Iedereen kent Wim van der Leegte, de man achter VDL Groep en redder van Nedcar. Maar wist je dat zijn broer ook succesvol ondernemer is?
Bij het zien van bovenstaand beeld zal een deel van de lezers ondernemersheld Wim van der Leegte herkennen. De president-directeur van VDL Groep, het bedrijf dat recentelijk de Nedcar-autofabriek heropende en daarmee vele duizenden banen voor Nederland wist te behouden, staat rechts op de foto. Links van hem staat een andere kampioen van de Nederlandse maakindustrie, maar dan wel een iets minder bekende. Het is Gerard van der Leegte, directeur van het Eindhovense bedrijf GL Precision. Inderdaad: het is de broer van de bekende VDL-topman.
Wim versus Gerard
Hoe komt het dat iedereen Wim van der Leegte kent, en bijna niemand weet wie de 65-jarige Gerard is? Ten eerste is het bedrijf van Wim groter dan Gerards GL Precision (nr. 42 in de Maakindustrie100). VDL Groep behaalde in 2013 een omzet van 1.8 miljard euro, terwijl GL Precision dit jaar een omzet van 40 miljoen euro verwacht. Ten tweede vindt de anderhalf jaar oudere Wim het minder erg om in de schijnwerpers te staan dan Gerard. 'Mijn broer doet dat toch wat makkelijker dan ik', zegt Gerard in een interview dat we met hem hadden, met een van de familie kenmerkende glimlach.
Vanaf zijn achttiende zelfstandig
In hun jeugd werkten de twee Van der Leegtes nog samen, in de fabriek van hun vader. ‘Maar Wim begon een beetje de baas te spelen’, grapt Gerard. ‘Toen dacht ik: ik begin zelf wel iets.’ Een paar van vaders bedrijf geleende machines gaven hem een startmogelijkheid, en in 1967 was ‘gereedschapmakerij Gerard van der Leegte’ een feit. Gerard was toen achttien jaar oud. Anno 2014 werken er ruim 200 man bij zijn bedrijf en doet GL Precision werk voor uiteenlopende bedrijven als ASML, Zeiss, Kyocera, Mapper, microscopenbedrijf FEI en de Duitse satellietenbouwer TESAT. Dankzij Van der Leegtes modules kan ASML bijvoorbeeld machines maken die chips ‘bakken’ tot op 20 nanometer (0,00002 millimeter) nauwkeurig.
Hij kan niet loslaten
Van der Leegte, opa van drie, heeft de dagelijkse leiding van GL Precision inmiddels overgedragen aan Herman Rusch en Theo Koert. Zelf komt hij er nu nog eens in de week. Hij wil niet in de weg lopen, maar kan het ook niet loslaten, zegt hij. Je moet bezig blijven, niet stil gaan zitten. Hij mag dan de dagelijkse leiding overgedaan hebben, aan opgeven denkt hij nog niet. ‘Het is toch je kindje’, zegt hij. ‘In 2017 bestaat de zaak 50 jaar. Dan wil ik er ook nog bij zijn, hoor.’ In juni van dit jaar sprak Gerard nog op een feestje ter gelegenheid van de opening van een nieuw gebouw. En ja: uiteraard was broer Wim daar ook bij aanwezig.
Bekijk de aftermovie van de opening van het nieuwe GL Precision-gebouw, met mooie woorden van onder andere ASML-ceo Peter Wennink:
