Telecomretailer BelCompany heeft besloten de verkoop van navigatiekastjes als bijvoorbeeld TomTom te staken. Navigatie heeft zich inmiddels…
Dit artikel is geschreven door
Winkelmand
‘Belcompany verkiest smartphones boven TomTom’
Telecomretailer BelCompany heeft besloten de verkoop van navigatiekastjes als bijvoorbeeld TomTom te staken. Navigatie heeft zich inmiddels…
Must reads week 42: topvrouw Sue Preenen, de pivot van fluisterapp Whispp en de Chief Lubach Officer
De redactie heeft voor jou de beste artikelen van afgelopen week geselecteerd. Dit keer: steeds meer bedrijven kiezen voor steward-ownership, de pivot van fluisterapp Whispp en waarom elk bedrijf een Chief Lubach Officer nodig heeft.
Sue Preenen (midden) werd in september uitgeroepen tot Topvrouw van het Jaar 2026. Foto: Paul Tolenaar
Geschreven door:
Sue Preenen liep als 13-jarige weg van huis, nu is ze Topvrouw van het Jaar
Elke acht dagen wordt in Nederland een vrouw vermoord, vaak door een partner of ex. Schokkend, vindt procureur-generaal Sue Preenen. Daarom regelt ze meer inzet voor de aanpak van huiselijk geweld en femicide en leert het OM officieren van justitie nu ‘rode vlaggen’ beter te herkennen. Het leverde haar de titel Topvrouw van het Jaar 2026 op.
Waarom moet je dit lezen? De in Zuid-Korea geboren Preenen werd als vierjarige geadopteerd en liep op haar dertiende weg van huis. In een openhartig interview met redacteur Wilke Wittebrood vertelt ze hoe haar veelbewogen jeugd haar vormde tot de leider die ze nu is: iemand die vrouwen wil empoweren in plaats van redden.
👉 Lees hier: Procureur-generaal Sue Preenen (Topvrouw 2026): ‘Ik weet dat ik op mezelf kan vertrouwen’
Van stotterhulp naar standaardfunctie: de pivot van fluister-app Whispp
Joris Castermans trok veel aandacht met zijn spraakhulp voor mensen met een stemaandoening. Nu stapt zijn startup over op een licentiemodel: de technologie moet in miljarden smartphones, pc’s en wearables komen. Daarvoor haalt het bedrijf nieuwe expertise binnen: sinds vorige maand is industrieveteraan Andreas Spechtler (Sony, Dolby) ceo.
Waarom moet je dit lezen? Whispp wil de technologie uiteindelijk ook verder ontwikkelen voor mensen met een stemprobleem. Met de pivot naar een licentiemodel kan het bedrijf ondertussen een veel grotere markt bedienen. Een eerlijk gesprek over de omslag van medische app naar chipfeature en de overdracht van de ceo-rol.
👉 Lees hier: De technologie van Whispp zit straks letterlijk in alle telefoons ter wereld
Bij steward-owned bedrijven staat de missie voorop, óók als investeerders je uitlachen
Van impactbedrijven tot de Efteling: steeds meer Nederlandse ondernemingen kiezen voor steward-ownership, een bedrijfsvorm waarin zeggenschap en winst gescheiden zijn. Dat betekent dat er meer geld en aandacht zijn voor de missie, maar dat is niet altijd even makkelijk om uit te leggen aan potentiële geldschieters.
Waarom moet je dit lezen? Redacteur Maaike Kooijman bezocht het eerste steward-ownershipfestival van Nederland. Ondernemers vertelden over de keerzijde van deze bedrijfsvorm, van lastige gesprekken met investeerders tot ingewikkelde juridische trajecten. Toch wegen de voordelen voor hen zwaarder. ‘We laten iedereen zien: we’re in it for the long run.’
👉 Lees hier: Zelfs de Efteling is steward-owned, toch weten veel mensen niet wat het is
Een droog rapport vol onleesbare aanbevelingen? Schakel liever Arjen Lubach in
Elk bedrijf heeft processen die ooit met een goede reden zijn bedacht, maar inmiddels een eigen leven leiden. Iemand als Arjen Lubach zou die vastgeroeste patronen direct oppikken en met een goedgemikte grap bespreekbaar maken, stelt innovatie-expert en MT/Sprout-columnist Simone van Neerven. Wie durft?
Waarom moet je dit lezen? Van Neerven pleit voor een opvallende nieuwe functie: de Chief Lubach Officer. Die moet alledaagse absurditeiten in organisaties met humor aan de kaak stellen en zo zaken in beweging zetten. Een prikkelende kijk op de hofnar als managementinstrument.
👉 Lees hier: Eigenlijk zou ieder bedrijf een Chief Lubach Officer moeten hebben
Hier vind je het belangrijkste nieuws van week 42 2026:
- Eerste klant voor AI-fabriek in Rotterdam en geen onderzoek naar slaapapneu-affaire Philips (maandag 12 oktober)
- Albert Heijn, Etos, Gall & Gall lamgelegd na cyberincident en kort geding tegen Meta over gluurbrillen op komst (dinsdag 13 oktober)
- ‘Geen aanwijzingen’ voor datadiefstal bij Albert Heijn en parkeerplatform ParkMundo haalt € 2,3 miljoen op (woensdag 14 oktober)
- Hof wil meer onderzoek in zaak Frits van Eerd en SpaceX ontregelt Oekraïense drone-operaties (donderdag 15 oktober)
- TomTom schrapt 200 banen en Apple bereikt beurswaarde van $ 5 biljoen (vrijdag 16 oktober)
Minder op Tinder: uitdagers verdienen in krimpende datingmarkt aan dates, niet aan swipes
Hommeles op de datingmarkt. Bumble is verkocht voor minder dan een tiende van de waarde van vijf jaar geleden, en ook marktleider Tinder verliest omzet en betalende gebruikers. Vooral jongeren zijn swipe-moe; die matchen liever op groepsdates en ‘ouderwetse’ singles-events.
De datingapp-business is vorig jaar voor het eerst (licht) gekrompen. Foto: Getty Images
Geschreven door:
Bumble wisselt van eigenaar. Vorige week werd bekend dat de datingapp voor 1,3 miljard dollar is verkocht aan het Amerikaanse techfonds Ithaca Holdings. Dat is minder dan een tiende van de 14 miljard dollar waarop het bedrijf bij de beursintroductie in New York werd gewaardeerd, in 2021. De overname markeert direct een nogal roemloos vertrek van Wall Street: de nieuwe eigenaar haalt Bumble van de beurs.
De ronkende aankondiging ten spijt, is het geen geheim dat de deal niet uit luxe is gesloten. Bumble worstelt: het bedrijf moest vorig jaar 30 procent van de banen schrappen en zag de omzet in 2025 dalen tot 965,7 miljoen dollar (-10 procent). Het aantal betalende gebruikers ging van 4,1 miljoen naar 3,7 miljoen.
Veelzeggend is ook dat het bedrijf onlangs afscheid nam van het women first-principe – juist datgene wat de app zo onderscheidend maakte (zie kader). Bij heteroseksuele matches kunnen voortaan niet alleen vrouwen, maar ook mannen het gesprek beginnen.
Vrouwvriendelijk alternatief voor Tinder
Whitney Wolfe Herd richtte Bumble twaalf jaar geleden op als vrouwvriendelijker alternatief voor Tinder, waar ze ook mede aan de basis stond en tot haar vertrek in april 2014 vicepresident marketing was. Drie maanden later sleepte ze haar oude werkgever en diens cmo Justin Mateen voor de rechter wegens intimidatie en grensoverschrijdend gedrag, waaronder een ‘stortvloed aan ronduit seksistische, racistische en anderszins ongepaste’ opmerkingen en berichten.
Wolfe Herd hekelde ook de misogyne bedrijfscultuur van Tinder en het gebrek aan aandacht voor de veiligheid van vrouwelijke gebruikers. Met Bumble legde ze het initiatief bij de vrouw: bij een heteroseksuele match konden alleen zij het gesprek beginnen. In dat licht is het wel heel cynisch dat Bumble nu twee mannelijke co-ceo’s krijgt – Ravi Gupta en John Hegeman, de ceo’s van Ithaca.
Wolfe Herd blijft na de overname betrokken bij Bumble. Saillant is wel dat ze zich onthield van stemming over de deal.
Niet alleen Bumble heeft problemen. Ook swipepionier Tinder – de moeder aller datingapps – zag de omzet vorig jaar dalen naar 1,8 miljard dollar (-4 procent), en het aantal betalende gebruikers van 9,7 miljoen naar 9 miljoen. Tinder is met afstand de grootste datingapp, gevolgd door Bumble. De problemen bij beide marktleiders wijzen op een bredere ontwikkeling. De wereldwijde datingapp-markt kromp vorig jaar voor het eerst, van 6,18 miljard dollar in 2024 naar 6,02 miljard dollar in 2025 (Business of Apps).
Datingapp-moe
Tinder is nu veertien jaar oud en Bumble twaalf, zegt Janneke Schokkenbroek. Ze is relatiewetenschapper en universitair docent bij de Erasmus Universiteit Rotterdam en doet onderzoek naar de rol van technologie in romantische relaties. ‘De dertigers en veertigers van nu hebben de introductie meegemaakt, toen het nog nieuw en spannend was, de twintigers weten niet beter dan dat er datingapps zijn. Juist die groep is datingapp-moe, al is het een fenomeen dat over de brede linie optreedt.’
Nu datingapps zo’n vast onderdeel van ons liefdesleven zijn geworden, is ook meer ruimte ontstaan om het gebruik kritisch te bevragen. Waar leidt al dat geswipe eigenlijk toe? Schokkenbroek: ‘We zien steeds vaker in wetenschappelijk onderzoek naar voren komen dat gebruikers datingapps verlaten.’ Dat heeft te maken met een hele rits oorzaken. Ze noemt er een paar: ‘Ervaringen met ghosting en ander respectloos gedrag, teleurstelling, vermoeidheid en onzekerheid.’
Daarnaast willen jongeren elkaar, in hun woorden, weer ‘organisch’ ontmoeten. Schokkenbroek: ‘Ik denk dat ze daarmee bedoelen dat ze iemand op een natuurlijke manier willen ontmoeten. Niet in de gevoelsmatig geforceerde setting van een match op een app.’ En als bedrijven de nieuwe generatie niet aan zich weten te verbinden, zegt de relatieonderzoeker, is dat op termijn funest voor het businessmodel.
Geslaagde relatie, verloren klant
Ook de kritiek op het verdienmodel groeit, zeggen experts. Apps als Tinder en Bumble halen hun inkomsten uit maandelijkse abonnementen, in-app-features en advertenties. Daarbij werken ze met een zogeheten ‘freemium’-model. De basis is gratis – dat moet ook wel, ze hebben schaal nodig om gebruikers steeds nieuwe matches aan te kunnen bieden. Maar wil je dat de app een beetje prettig werkt, dan moet je meestal betalen.
Dat is niet heel anders dan wat een bedrijf als Spotify doet, waar je op de gratis versie om de zoveel nummers naar keihard afgespeelde reclames moet luisteren. Maar bij datingapps is er nog een extra dimensie. Die hebben er baat bij gebruikers zo lang mogelijk op het platform te houden, niet om ze aan een relatie te helpen. Integendeel: elke geslaagde relatie is een verloren klant.
Volgens postdoctoraal onderzoeker Adam Peacock, die aan de universiteit van Edinburgh onderzoek doet naar technologie en intimiteit, groeit met name onder Gen Z de scepsis. ‘Zij vragen zich af of de apps überhaupt wel ontworpen zijn om goede matches te maken, of dat ze er juist van profiteren als mensen eenzaam blijven’, zegt hij tegen The Guardian.
‘Juicy’ gebruikersdata
Een ander gevoelig punt is volgens Peacock dat de datingindustrie intimiteit heeft veranderd in een ‘enorme bron van data’. Die kritiek is ook te horen bij de overname van Bumble: het zou de nieuwe eigenaar vooral te doen zijn om de ‘juicy’ gebruikersdata, klinkt het op Reddit.
Dat verklaart waarom datingbedrijven die een wat minder cynisch businessmodel hanteren – of dat in elk geval pretenderen – het beter doen. Tinder krimpt, maar de omzet van moederbedrijf Match Group bleef vorig jaar met 3,5 miljard dollar stabiel. Dat komt omdat Hinge (690 miljoen dollar omzet en 1,8 miljoen gebruikers), een andere datingapp uit het portfolio en wereldwijd de nummer drie, nog wel groeit. Hinge richt zich op ‘betekenisvolle relaties’ en heeft als slogan: designed to be deleted.
Schokkenbroek wijst ook op het Nederlandse Breeze, een datingapp die het verdienmodel radicaal omgedraaid heeft. De MT/Sprout Challenger verdient geen geld met de verkoop van abonnementen of advertenties, maar met het organiseren van dates. Gebruikers krijgen elke dag een aantal profielen te zien die ze kunnen liken. Bij een match worden er meteen een datum en locatie geprikt. Voor 11,50 euro per persoon, en daar zitten de reservering bij een horecapartner en het eerste drankje bij inbegrepen.
Nog steeds behoefte aan verbinding
Breeze is sinds 2020 actief. ‘Wij zagen zes jaar geleden al wat je nu ook in de marktcijfers gaat zien: dat de apps de gebruikers niet optimaal bedienen’, zegt medeoprichter en head of business development Marco van der Woude. ‘Dat betekent niet dat de behoefte er niet meer is. Mensen blijven op zoek naar verbinding en technologie kan absoluut helpen bij het vinden van een match. Maar dat moet dan wel op de juiste manier gebeuren. Daar spelen wij met Breeze op in.’
Mensen plaatsen Breeze al snel in het rijtje van Tinder, Bumble en Hinge. Van der Woude snapt het, Breeze ís een datingapp, al klinkt tussen de regels door dat hij die categorisering bijna een belediging vindt. ‘We doen het echt anders.’ Dat beaamt relatiewetenschapper Schokkenbroek. ‘Breeze laat mensen vooraf betalen voor een date met iemand die ze nog nooit hebben ontmoet. Dat is slim, daarmee committeren gebruikers zich aan de afspraak.’
Ongewenst gedrag wordt bovendien bestraft: als je niet komt opdagen of te vaak dates annuleert, wordt je account tijdelijk of soms zelfs definitief bevroren. ‘Ik betwijfel of er datingapps zijn die volledig in het teken van de gebruiker staan. Uiteindelijk blijven het bedrijven die winst moeten maken’, zegt Schokkenbroek. ‘Maar hier kunnen we toch al wat meer spreken van een win-win voor beide partijen.’
36.000 dates per maand
Breeze groeit snel. Het aantal gebruikers steeg het afgelopen jaar met 40 procent tot 300.000. Ook het aantal dates nam met 40 procent toe, tot 36.000 per maand. De internationale uitbreiding draagt daaraan bij: vorig jaar werd de app geïntroduceerd in New York, als opmaat voor de rest van de VS, en afgelopen zomer in Ierland.
De investeringen die daarvoor nodig waren, namen wel een flinke hap uit het bedrijfsresultaat: vorig jaar leed Breeze een verlies van zo’n 2,9 miljoen euro. ‘We hebben flink moeten investeren in marketing’, legt Van der Woude uit. ‘Mensen komen naar ons om gematcht te worden; dan moeten we wel opties voor ze hebben. We moeten groeien, dat is the nature of the game.’
Goed om te weten, voegt hij toe: ‘Sinds juli van dit jaar zijn we winstgevend.’
‘Ouderwetse’ singles-events
Ook onderdeel van het spel: uiteindelijk duiken er altijd nieuwe uitdagers op. In de datingmarkt grijpen die opvallend genoeg terug op een eeuwenoud concept: singles-events. Uit onderzoek van ticketplatform Eventbrite blijkt dat het aantal singles-evenementen op het platform tussen 2022 en 2025 is verdubbeld. De groei piekte in 2024, toen het aantal evenementen met 30 procent toenam en het aantal bezoekers met 85 procent steeg ten opzichte van een jaar eerder.
Ook dat is volgens Schokkenbroek een reactie op de swipe-moeheid. ‘Mensen willen elkaar weer offline ontmoeten. Zulke events bieden bovendien veel meer duidelijkheid: op een datingapp is het maar de vraag wie er daadwerkelijk een serieuze relatie zoekt of dat het überhaupt tot een afspraak komt. Wie fysiek komt opdagen, doet er in ieder geval moeite voor.’
Daarbij is het ook gewoon leuk. ‘Een tijdje geleden was ik in Gent bij een Pitch your friend-event, waar mensen hun single vrienden voor de groep gingen pitchen. Dat is origineel, dat is grappig, en het brengt mensen samen. Ik ken ook een snackbar die mensen op Valentijnsdag matcht op hun favoriete snack.’
Avondje uit met leuke groep
Breeze signaleert die ontwikkeling ook. Daarom organiseert de scaleup sinds deze zomer groepsdates voor zes tot tien mensen. ‘Mini-events eigenlijk, vaak met een bepaald thema, waar mensen zich blind op kunnen inschrijven’, legt Van der Woude uit. ‘Denk aan een avond voor wijnliefhebbers of voor mensen die van spelletjes houden. Met die informatie en de data die we over onze gebruikers hebben, stelt het algoritme een groep samen. We zijn gestart met een pilot in Londen en hebben inmiddels duizend groepsdates georganiseerd.’
Aanschuiven bij een groep is laagdrempeliger dan één-op-één afspreken. ‘Dat voelt soms bijna als een sollicitatiegesprek’, zegt Van der Woude. ‘Dit is gewoon een avondje uit met een leuke groep mensen.’
Op dit soort fysieke events blijkt ook maar weer dat de liefde zich niet zo makkelijk laat voorspellen of sturen, voegt Schokkenbroek toe. ‘We denken heel goed te weten wat we willen, maar de realiteit is dat we helemaal niet zo goed zijn in voorspellen wie er écht bij ons past.’ Van der Woude knikt: ‘Technologie is een hulpmiddel om de pool van mensen die je kunt ontmoeten te vergroten. Maar de vonk moet in het echt overspringen.’
Ook interessant
De technologie van fluister-app Whispp zit straks letterlijk in alle telefoons ter wereld
Joris Castermans trok al veel aandacht met Whispp, de spraakhulp voor mensen met een stemaandoening. Maar nu gaat zijn startup de technologie ook in licentie geven, zodat die in miljarden smartphones, pc's, en wearables wordt geïntegreerd. Daarvoor geeft hij de ceo-rol over aan een industrie-veteraan. 'Veel van wat we nu doormaken, had ik nooit zelf voor elkaar gekregen.'
Whispp-oprichters Akash Raj Komarlu en Joris Castermans.
Geschreven door:
Halverwege de online meeting belt Joris Castermans ons om de technologie van Whispp te demonstreren. We zien én horen hem luid en duidelijk een paar zinnetjes zeggen. Wel gek: via de telefoon is het niet zijn stem die klinkt, en hij heeft een zweem van een engels accent. ‘Zet nu eens het geluid van je computer weer aan?’
Castermans blijkt de hele tijd te hebben gefluisterd, in een stemloos gesprek dat normaliter onverstaanbaar zou zijn geweest. Verbluffend.
Wat Castermans met zijn Leidse bedrijf voor elkaar krijgt, is ook nog niet eerder vertoond. ‘Het is dus geen AI die je gefluister via de bekende LLM taalmodellen omzet in tekst die vervolgens weer wordt uitgesproken door een voice agent hè? Dat zou voor enorme vertraging zorgen, terwijl die latency bij ons systeem extreem laag is. We zetten echt audio rechtstreeks om in audio. En op het device zelf, dus niet in de cloud.’
App voor mensen met een spraakstoornis
Technisch een knappe prestatie, maar het maakt Whispp ook tot een heel nuttige app voor mensen met een stemaandoening of mensen die hevig stotteren. Dat is ook waarom Castermans begon met zijn onderneming. De industrieel ontwerper was lang innovatieadviseur voor andere bedrijven en ontwikkelde zich tot een expert in Internet of Things-toepassingen.
‘Vaak gaat het dan over business cases bedenken rond technologie en in die tijd kwam het idee voor Whispp bij me op’, zegt hij. ‘Zelf stotter ik namelijk, vooral als ik moe of gestresst ben. Maar wat voor mensen die stotteren geldt: als je geen lucht gebruikt, dus als je alleen je mond beweegt, verdwijnt de stotter.’
Zou je de camera van een telefoon niet kunnen laten liplezen? Of nee: is gefluister niet om te zetten in een synthetische stem? ‘Zelf stotter ik dan nauwelijks, en uit onderzoek blijkt fluisteren de stotter met gemiddeld 85 procent te verminderen.’ Maar hoe zet je fluisteren om in spraak? Ook in 2018 lag al voor de hand dat de sleutel van de oplossing in AI lag. ‘Maar daarvan had ik geen fluit verstand. Ik vond in Nijmegen een hoogleraar met verstand van spraaktechnologie, achterhaalde zijn 06-nummer en we zaten meteen een uur aan de telefoon. Hij vond het een gaaf idee. Complex, nog nooit gedaan, maar het moest volgens hem kunnen.’
Demo’s overtuigen de wereld
Castermans wist genoeg en zegde zijn baan op. Met wat subsidie en innovatieleningen kon Whispp de eerste R&D laten doen door – toen nog – studenten, van wie één, Akash Raj Komarlu, inmiddels co-founder en caio, chief AI officer, is.
‘We hebben de ruif volledig leeggegeten’, zegt Castermans. ‘Alle stimuleringsregelingen die er zijn, hebben we gebruikt.’ Na investeringen van onder meer Universiteit Leiden, business angels en later Lumo Labs werd de spraaktechnologie zo ver ontwikkeld, dat die in demo’s overal ter wereld de buitenwereld overtuigde.
Ook op dé techbeurs der techbeurzen, CES in Las Vegas, baarde Castermans in 2023 opzien. ‘Er zat nog wel een halve seconde tussen de fluister en de stem, en het werkte alleen nog op een laptop, maar het triggerde wel. En een jaar later stonden we er met een versie die draaide op een zware AI-chip met een vertraging van een paar honderdsten milliseconde.’
Dat was in 2024, en dankzij de aanwezigheid van Whispp in het Nederlandse paviljoen werd het het jaar van de doorbraak. Dat niemand minder dan Stevie Wonder (die was afgekomen op de hi-end oortjes van startup Breggs) zich liet verbazen was leuk, de innovatieprijs die de CES al had toegekend aan de Nederlandse app was een veel relevantere opsteker.
Lees ook: Zo stroopt innovatiefonds Nadi de mouwen op: ‘Successen kunnen we pas over 10, 15 jaar meten’
Satya Nadella testte Whispp op CES
Maar de komst van Microsoft-ceo Satya Nadella was de echte gamechanger voor Castermans. ‘Die komt natuurlijk niet zomaar langs, we waren gescout door zijn innovatieteam. En ook uitgebreid voorbereid door ze, want als de baas langskomt, moet zo’n demo het ook doen. Je pitch moet glashelder zijn. Die koptelefoon moet je afnemen met een doekje voordat Satya hem opzet, en je moet ook laten zién dat je dat doet.’
Toen de Nederlanders bij een test run ontdekten dat hun laptop niet meer in het stopcontact zat en de gpu dus niet werkte, kwam het met de demo helemaal goed en ook de Microsoft-topman was erg onder de indruk. ‘Als ik een droom top 5 had mogen maken van mensen met wie je in contact wilt komen, had hij daar tussen gestaan.’
Want nu wilde echt de halve wereld weten wat dat Whispp nou precies deed. Het Amerikaanse Time riep de app uit tot een van de 100 Times best Inventions van het jaar, Castermans kreeg spreektijd tijdens het MWC, dé wereldwijde beurs voor de telecomwereld in Barcelona en raakte met steeds grotere spelers in de techwereld in gesprek.
Pivot naar licentiemodel voor smartphones en pc’s
Hardwarespelers ook, en dat leidde tot de nieuwe koers die Castermans met Whispp heeft ingezet: licenties verstrekken aan hardwarespelers. Nog steeds is het de ambitie om de technologie in de toekomst uit te breiden voor mensen met een stemprobleem. Een geweldige, inclusieve missie met een adresseerbare markt van pakweg 300 miljoen gebruikers wereldwijd. Maar die loopt wel via een lange weg van certificering als medisch hulpmiddel en een onderbouwing voor het gebruik bij verschillende aandoeningen.
Maar ga naar de site van Whispp en je ziet een andere ijkpersoon: een zakenman die op een drukke luchthaven in zijn telefoon fluistert, duidelijk een gesprek waar niemand mag meeluisteren. Dat plaatje hoort bij de weg die Castermans sinds anderhalf jaar is ingeslagen, volgas. Hij wil de technologie via een licentiemodel laten gebruiken als feature door de makers van smartphones, laptops, wearables en hun toeleveranciers. Een Whispp-knop op elke telefoon voor een discreet fluistergesprek. AI die lokaal op het apparaat draait, zonder tussenkomst van een server, ofwel Edge AI.
Lees ook: Volgens Nearfield-ceo Hamed Sadeghian volgt er na de valley of death nóg een gevarenzone
Samenwerken met Qualcomm
‘De oorspronkelijk ambitie en missie zijn niet gestaakt, maar het is een kwestie van prioriteit: bij de fabrikanten zit nu een belangrijkere use case om mee te beginnen. En belangrijk om te benadrukken: deze versie is dus niet medical grade.’
Ook hier heeft Whispp interesse gewekt bij een grote naam, zo niet de grootste: Qualcomm, de fabrikant van de Snapdragon-processor die in ruwweg een miljard smartphones zit. Met Qualcomm liep al een pilot, en de gigant toont ook video’s waarop een laptop iemand met een stemaandoening zijn stem teruggeeft tijdens het videobellen.
Some of the most meaningful use cases of #AI start with helping people connect.
Powered by #SnapdragonXSeries, Whispp transforms affected and whispered speech into a clear, natural voice in real time.
Learn more: https://t.co/kUpKJt29Bl
— Qualcomm (@Qualcomm) July 6, 2026
‘Het werkt tweezijdig: Qualcomm heeft er belang bij dat ook dit soort toepassingen goed op zijn platform kunnen draaien, dat maakt hun chip weer interessanter voor hun klanten en kan een startpunt zijn voor nieuwe functionaliteiten. Daarom werken we samen. Als je op heel diep niveau toegang krijgt, draait de software optimaal qua energieverbruik, vertraging en geluidskwaliteit.’
Het spreekt bijna vanzelf dat Castermans geen namen kan noemen van partners of klanten die niet zelf de openbaarheid zoeken. ‘We werken nauw samen met de grootste spelers ter wereld, op mobiel gebied, in pc’s en wearables.’
Grotere fundingronde met Lumo Labs
Sinds de koerswijziging heeft Castermans een eerste grotere funding afgerond. Venture capitalinvesteerder Lumo Labs stapte in, Universiteit Leiden en angels stortten bij en staken 2,5 miljoen in de fluistertechnologie. Er kwam eenzelfde bedrag aan subsidie uit de Europese EIC Accelerator, die in een volgende fase nog eens tot een flinke investering van de EIB zal leiden, de Europese Investeringsbank.
Castermans: ‘Dat is echt een stamp of approval. Toen we die toezegging binnen hadden was het: boem, nu kunnen we doorpakken. Het team uitbreiden, een structuur neerzetten die is berekend op toekomstige groei en pilots met chip- en device-fabrikanten.’
Inmiddels wordt gewerkt aan die volgende ronde, zegt hij, en die bedraagt een veelvoud. ‘We weten hoeveel we willen ophalen en spreken daarvoor naast Nederlandse uiteraard ook internationale partijen.’ De komende tijd zal Whispp de banden verder aanhalen met grote hardwarefabrikanten om samen de software verder te ontwikkelen en testen. Aan een deadline voor de marktintroductie waagt hij zich niet.
Nieuwe ceo komt van Dolby
Bij het nieuwe licentiemodel horen ook nieuwe collega’s die thuis zijn in de wereld van audiotechnologie en devices. Dat verklaart de komst van Andreas Spechler, die twintig jaar bij Sony en Dolby werkte en gepokt en gemazeld is in de industrie. Inmiddels heeft hij ook ex-Dolby-collega’s aangenomen bij Whispp. Sterker nog: de Oostenrijker is sinds vorige maand zelfs de ceo van de scaleup, terwijl Castermans als cmo het verhaal verder uitdraagt.
Voor hem als oprichter verandert er nu veel, al heeft hij uiteraard nog steeds zeggenschap als grootaandeelhouder. ‘Ik was vanaf het begin naast onze cto en inmiddels caio Akash alles wat niet technisch was: coo, cfo, cmo. Dat heeft nog best lang geduurd, omdat je nou eenmaal de tering naar de nering moet zetten. Maar inmiddels hebben we een goede cfo, een chief of staff, een chief product officer en een chief revenue officer; een sterk MT dat echt met de poten in de modder heeft gestaan.’
‘Veel van wat we nu doormaken, had ik nooit zelf voor elkaar kunnen krijgen. En als founder leef je het bedrijf tot in je vezels en blijf je een belangrijke stuwende kracht. Dit is niet zomaar mijn werk, dit is mijn levenswerk.’
Deze bedrijven maken kans op de Nederlandse Innovatieprijs 2026
Welke bedrijven mogen zich straks de meest innovatieve van Nederland noemen? Het Amsterdam Centre for Business Innovation (ACBI) heeft de vijftien genomineerden bekendgemaakt voor de Nederlandse Innovatieprijs 2026.
Sensata Technologies Holland, de winnaar van het Meest innovatieve grootbedrijf van Nederland 2025. Foto: BID
Geschreven door:
De Nederlandse Innovatieprijs gaat naar bedrijven die uitblinken in innovatie, duurzaamheid, leiderschap, samenwerking en maatschappelijke impact. Vorig jaar sleepten Sensata Technologies Holland (winnaar grootbedrijf), Ecoplant Europe (winnaar MKB) en Coolfinity (winnaar Maatschappelijke Impact) een award in de wacht.
Dit jaar zijn de volgende vijftien ondernemingen genomineerd:
Categorie Grootbedrijf
- Abovomaxlead | marketingcommunicatie & mediatechnologie
- MSD Animal Health | diergezondheid & vaccinbiotechnologie
- Northwave | cybersecurity
- Omrin | inzameling & verwerking huishoudelijk afval
- PostNL | post- en pakketlogistiek
Categorie MKB
- Archon | digitale archiefhuishouding
- Avics | zorgtechnologie (alarmering & domotica)
- Celsian Glass & Solar | glasproductietechnologie & industriële procesoptimalisatie
- Coco Yachts | scheepsontwerp (lichtgewicht & elektrische schepen)
- Delmic | elektronenmicroscopie & workflowautomatisering (deep tech)
- Elestor | energieopslag (waterstof-ijzerflowbatterij)
- Eplan | software voor elektrotechnische & industriële engineering
- Nowit | circulaire materiaalverwerking & pyrolyse
- Perfotec | verpakkingstechnologie voor versproducten
- Rail Innovators Group | spoorgoederenvervoer & intermodale logistiek
Naast de awards voor het mkb en het grootbedrijf dingen de genomineerden mee naar Maatschappelijke Impact Innovatie Prijs en de Agrifood Innovatie Prijs. De awards worden uitgereikt tijdens het BID Nationaal Innovatiegala van Big Improvement Day, op 19 november in Kasteel de Wittenburg. Kijk hier voor meer informatie en tickets.
Dit is de jury van de Nederlandse Innovatieprijs 2026
De jury bestaat dit jaar uit Roel Beetsma (Universiteit van Amsterdam), Arko van Brakel (auteur, Stichting 155), Rodrique Engering (Kamer van Koophandel), Thomas Grosfeld (VNO-NCW, MKB-Nederland), Rutger de Graaf (Ministerie van Economische Zaken), Robert van der Ham (DPG Media Nederland, Richard Hondebrink (Ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur), Erik Klein Nagelvoort (Blue Field Agency), Dagmar Lens (NLdigital), Saman Mohammadi (Reborn), Albert Jan Thomassen (FBNet Familiebedrijven), Henk Volberda (Universiteit van Amsterdam) en Wilke Wittebrood (MT/Sprout).
De Nederlandse Innovatieprijs is gebaseerd op de resultaten van de Nederlandse Innovatie Monitor. Dit langlopende onderzoek van het ACBI, het kenniscentrum van de Amsterdam Business School, biedt jaarlijks inzicht in de staat van innovatie in ons land en de manier waarop organisaties inspelen op technologische, economische en maatschappelijke veranderingen. De lijst met genomineerden is op basis van deze inzichten samengesteld.
Lees ook het interview met de Impact-winnaar van 2025: Deze prijswinnende ‘ijskast’ blijft ook koud zonder stroom
Ook interessant
Must reads week 41: de AI-zeepbel, Gen Z en House of Inclusion
De redactie heeft voor jou de beste artikelen van afgelopen week geselecteerd. Dit keer: hoe lang heeft de AI-zeepbel nog, zes misverstanden bij managers over Gen Z en House of Inclusion verdubbelt omzet dankzij diversiteit.
Geschreven door:
De sfeer slaat om: hoe lang heeft de AI-zeepbel nog?
Bij OpenAI lopen de verliezen alleen maar op, terwijl het bedrijf zich tegelijk voor honderden miljarden dollars aan rekenkracht heeft vastgelegd. Met rivaal Anthropic gaat het niet veel beter. Ondertussen slaat de optimistische sfeer om bij beleggers. Hoe lang heeft de AI-zeepbel nog?
Waarom moet je dit lezen? MT/Sprout-redacteur Karin Swiers zet de cijfers op een rij en laat de sceptici aan het woord, onder wie Ed Zitron, Ray Dalio en Michael Burry.
👉 Lees hier: ‘OpenAI is een van de grootste financiële risico’s in de recente economische geschiedenis’
Managers stellen de verkeerde vragen over Gen Z
Gen Z’ers appen in plaats van bellen, gaan op tijd naar huis en praten openlijk over hun mentale gezondheid. Veel managers lezen dat als desinteresse of onzekerheid. Uit recente onderzoeken blijkt dat er vaak iets heel anders achter zit.
Waarom moet je dit lezen? MT/Sprout-redacteur Karin Swiers loopt zes hardnekkige mythes over Gen Z langs. Per misverstand geeft ze aan wat managers eraan kunnen doen.
👉 Lees hier: Zes misverstanden over Gen Z, en wat managers daarmee kunnen doen
House of Inclusion verdubbelt omzet, juist dankzij diversiteit
In de VS gaat de overheid hard tegen diversiteitsprogramma’s in, terwijl in Nederland steeds meer bedrijven om hulp vragen. House of Inclusion adviseert inmiddels meer dan 150 organisaties en is naar eigen zeggen vanaf de start winstgevend. Wat verklaart die groei, en hoe krijg je een zaal sceptische mannen toch aan het praten over inclusie?
Waarom moet je dit lezen? MT/Sprout-redacteur Wilke Wittebrood sprak oprichters Danielle Jiskoot en Sacha Martina over hun nieuwe boek Doe eens normaal en hun aanpak zonder beschuldigende vinger.
👉 Lees hier: Sinds Trump diversiteit de oorlog verklaarde, heeft DEI-adviesbureau House of Inclusion het drukker dan ooit
Dit gaat Darpa met 500 miljoen doen
Het Nationaal Agentschap voor Disruptieve Innovatie (Nadi, zeg maar de Nederlandse Darpa) moet baanbrekende technologie aanjagen waar investeerders nog niet aan beginnen. Nog voordat de organisatie officieel is opgericht, loopt al een eerste challenge van 40 miljoen euro voor energiezuinige chips.
Waarom moet je dit lezen? MT/Sprout-redacteur Philip Bueters sprak de oprichters Jelle Prins (Cradle) en Beau-Anne Chilla (Forward.one) over de opbouw van Nadi.
👉 Lees hier: Zo stroopt innovatiefonds Nadi de mouwen op: ‘Successen kunnen we pas over 10, 15 jaar meten’
De 10 geboden voor funding van Jacqueline van den Ende
Jacqueline van den Ende kent beide kanten van de onderhandelingstafel en vertelde op LEVEL UP 2026 wat zij anders zou doen. Haar boodschap: startups moeten het ophalen van funding niet zien als bedelen om toestemming, maar als een discipline.
Waarom moet je dit lezen? Journalist Bart Brouwers was erbij en zet de tien lessen van de Carbon Equity-oprichter op een rij.
👉 Lees hier: De 10 geboden van funding ophalen volgens Carbon Equity-founder Jacqueline van den Ende
Hier vind je het belangrijkste nieuws van week 41 2026:
- ‘Bedrijvendokter’ Joep van den Nieuwenhuijzen is terug en Mollie lanceert Wero-concurrent (maandag 5 oktober)
- Wachtlijsten voor stroomnet groeien minder snel en Amsterdams Hadrian haalt 40 miljoen dollar op (dinsdag 6 oktober)
- Rechter lijkt Booking te steunen in thuiswerkgeschil en Nederlands biotechbedrijf van start met $58 miljoen (woensdag 7 oktober)
- Mogelijk corruptie rond botendeals voor Oekraïne en Staat maakt straks winst op ABN Amro (donderdag 8 oktober)
- Energieverbruik op piekuren vanaf 2029 duurder en noodlijdend Porsche kiest voor ‘Value over Volume’(vrijdag 9 oktober)
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door:
Geschreven door: