Wat kun je als bedrijf doen als de overheid je dwarszit met regelgeving? Op bezoek bij Ensa, maker van machines die sigaren rollen.
Ensa Machine Bouw B.V. is een specialist in het maken van machines die sigaren rollen voor de tabaksindustrie. Het opereert daarmee in een niche van een nichemarkt binnen de tabaksindustrie. Maar ook deze machinemaker ondervindt de weerslag van de almaar strengere regelgeving ten aanzien van roken.
‘Er is vooral heel veel onzekerheid,’ zegt Martijn van de Ven (foto), directeur van Ensa Machine Bouw, dat is gevestigd in het Brabantse Eersel. ‘Niemand weet wat er nu precies gaat gebeuren en hoezeer de regels worden aangescherpt, maar dat het er binnen de tabaksindustrie niet beter op wordt, dat is wel duidelijk. De regelgeving wordt zonder meer steeds strikter en strenger, de vraag is alleen wanneer en in welke mate en hoe onze klanten hierop proberen te anticiperen.’
Vol met waarschuwingsstickers
Dat anticiperen zit hem op dit moment overigens vooral in de verpakkingshoek. Iedereen, zegt Van de Ven, 'bereidt zich voor op het worst case scenario waarbij de pakjes helemaal onder de waarschuwingsstickers komen te zitten. Maar om te weten wat er echt gaat gebeuren zou je aan tafel moeten zitten in Brussel.’
Niche binnen een niche
Ensa maakt machines om sigaren mee te rollen. Een geautomatiseerd proces, maar toch nog steeds enorm arbeidsintensief. Van de Ven: 'Alleen al voor de machines die wij leveren moeten al de volgende arbeidsintensieve stappen doorlopen worden. De tabaksbladeren worden allemaal handmatig geselecteerd en gesorteerd, waarna deze handmatig in de juiste vorm worden gestanst. Vervolgens dienen deze stansen om de sigaren gerold te worden. Daarna moeten ze allemaal op lengte gesneden worden. Ook zijn er nog stappen voor het drogen en rijpen, voorbereiden van de losse tabak in de sigaar en na ons proces het verpakken van het eindproduct. We zijn een niche, binnen een niche, en doen zeer gespecialiseerd werk en zijn hier uitermate succesvol in.'
Machines aanpassen
Van de Ven: ‘Op het moment betekent het dat zowel de focus als de budgetten van onze klanten in de eerste plaats gericht zijn op de verpakkingen. Momenteel hoeven we ook nog geen aanpassingen aan de sigaarproducerende machines door te voeren. Enkele jaren was dit wel het geval als gevolg van de veranderende regelgeving.’ Een sigaar bestaat uit losse tabak en is omwikkeld met twee bladeren. De wetgeving is toen zodanig aangepast dat het buitenste blad van een sigaar altijd een natuurblad moet zijn.
Roken staat op de helling
De markt voor rookwaren neemt de komende jaren zeker verder af. ‘Er bestaat geen twijfel over dat roken alleen maar meer en meer ontmoedigd wordt. Vijftien jaar geleden vond iedereen het nog gewoon om te roken op het werk. Nu is dit ondenkbaar en ook de rookruimtes binnen bedrijven staan ter discussie. Ik merk zelfs dat op terrassen steeds meer kritiek komt op rokers. Ook op een plek als de Efteling is het de bedoeling dat er niet meer gerookt gaat worden. Kortom, de perceptie ten aanzien van roken verandert snel’, zegt Van de Ven.
Van sigaret naar sigaar
Er bestaat natuurlijk wel een verschil tussen de sigaren/ en de sigarettenroker. ‘Kijk’, zegt Van de Ven, ‘een sigaar wordt vaak gerookt op een moment van rust en ontspanning en heeft daarmee een andere beleving dan de associaties die velen hebben met een sigaret. De sigarenmarkt is ook veel kleiner dan die van sigaretten. Ik schat dat als 1 procent van de sigarettenrokers stopt met sigaretten en overstapt op sigaren we een marktverdubbeling voor sigaren zouden hebben. Dit zorgt er ook voor dat de verkoop van sigaren minder snel daalt dan die van sigaretten.’
Andere vormen van productie
Voor een bedrijf als Ensa is het in deze onzekere tijd belanrgijk zich flexibel op te stellen. Van de Ven: ‘We anticiperen van dag tot dag. Want het kan inhouden dat we de productielijnen weer moeten aanpassen.’ En de uiteindelijke oplossing? We proberen onze aandacht enerzijds te verleggen door uitbreiding binnen de industrie,’ zegt Van de Ven. ‘Anderzijds zijn we op zoek naar andere markten en industrieën waar we onze expertise in kunnen zetten.'
Kortste eind
Zo liggen er bijvoorbeeld kansen binnen de foodindustrie en farmacie, denkt Van de Ven: ‘In de praktijk blijkt het vaak echter lastig om deze partijen aan Ensa te binden, aangezien onze focus nu volledig ligt op de tabaksindustrie. Maar doordat we alle facetten zoals engineering, productie en assemblage binnen ons bedrijf hebben en flexibel en zeer kwaliteitsbewust zijn met daarbij een groot oplossend vermogen slagen we hier steeds vaker in.’
Dit artikel is onderdeel van het dossier Made in NL. Bij MT vinden we dat Nederland trotser mag zijn op zijn maakbedrijven. Met Made in NL wil MT de kennisdeling binnen én over de sector bevorderen en maakbedrijven een podium bieden. Opdat we terecht trots zijn op de hidden champions van de maakindustrie.
Meer over de maakindustrie
-
Waarom 3D-printen de maakindustrie nog niet overbodig maakt
-
Een pallet, waarom zou je die niet ook kunnen leasen?
-
Inalfa is dominant in schuifdaken en wil dat blijven
-
Helden van de maakindustrie: verpakkingskampioen Solidpack
