Marc van der Chijs is echt wat je noemt een wereldondernemer. Hij vertrok naar China, begon daar in 2002 voor zichzelf en maakte naam als medeoprichter van Tudou.com, de Chinese tegenhanger van YouTube die als miljardenbedrijf werd gekocht door Alibaba.
Hij werkte daarna een tijd in China voor het Nederlandse gamebedrijf Spil Games in en was vanuit Canada investeerder voordat hij in 2013 zijn grote liefde ontdekte. En die heet bitcoin.
Van der Chijs stortte zich in die vroege dagen op het fenomeen cryptovaluta, zette een investeringsfonds op dat in allerlei bedrijven in het crypto-ecosysteem actief werd en bezat de afgelopen jaren zelfs miningbedrijf Hut8, dat nieuwe bitcoins genereert met brute rekenkracht.
Bitcoin door de 100.000 dollar
In bitcoinkringen is de ondernemer de afgelopen jaren een bekende speler, het grotere publiek zal hem vooral kennen van zijn voorspelling dat de virtuele munt ooit meer dan 100.000 dollar waard zou worden. Een ton? Waanzin leek het, een jaar of acht geleden.
De bitcoin is het afgelopen decennium behoorlijk op en neer gegaan, maar in de nacht van woensdag op donderdag was het dan alsnog zover: de 100.000 dollar werd aangetikt. Van der Chijs – tegenwoordig woont hij in Singapore – drinkt er net zijn eerste biertje op als we hem spreken.
Hoe voelt dat, om na zoveel jaar gelijk te krijgen?
‘Ik heb er altijd in geloofd dat het zou gaan gebeuren en eerlijk gezegd heeft het iets langer geduurd dan ik had gedacht. Het is altijd fijn om gelijk te krijgen maar ook weer niet zo ontzettend belangrijk. Voor de munt zelf is het wel een belangrijk moment. Er is de laatste jaren zoveel negatiefs over geroepen, in de media en op Twitter. Ik en andere mensen die vanaf die vroege tijd erin geloofden werden van alle kanten een beetje uitgelachen. Het is wel een goed gevoel en een hele goede ontwikkeling.’
Wat betekent deze mijlpaal voor cryptovaluta?
‘Hij markeert een nieuw tijdperk. Er stappen nieuwe investeerders in, waar het vroeger vooral particulieren waren die in bitcoin stapten zie je nu ETF’s (beleggingsfondsen) die heel hard groeien. Je ziet grote bedrijven die erin investeren, andere cfo’s zien dat ook en zelfs landen die kijken of ze hun reserves niet deels in bitcoin gaan aanhouden. We hebben nu ook een Amerikaanse president die erachter staat, en dat is toch echt het leidende land. De bitcoin heeft zich nu bewezen. Als bedrijven en overheden instappen kun je niet meer spreken van speculatie.’
Maar de koers kan toch ook weer wegzakken?
‘Nee, de koers kan nu nog veel verder omhoog nu we hier zijn. Ik zie geen risico meer dat het echt kapot kan gaan. Als je bitcoin nu vier jaar aanhoudt is het neerwaartse risico minder groot dan ooit.’
De bitcoin wordt dus minder speculatief, maar wordt het ook een bruikbaar betaalmiddel?
‘Lijkt me niet. Het probleem is dat de koers van bitcoin en andere munten zo hard omhoog gaat dat het niet goed voelt om ze uit te geven. Ik had ooit een betaalkaart op basis van bitcoin, dat leek me toen wel handig. Ik heb denk ik wel honderden bitcoin uitgegeven aan taxi’s en koffie bij Starbucks. Achteraf was dat niet heel slim, dat zouden nu tientallen miljoenen dollars zijn. Of dat horloge van 8 bitcoin. Best mooi, maar dat is nu op papier wel een heel duur horloge geworden.’
Hebben andere cryptovaluta nog plezier van de bitcoinrally?
‘Die gaan als regel in tweede instantie ook omhoog. De bitcoin stijgt meestal tot een bepaald plafond, en mensen nemen dan hun winst en steken die in andere valuta, de altcoins. De kleinere munten gaan daardoor ook hard omhoog, dat werkt als een soort twee- of drietrapsraket.’
Jij was al financieel onafhankelijk voordat de bitcoin populair werd. Wat is voor jou de grote lol van crypto?
‘Ik vind het vooral een mooi ecosysteem. Ik was er vanaf het begin bij betrokken en het doet me deugd dat er steeds mensen bij betrokken raakten en dat nu zelfs de Amerikaanse president zegt: we gaan bitcoin aanhouden. Die koers zegt me niet zoveel. Het is gevoelsmatig wel leuk, maar daar doe ik het niet voor. Dat ik vandaag een stuk of 15, 16 berichtjes heb gehad van mensen die schrijven dat hun leven is veranderd doordat ze zijn ingestapt, dat zijn echt de dingen waar je het voor doet.’
