De Indiase zakenwereld is verwesterd. Hoogopgeleide Indiërs spreken goed Engels door studie of tijdelijk werk in het buitenland. Toch blijken er in de samenwerking nogal wat obstakels. Met deze vier tips verloopt de communicatie geolied.
1. Rek de tijd
Houd rekening met de tijdsbeleving en het timemanagement. IST staat voor Indian standard time. In de volksmond: Indian stretchable time (ofwel: Indiase rekbare tijd). Een geplande afspraak begint doorgaans twintig tot dertig minuten later. Plan je agenda dus wat minder strak in dan je gewend bent.
2. Ja betekent niet: ik snap het
In Indiase bedrijven heerst hiërarchie. Uitbeleefdheid zeggen werknemers te pas en te onpas Yes sir. Loopt niet zomaar weg en denkt: dat heeft mijn werknemer begrepen. Ga daar niet per definitie van uit. Je baas tegenspreken is onbeleefd. Feedback geven doen werknemers niet. Je moet dus goed in de gaten houden of je opdracht wel wordt uitgevoerd. De valkuil is dat je je als een kolonist gaat gedragen. Doe het dus subtiel, want voor dat je het weet, kijkt iedereen je aan met scheven ogen.
3. Laat je claimen
Raak niet geïrriteerd wanneer een Indiër je herhaaldelijk vraagt wat je precies bedoelt.
Ook als was je verzoek nog zo duidelijk, wees niet verbaasd als er herhaaldelijk om een bevestiging wordt gevraagd. In India is niet iedereen het nemen van verantwoordelijkheid gewend. Het land heeft een claimcultuur: liever veilig nog een keer om bevestiging vragen dan zelf initiatief nemen.
4. Wiebel mee
Het woord ‘nee’ is taboe. Non-verbaal zijn er echter signalen waaruit je kan opmaken of je boodschap duidelijk is. De belangrijkste: je gesprekspartner zal met zijn hoofd ‘wiebelen’ als hij het begrijpt. Voor westerlingen is dit lastig, omdat die graag gewoon een duidelijk antwoord hebben. Heb dus oog voor de nuances in gedrag.
