Veel mensen zien een leidinggevende rol als dé manier om door te groeien. Het is een logische ontwikkeling, althans dat wordt vaak zo gezien. Wil je verder? Dan word je manager.
Het is natuurlijk ook leuk om langs de lijn op het hockeyveld te vertellen over je promotie. Of op een verjaardagsfeestje te melden dat je operationeel manager bent geworden. Laten we eerlijk zijn: het streelt je ego.
Alleen: niet iedereen is gemaakt om leiding te geven. Sterker nog, de meesten zouden er niet zo happig op zijn als ze vooraf wisten wat er bij komt kijken.
En toch groeit het aantal managers in Nederland weer. Het Centraal Bureau voor de Statistiek telde er 525.000 in 2013, 433.000 in 2020 en nu stijgt het aantal weer. Maar de vraag is: hebben we echt meer managers nodig? Of juist minder, maar betere leiders?
Reality check: waarom wil ik dit eigenlijk?
Dit is het punt waarop het vaak misgaat. We verwarren carrière maken met ‘een team erbij krijgen’. We verwarren ambitie met je ego groter maken. En we verwarren een titel op LinkedIn met voldoening. Daarmee doen mensen vooral zichzelf te kort. En dus ook de mensen in je team als je eenmaal die titel van leidinggevende hebt.
Dus vraag jezelf eens af:
- Krijg je energie van mensen? Van het soort gesprekken waar anderen soms tegenop zien: functioneringsgesprekken, samen doelen scherp krijgen of iemand helpen die vastloopt?
- Of loop je vooral warm voor je nieuwe salarisstrook die er beter uitziet dan voorheen?
- Wil je mensen laten groeien?
- Of draait het vooral om zichtbaar groeien voor de buitenwereld? Met een functietitel die dat moet bevestigen?
Dit verschil bepaalt op de lange termijn hoe gelukkig je wordt in je rol en wat je uitstraalt naar je team. Als leiderschap niet bij je past, voelt je team dat. Je onzekerheid werkt door in alles wat je doet.
Het omgekeerde geldt ook: past het wel bij je, dan straal je energie en vertrouwen uit. Je team groeit mee met jouw plezier. Daarom is het zo belangrijk om eerlijk naar jezelf te zijn.
Je hoeft geen perfecte leider te zijn. Waar het om gaat: krijg je energie van de rol? Kun je erin groeien? Of voelt het als een act die je moet opvoeren?
Het leven van een leidinggevende
In theorie klinkt leiderschap prachtig. In de praktijk wordt er veel van je gevraagd en is een brandblusser niet overbodig. Bij veel organisaties ben je bezig met:
- Verwachtingen managen die nooit helemaal duidelijk waren;
- Problemen oplossen die jij niet hebt veroorzaakt;
- De speelbal zijn tussen directie en je medewerkers;
- Lastige gesprekken voeren (meer dan je lief is);
- Keuzes maken die niet iedereen leuk vindt;
- En ja… af en toe een slapeloze nacht.
Eindverantwoordelijk zijn voor een team, afdeling of bedrijf vraagt een prijs. Niet iedereen wil die betalen. Doe het alleen als je de dynamiek en uitdagingen juist leuk vindt. Dát is het verschil.
Geboren leider of goede expert?
Sommige mensen bloeien op van teamontwikkeling, coaching en mensen meenemen in veranderingen. Brandjes blussen hoort erbij. Anderen worden juist blij als ze zich kunnen verdiepen in hun expertise. Van klanten helpen, patiënten ondersteunen of een nieuw IT-systeem uitdenken. Gewoon doen waar ze goed in zijn en daarin steeds beter worden.
Beide paden zijn waardevol. Maar weet waar jij echt op je plek zit. Waar je met plezier aan je dag begint, energie haalt uit wat je doet en met een voldaan gevoel naar huis gaat.
Het probleem is dat we vaak automatisch doorgroeien naar een leidinggevende rol, omdat het ‘zo hoort’. En zo belanden briljante experts in banen waar ze ongelukkig van worden. En krijgen teams managers die eigenlijk, diep van binnen, helemaal geen manager willen zijn.
Leiders, geen managers
Teams zitten niet te wachten op managers die taken afvinken en hun ego vooropstellen. Ze hebben leiders nodig die mensen zien, verantwoordelijkheid nemen en richting geven. Die hun team laten groeien en waarde blijven toevoegen. Voor klanten, patiënten, gasten, cliënten en de eigen medewerkers.
Organisaties moeten dat mogelijk maken. Waarom zou doorgroei alleen via een managementrol lopen? Beloon ook mensen die uitblinken in hun vak. Maak leiderschap één route van vele, niet de enige.
Voor jou betekent dat: wees eerlijk over je drijfveren. Wil je leidinggeven omdat het bij je past? Of laat je jouw ego de keuze maken? Ga je bewust voor leiderschap? Mooi. Ontdek je dat het niks voor je is? Dat is ook goed. Want uiteindelijk voorkomt eerlijkheid een hoop frustratie bij jou én je team.
Meer van Kirsten de Roo:
- Een leidinggevende presteert slecht, maar is zo aardig. Laten zitten? ‘Dat is desastreus’
- Inspirerende training, daarna weer overvolle agenda’s en alles blijft hetzelfde
- Kroketten van het menu? Dat is geen goed werkgeverschap, maar betutteling
