Gevoel, geduld, tact en creativiteit: allemaal essentiële vaardigheden wil je duurzaam gaan ondernemen in een land als Kameroen, merkt Ad Wesselink van Houthandel Wijma. “Bij de productie van goed hout met een FSC (Forest Stewardship Council) keurmerk komt zoveel meer kijken dan alleen het ecologische aspect. Wat doe je bijvoorbeeld met de pygmeeën die in dat bos wonen? Hoe voorkom je diefstal van hout in een bos van tienduizenden hectares? Ons zusterbedrijf Wijma Douala heeft over dit soort onderwerpen overleg gevoerd met vertegenwoordigers uit 25 dorpen in Kameroen,” vertelt Wesselink. In 2001 begon de in Kampen gevestigde houthandel met het officieel vastleggen van haar al bestaande mvo-beleid. Wesselink: “We kregen vaak het verzoek om transparantie: hoe kan ik controleren dat jullie daadwerkelijk zo netjes opereren als jullie zeggen? We hebben er daarom voor gekozen om via FSC-richtlijnen te gaan werken.” Deze richtlijnen stellen naast goed en verstandig bosbeheer, ook maatschappelijke eisen zoals opleidingen voor personeel en veilige arbeidsomstandigheden. “Bijvoorbeeld schoenen met stalen neuzen, het tegengaan van stropen door het opzetten van een kippenfarm, aids-voorlichting in de zagerij en het organiseren van inspraakdagen. Het is allemaal onderdeel van onze bedrijfsvoering,” vertelt Wesselink. Binnen zo’n FSC-certificeringproces wordt door middel van regelmatige audits – controles door een onafhankelijke derde partij – aantoonbaar gemaakt dat het hout verantwoord is geproduceerd.
Reputatie
MVO Nederland vindt het uitvoeren van controles bij toeleveranciers een belangrijk hulpmiddel voor organisaties die duurzaam ondernemen. “Deze kunnen preventief werken,” meent Bernedine Bos, projectmanager bij MVO Nederland. Niet onbelangrijk, want hoe positief duurzaam ondernemen vaak ook is voor het imago van een bedrijf, mocht er een misstand worden ontdekt, dan is de schade vaak groot. “Als een werknemer naar buiten treedt met een verhaal over slavenarbeid of milieuvervuiling, dan kan de reputatie van een organisatie flinke klappen oplopen,” zegt Bos. Ze adviseert ondernemers die de werkwijze van hun toeleveranciers willen controleren, dit te laten uitvoeren door het BSCI (Business Social Compliance Initiative) in Brussel. “Deze Europese organisatie voert betaalbare controles uit en voorziet ondernemers daarna van adviezen.” Bos is overigens van mening dat concurrentie tussen bedrijven zich in de toekomst steeds meer op mvo-gebied zal afspelen. “Verantwoord ondernemen is zo hot, ik denk dat de vraag wie het meest duurzame product levert, steeds belangrijker wordt.”
