Rick Bramer (cfo Grolsch)

De benoeming van Rick Bramer (1990) als cfo van Grolsch, in oktober 2024, was om meerdere redenen bijzonder. Niet alleen is de topman met zijn 35 jaar opvallend jong, met zijn komst zit er voor het eerst sinds de overname door SABMiller (2008) en later door Asahi Europe & International (2016) weer een Nederlander op de post. Een rasechte Tukker zelfs, zegt Bramer tegen het AD. ‘Ik ben bijna cliché Twents. Ik ben totaal verankerd in de regio.’

Hij somt op: een vriendengroep die al vanaf de basisschool onafscheidelijk is, uitbundige puberjaren in de keet, penningmeester in de jeugdraad van de lokale carnavalsvereniging. Terugkijkend liggen daar misschien wel de eerste bouwstenen voor zijn succesvolle financiële carrière.

In betere staat achterlaten

Bramer kwam in 2015 bij Grolsch binnen als trainee en klom in vijf jaar op tot commercial finance manager, een rol waarin hij direct schakelde met het bestuur. Vervolgens werd hij gevraagd als hoofd bedrijfscontrole voor de Nederlandse en Franse tak. Normaal gesproken is internationale ervaring bij een andere brouwerij van het concern een harde eis voor een bestuurszetel, terwijl Bramer altijd vanuit Nederland heeft gewerkt. Het concern had zoveel vertrouwen in hem, dat er een uitzondering is gemaakt.

Zijn bliksemcarrière is volgens Bramer niet het resultaat van ambitie alleen. ‘Een stabiele, begripvolle en liefdevolle thuisbasis om op terug te vallen’, noemt hij als belangrijkste factor voor zijn succes. De normen en waarden die hij vanuit huis meekreeg, zijn bepalend gebleken voor de manier waarop hij met mensen omgaat. ‘Met oprechte betrokkenheid en interesse, nederigheid, dankbaarheid en toegankelijkheid.’

Deze eigenschappen combineert hij met een drive om het beste uit zichzelf en zijn rol te halen. ‘En een constant doel om iets in betere staat achter te laten dan je het gevonden hebt.’

Geen rustige tijden meer

Als onderdeel van een nieuwe generatie leiders ziet Bramer grote veranderingen aankomen. ‘Hiërarchische structuren binnen organisaties vervagen ten behoeve van samenwerking, innovatie en diversiteit’, stelt hij. ‘En leiders zullen werkwijzen moeten integreren die de balans tussen werk en privé beter ondersteunen.’

Zelf staat zijn carrière ook niet op de eerste plaats, maar zijn gezin. Tegen het AD: ‘Mijn werk neem ik altijd heel serieus en alles wat ik aanpak, doe ik met volle overtuiging. Maar carrière maken is voor mij nooit een doel op zich.’

De sleutel? De juiste balans. Dat is ook cruciaal in de thema’s waar Bramer als leider dagelijks mee te maken krijgt: duurzaamheid versus winstmarges, technologie versus mens, innovatie versus schaalbaarheid, het waarborgen van fysieke en psychologische veiligheid.

Een andere uitdaging is het zorgen voor veerkracht binnen de organisatie, essentieel in een snel veranderende wereld. Sinds corona zijn er eigenlijk geen rustige tijden meer geweest, ziet Bramer. En daar kan hij goed mee omgaan. ‘Wat helpt, is gewoon durven beslissen. Je moet met gaten in de kennis kunnen omgaan en tóch een beslissing nemen.’

Wat ook helpt, is dat hij de ziel van Grolsch dagelijks om zich heen voelt in de belangrijke thuisregio. In Twente is en blijft de bierbrouwer een van de meest geliefde merken. ‘Grolsch stond bij mij altijd bovenaan het lijstje van merken waar ik ooit wilde werken. Het had in mijn jeugd al een heel positieve swing.’