Ging er in 2020 nog ‘maar’ 185 miljoen dollar naar Nederlandse ondernemers in Silicon Valley, in 2021 werd dat bedrag verpulverd met in totaal 941 miljoen dollar. Dat blijkt uit cijfers van DutchTechSF, een netwerk van Nederlandse ondernemers in en rond San Francisco.
Nieuwe unicorns
Drie uitschieters zorgden voor tenminste twee nieuwe unicorns, oftwel een niet-beursgenoteerde startup met een waardering van minimaal 1 miljard dollar. De eerste is cloudplatform voor zorg-apps Commure. Daar kon ceo en medeoprichter Diede van Lamoen vorig jaar de champagne ontkurken voor een investering van 500 miljoen dollar (waardering: 3,5 miljard dollar)
De tweede unicorn is datadienst voor luchtvaartbedrijven FLYR, die in september 150 miljoen dollar mocht bijschrijven. ‘Dit is onze homerun qua fundraising‘, reageerde de Nederlandse co-founder Alex Mans destijds tegen MT/Sprout.
Kerngezonde ondernemers
Een vooralsnog niet bevestigde unicorn – maar wel kanshebber – is Rescale. Met dat platform voor cloudcomputing oogste ceo en medeoprichter Joris Poort afgelopen november 105 miljoen dollar. In het rijtje Rescale-investeerders zitten onder andere Sam Altman, Jeff Bezos, Richard Branson, Paul Graham en Peter Thiel.
Hoe is die vervijfvoudiging van het totale bedrag te verklaren? Het is ‘de volwassenwording van een groep kerngezonde ondernemers’, zegt Oliver Binkhorst van DutchTechSF. ‘Deze groep zit in de groeifase en ze hebben een grotere financieringsbehoefte.’ En, merkt hij op, de elf gefinancierde Nederlandse founders runnen allemaal bedrijven die taaie uitdagingen oplossen.
| Bedrijf: | Nederlandse co-founder: | Groeigeld in 2021: | Wat: |
| Commure | Diede van Lamoen | 500.000.000 dollar | Cloud-platform voor MedTech |
| FLYR Labs | Alex Mans | 150.000.000 dollar | Dynamische prijzen voor luchtvaart |
| Rescale | Joris Poort | 105.000.000 dollar | Simulaties in de cloud |
| AllStripes | Onno Faber | 50.000.000 dollar | Met data geneesmiddelenonderzoek versnellen |
| Revinate | Marc Heyneker | 39.200.000 dollar | CRM voor hotels |
| Sofar Ocean Technologies | Tim Janssen | 39.000.000 dollar | Data en sensoren voor oceanen |
| Leap | Thomas Folker, Remco van den Elzen | 33.500.000 dollar | Online marktplaats voor energie |
| Zededa | Said Ouissal | 12.500.000 dollar | Edge computing voor hardware |
| Iris Automation | Alexander Harmsen | 5.000.000 dollar | AI voor drones |
| Base5 Genomics | Liza Huijse | 4.200.000 dollar | Helpt artsen genetische data te analyseren |
| 4me | Cor Winkler Prins | 2.300.000 dollar | Automatisering IT-processen |
Edge computing
Zoals Iris Automation van Alexander Harmsen, een startup die ervoor zorgt dat autonome, industriële drones niet ergens tegenaan (of tegen elkaar) botsen. Bij het in Mountain View gevestigde Base5 Genomics leidt co-founder Liza Huijse het team dat genetische data toegankelijker maakt voor artsen.
Of Zededa, een platform dat met edge computing levert voor bijvoorbeeld camera’s, auto’s, industriële machines en windparken. Daarmee hoeft een groeiend leger online apparaten niet continue bergen gegevens naar de cloud te sturen, maar worden data en analyses lokaal verwerkt.
Zededa werd uit de grond gestampt door de Nederlandse co-founder Said Ouissal, die het bedrijf met drie andere medeoprichters (met andere nationaliteiten) vijf jaar geleden begon. ‘Eerst was iedereen heel bezorgd over covid, maar de tech-industrie heeft het heel goed gedaan’, zegt de in Enschede opgegroeide Ouissal aan de telefoon vanuit Silicon Valley. ‘De digitalisering is versneld, alles ging online. En het was een recordjaar voor vc-kapitaal in de VS. Daar hebben Nederlandse founders van meegeprofiteerd.’
Nederland profiteert mee
Het groeigeld en de investeringen die daarmee worden gedaan komen deels terecht in Nederland, en de rest van Europa. Zo opende FLYR een nieuw kantoor in Amsterdam. Zededa streek neer in Berlijn, waar binnenkort zo’n dertig mensen zullen werken.
Zededa heeft ‘een van de grootste Duitse autoproducenten’ als klant, zegt Ouissal, die de precieze naam niet mag onthullen. Die automaker gebruikt het platform van Zededa voor het uitrollen van softwareupdates naar auto’s. Zededa nam behalve in Berlijn ook meer mensen aan in een vestiging in India, in de VS werden nieuwe salesmedewerkers aangetrokken.
De groei is er nog lang niet uit bij Nederlandse founders in Silicon Valley, vermoedt Ouissal. Hij ziet dat er om hem heen onverminderd grote rondes worden opgehaald en voorbereid. Ook bij Zededa staat er een nieuwe kapitaalinjectie in de steigers. Ouissal: ‘Dat is een kenmerk van Silicon Valley: je bent hier altijd bezig met de volgende ronde. Timing is alles, je moet het echt strategisch aanpakken.’
