Rachel Drielinger (ceo Generali Participations Nederland)

Rachel Drielinger (1985) gelooft heilig in de kracht van nieuwsgierigheid, zelfontwikkeling en lef. ‘Ik heb altijd de overtuiging gehad dat ik alles kan bereiken wat ik wil’, zegt ze.

Die instelling bracht haar van een loopbaanstart in de fiscaliteit tot de top van het verzekeringswezen. Sinds 2023 leidt ze Generali Participations Netherlands, onderdeel van de internationale Generali Groep, en is ze lid van diverse besturen binnen de organisatie.

Breedte boven diepte

Haar weg naar de top verliep allesbehalve rechtlijnig. In een interview met SER Topvrouwen vertelt Drielinger hoe ze als fiscalist bij PwC al vroeg voor keuzes kwam te staan die deuren definitief sloten. Ze ontdekte dat zulke snelle specialisatie haar benauwde. ‘Ik wilde nog zoveel leren en ontdekken.’

Ze besloot de onzekerheid te omarmen en koos uiteindelijk voor Generali, waar ze zich kon ontwikkelen in de breedte: van fiscalist naar general counsel, van coo naar ceo.

Die zoektocht naar kennis en ervaring loopt als rode draad door haar carrière. Drielinger spreekt van een sterke intellectuele drijfveer: continu leren, lezen, doen en waarnemen. Het resultaat is een leiderschapsstijl die zowel strategisch scherp als mensgericht is. ‘De generatie die nu aan de top zit, stuurt op efficiëntie en controle. De volgende generatie leiders stuurt op betekenis, vertrouwen en verbinding. Het gaat niet alleen om wat we doen, maar vooral om waarom we het doen – en voor wie.’

Inclusieve cultuur eerst

Als ceo zet ze diversiteit en inclusie centraal. Haar overtuiging: eerst een inclusieve cultuur, dan volgt diversiteit vanzelf. ‘Psychologische veiligheid is voor mij cruciaal. Iedereen moet zich kunnen uitspreken, vragen durven stellen en zich gezien voelen.’

Bij Generali vertaalt zich dat in aandacht voor culturele diversiteit, ruimte voor verschillende feestdagen en actieve steun voor LGBTQ+-initiatieven. ‘Ik geloof dat diploma’s niet het belangrijkste zijn. Leergierigheid en potentie bepalen of iemand kan groeien.’

Anderen laten groeien

Haar grootste leiderschapsles? Relaties bouwen en steun geven én ontvangen. Sponsorship en mentorship zijn volgens haar onmisbaar om impact te vergroten. ‘Iedereen heeft mensen nodig om zich aan te spiegelen. Daarom wil ik me laten zien, voor anderen.’

Voor de toekomst richt Drielinger zich op strategisch risicomanagement in een snel veranderende wereld. Van geopolitieke spanningen tot talentbehoud: haar doel is organisaties bouwen die zowel veerkrachtig als mensgericht zijn.

Tegelijkertijd blijft ze trouw aan haar persoonlijke drijfveer: nieuwsgierigheid. ‘Als leider wil ik mezelf blijven uitdagen, maar ook anderen helpen om te groeien. Uiteindelijk draait het om één vraag: hoe zorg je dat mensen zich gezien en gehoord voelen, zodat ze het beste van zichzelf kunnen laten zien?’