzetten als het goed gaat op de automotive markt’, weet Langeveld.
Vraag trekt iets aan
Toch laten de laatste kwartaalcijfers zien dat juist die industrie weer een beetje aantrekt. Met name in China en Japan groeit de vraag naar chips voor automotive. Het ergste zou dus achter de rug zijn. Of zoals ceo Sievers het ziet: ‘Het derde kwartaal weerspiegelt de combinatie van een opkomende cyclische verbetering in NXP’s belangrijkste eindmarkten.’
Maar de chaos die de Amerikaanse president Donald Trump veroorzaakt in de wereld is nog niet voorbij. De onzekerheid over de importheffingen zet al maanden een demper op de vraag naar industriële en automotive chips.
De Europese autofabrikanten kampen al langer met problemen vanwege de Chinese dominantie in het elektrische segment en de tegenvallende vraag naar elektrische wagens. Daardoor maken ze hun voorraden chips minder snel op. En datzelfde geldt voor de industrie: er is genoeg voorraad in huis om het een tijdje uit te zingen. Daarom duurt dat opmaken volgens Yahoo Finance al meer dan 18 maanden.
Ontslagen aangekondigd
NXP heeft maatregelen genomen om het tij te keren: zo schrapt het bedrijf 1700 banen en sluit het meerdere fabrieken. Ook de fabriek in Nijmegen staat op de helling. Zodra de nieuwe fabrieken, in het Duitse Dresden en in Singapore, over twee jaar up and running zijn, kan het hard gaan.
Er zijn meer tendensen die tegenwind veroorzaken, zoals grote investeringen in nieuwe technologie waar de markt ‘pas over vijf of zes jaar klaar voor is’. Langeveld doelt op chips met silicon carbide (SiC) en gallium nitride (GaN). Die presteren beter dan de traditionele silicium in energie-elektronica. Ze worden gebruikt in omvormers, ladercircuits en power management systemen. Met die betere prestaties verhogen ze bijvoorbeeld de actieradius en batterijduur van elektrische auto’s.
NXP heeft bovendien een veel breder portfolio en is ‘op honderd vlakken en met allerlei partijen bezig’ aan innovaties. Zo is het partnerschap met het Amerikaanse Honeywell in januari nog uitgebreid van slimme huizen naar autonoom vliegen.
Sievers vertrekt
Met de Koreaanse startup Bitsensing is een overeenkomst in de maak over radarsystemen in steden, robots en ziekenhuizen. Een maand geleden is de overname van het Oostenrijkse TTTech Auto afgerond, dat zich specialiseert in zelfrijdende auto’s.
Ook is NXP bezig met het afronden van de overname van het Californische Kinara, dat technologie ontwikkelt om de rekenkracht van chips te versnellen. Die brede spreiding betekent vanzelf minder focus op één killer applicatie, maar toch ontkomt NXP daar niet aan, geeft Langeveld aan.
Als het bedrijf ‘één of twee jaar achterblijft in innovatie, is de markt vertrokken en haalt NXP die nooit meer in’. Maar hoe die brede inzet op interessante innovaties en samenwerkingen uitpakt voor de chipfabrikant, zal Sievers niet meer meemaken. De ceo stapt eind oktober op bij NXP. Rafael Sotomayor, die al bij NXP werkt, wordt zijn opvolger.
Lees ook: ASML heeft opnieuw de beste reputatie van Nederland
