Wie even ergens voor wil gaan zitten om zich te concentreren, wil niet gestoord worden. Niet door collega’s, niet door telefoontjes, maar ook niet door zichzelf. Want al zijn die externe factoren storend, wil je je echt concentreren dan zul je met jezelf aan de slag moeten. Je eigen computer is ook een grote bron van afleiding. Binnenkomende mailtjes, openstaande schermen die je aandacht vragen en allerhande meldingen van social media; Facebook, LinkedIn, Twitter en ga zo maar door. Echt werk gedaan krijgen, kan dus nog flink lastig worden.
Cal Newport, schrijver van het boek Digitaal minimalisme verzon daarom de term Deep work. Hiermee doelt hij op het zonder afleiding kunnen focussen op een cognitief moeilijke taak. Om tot deep work te kunnen komen is het belangrijk om geen enkele afleiding te hebben. Volgens Newport zorgt elke keer dat we –ook al is het maar een seconde- opkijken van ons werk om mail of telefoon te checken, ervoor dat we onze aandacht helemaal verliezen. Dit effect wordt door psychologen attention residu genoemd. Door de hele tijd te switchen tussen werk en andere zaken, verkeren we in een permanente staat van attention residue. Om in deep work modus te komen zijn er vier regels, zegt hij in de New York Times.
#1. Creeer de juiste omstandigheden
Het is niet slim om te gaan zitten wachten tot je in een flow komt. Je moet de omstandigheden zo manipuleren dat de afleiding tot een minimum beperkt wordt. Zet je telefoon uit, sluit al je tabbladen op je computer en blokkeer je deep work-blokken in je agenda zodat je niet gestooord wordt.
#2. Omarm verveling
De vaardigheid om je te concentreren is te trainen. De beste manier om dit te doen is door jezelf bloot te stellen aan verveling. Als je elke keer dat je even niets te doen hebt naar je telefoon grijpt om je aan nieuwe impulsen bloot te stellen, dan zullen je hersenen een Pavloviaanse connectie maken tussen verveling en stimuli. Dat betekent dat als je gaat zitten voor deep work je hersenen dit interpreteren als verveling en dus meteen vragen om afleiding.
#3. Blijf weg van social media
Newport is van mening dat mensen veel selectiever moeten zijn in het gebruik van apps. Als je niet oppast verandert je digitale leven door het gebruik van social media in een grote wirwar van afleidingen.
#4. Ruim de troep op
Je troep, ook wel shallow work genoemd, is alles waar je niet ongestoord voor hoeft te concentreren. Dit zijn administratieve taken zoals het beantwoorden van emails of het inplannen van vergaderingen. Als je je planning laat bepalen door dit soort klusjes, krijg je nooit tijd om je echt te kunnen focussen. Zorg er daarom voor dit soort klusjes tot een minimum te beperken en doe wat echt noodzakelijk is op een gestructureerde manier.
